Arriaza y Superviela, Juan Bautista. Madrid, 27.II.1770 – 22.I.1837. Diplomático y literato.
Hijo de Antonio José Arriaza y Orejón (nacido en Madrid, en 1728), coronel y primer teniente del Regimiento de Reales Guardias de Infantería Española, y de Teresa Superviela y Letreri (nacida en Madrid, en 1739), azafata del príncipe de Asturias.
Juan Bautista Arriaza cursó sus primeros estudios en el colegio de escolapios de Lavapiés y en el Seminario de Nobles en Madrid. En 1782 sentó plaza de cadete del Real Cuerpo de Artillería en el colegio de Segovia y en 1787 pasó de guardiamarina a la escuela naval del Departamento de Cartagena. Alférez de fragata el 16 de marzo de 1790, estuvo en los sitios de Toulon y Rosas. Alférez de navío el 25 de enero de 1794, le aquejó una larga enfermedad que le causó una miopía incurable. Tras varias licencias —una de ellas en Francia en 1797—, fue ascendido a teniente de fragata el 30 de enero de 1798, dos días antes de conseguir su jubilación. De esta época datan sus primeros trabajos literarios, en los que no escasean sus halagos a Godoy. Gracias al apoyo de tan potente valedor, fue nombrado agregado en la embajada española de Londres. A consecuencia de la ruptura de las relaciones hispano-inglesas, abandonó Inglaterra el 22 de enero de 1805 y, después de unas semanas en Holanda, pasó con licencia a París, donde permaneció varios meses (entre marzo de 1805 y marzo de 1806) antes de regresar a España.
En el momento de la invasión francesa, dejó Madrid para ir a Sevilla, donde recobró su anterior empleo (4 de mayo de 1810), marchando luego a Londres en julio de 1810. Un año más tarde se le autorizó a volver a Cádiz (14 de agosto de 1811) y se le designó como oficial sexto de la primera Secretaría de Estado el 17 de septiembre de 1812. Durante todo ese período manifestó una adhesión inquebrantable a Fernando VII y al absolutismo y una continua oposición a las Cortes de Cádiz. Al regreso del Rey obtuvo una Cruz de la Orden de Carlos III (8 de julio de 1814) y un Sillón de académico en la Real Academia Española (24 de noviembre). Llegado a oficial segundo de la primera Secretaría, presentó su dimisión el 2 de febrero de 1818, siendo premiado con el puesto de mayordomo de semana del Rey el 15 de abril de 1818. Escritor fecundo, poeta de Corte, portavoz casi oficial del absolutismo, quedó marginado durante la etapa del Trienio Constitucional, después de la cual no recobró su anterior actividad.
El 24 de mayo de 1824 ingresó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. También era académico de honor de la de San Carlos en Valencia y de la de Buenas Letras de Sevilla.
La obra de Arriaza se reparte entre varios géneros poéticos: lírico, patriótico, polémico, satírico, cortesano.
Muchas piezas son de circunstancia: Oda al combate del Cabo Trafalgar, El Dos de Mayo o El Himno de la victoria, entre otras. Todas, sin embargo, se inspiran en el mismo culto a la Monarquía absoluta y a sus principios, y es considerado “el testimonio de una actitud, de un comportamiento representativo de su debilidad por el sistema fernandino” (Zamora Vicente, 1999: 165).
Había casado en 1816 con Paula Arriaza y Mosterín (1797-1865), hija de su hermano mayor Francisco, nacido en Barcelona, y de Manuela Mosterín y Rufín, natural de El Ferrol. De su matrimonio, Juan Bautista tuvo cinco hijos: José (1820-1830), Matilde (1824), Felicia (1825-1865), Luis (1828) y Juan Bautista (1830).
Obras de ~: Ensayos poéticos, Palma de Mallorca, Miguel Domingo, 1811; Poesías líricas de D. Juan Bautista Arriaza, Madrid, Imprenta Real, 1829, 2 vols.; [“Poemas”] en L. A. Cueto, marqués de Valmar (ed.), Poetas líricos del siglo xviii, t. 3, Madrid, Atlas, 1953 (Biblioteca de Autores Españoles, vol. 67); [“Bibliografía completa”] en F. Aguilar Piñal, Bibliografía de autores españoles del siglo xviii, t. 1, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1981, págs. 407-415.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Estado, Orden de Carlos III, exp. 670; Hacienda, leg. 5178/2.
L. Cueto, Marqués de Valmar, Historia crítica de la poesía castellana en el siglo xviii, t. 3, Madrid, Sucesores de Rivadeneira, 1893; F. Marcos Álvarez, Juan Bautista de Arriaza y Superviela, marino, poeta y diplomático (1770-1837), Madrid, Instituto de Estudios Madrileños, 1977; J. Álvarez Barrientos, “Arriaza y Superviela, Juan Bautista de”, en R. Gullón (dir.), Diccionario de Literatura Española e Hispanoamericana, Madrid, Alianza Editorial, 1993, pág. 99; D. Ozanam, Les diplomates espagnols du xviiie siècle, Madrid-Bordeaux, Casa de Velázquez-Maison des Pays Ibériques, 1998; A. Zamora Vicente, Historia de la Real Academia Española, Madrid, Espasa Calpe, 1999; Mbol Nang, “En torno a las poesías patrióticas de Don Juan Bautista Arriaza y Superviela”, en Cuadernos para investigación de la literatura hispánica, n.º 26 (2001), págs. 177-188.
Didier Ozanam
