Madrid, Alonso de. ?, c. 1485 – c. 1535. Franciscano (OFM), escritor espiritual.
Del fraile franciscano Alonso de Madrid, que escribió el Arte para servir a Dios, la primera gran obra espiritual del reinado de Carlos V, apenas se tiene noticia cierta. Bien se puede decir que sola su escritura dejó huella de su memoria. No se conoce ni el lugar ni la fecha de su nacimiento y muerte. Es improbable que naciese en Madrid. Por ello, se ha discutido sobre su pertenencia a las provincias franciscanas de Castilla o de Santiago. En el segundo caso, se aduce como prueba el testimonio del que llegaría a ser cronista real Ambrosio de Morales, en el prólogo a la versión revisada que hizo del Arte en 1585. Siendo estudiante universitario (1528-1533), Morales mantuvo un trato espiritual intenso con Alonso de Madrid que enseñaba y ejercía su ministerio en el convento de San Francisco de Salamanca perteneciente a la provincia de Santiago. Esta adscripción puede confirmarla el hecho de que cambiar de una a otra provincia requería autorización especial de las máximas autoridades de la Orden, así como el que Francisco de Osuna, autor de los Abecedarios espirituales, no lo mencionase entre sus hermanos de la provincia castellana. Se ha insinuado igualmente que pudiera pertenecer a una familia noble, dado que dedicó su segunda obra, el Espejo de ilustres personas (1524), a María Pimentel, condesa de Benavente, de quien parece fue consejero espiritual, aunque este dato nada prueba en sí sobre sus orígenes familiares.
Sobre la fecha de nacimiento sólo se han podido hacer conjeturas en función de la fecha de publicación del Arte para servir a Dios (Sevilla, 1521). Puesto que este libro revela la madurez de un director espiritual y la Orden franciscana no admitía a las órdenes mayores a ningún aspirante antes de los veinticinco años y después de cinco de estudios, se ha deducido que Alonso de Madrid debió de ordenarse hacia 1510 e ingresar en 1505 en los menores, a cuya rama “observante” perteneció, en línea con el cariz de la reforma emprendida dentro de la Orden por el cardenal Jiménez de Cisneros. Aceptados estos cálculos y estas fechas, sus biógrafos Christiansen y Castro sitúan su nacimiento en torno a 1485, aunque su otro biógrafo, Fidèle de Ros, reconociendo el carácter convencional de cualquier fecha, la anticipa a 1480. Sobre la fecha de su muerte existe igual oscuridad. Ros la sitúa entre 1534 y 1536, puesto que, después de la indicación de Ambrosio de Morales, no hay ninguna otra que atestigüe la existencia del franciscano. Para Christiansen se puede “verosímilmente” pensar que habría muerto antes de mediado de siglo.
La primera edición de Arte para servir a Dios sólo aparece registrada en el inventario de la Biblioteca de Hernando de Colón. De la primera que se conserva un ejemplar es la siguiente, publicada en Burgos en 1524. Dividida en tres partes, la primera de las cuales contiene siete “notables” o tratados, se trata de una de las obras aurorales de la espiritualidad del siglo xvi, sólo antecedida por el Carro de dos vidas de Gómez García (1500). El Arte tuvo enorme aceptación, como lo prueban hasta las veintiuna ediciones que en ese siglo se han podido catalogar de una obra que santa Teresa de Jesús citó con admiración en su Vida. Con él comienza la senda editorial de la vía del recogimiento, cuya cima está representada por el Tercer abecedario (1527) de Francisco de Osuna, que inaugura una línea seguida por los también franciscanos Bernardino Laredo y Bernabé de Palma. Algunas de estas obras, como la Via spiritus de Palma, que, como indica la cita de santa Teresa, enseñaron un camino de espiritualidad a los grandes maestros de la mística española, fueron incluidas en el Índice de 1559. Hoy en día, sin embargo, está perfectamente probada la ortodoxia doctrinal del recogimiento respecto del alumbradismo surgido en torno a círculos franciscanos.
La doctrina del “amor puro” de Alonso de Madrid está arraigada en una religiosidad medieval, fuertemente impregnada de ideales monásticos y, aunque no humanista, alejada de la superficialidad ceremonial que los erasmistas criticaban. Inspirándose en san Buenaventura y Hugo de Balma entre otros, Alonso de Madrid invita a amar a Dios por sí mismo, buscándolo en las Sagradas Escrituras y abriéndose a las inspiraciones del Espíritu Santo. Su libro pretende ser una guía, en el sentido que daban los estudios de Lógica y Gramática al término arte. Se propone ayudar al entendimiento a que la voluntad se encienda en la consecución de su meta que es Dios, pues “no basta cumplir algo de lo prescripto, pero todo no basta para bien servir: obrar con amor, pero con amor y por amor”.
El Arte para servir a Dios, que se ha editado habitualmente junto con el Espejo de ilustres personas, fue traducido en su siglo a varias lenguas europeas. Ha sido reconocido como uno de los ejemplos literarios más depurados de la prosa espiritual del primer tercio del siglo xvi.
Obras de ~: Arte para servir a Dios, Sevilla, 1521 (desconocida), Burgos, 1924 (ed. Madrid, Rialp, 1960; est. prelim., ed. y notas de L. Cortest, Madrid, Playor, 1989); Espejo de ilustres personas, Alcalá, 1526 (ed. de ambas obras por Fr. Jaime Sala, Valencia, Manuel Alustre, 1903; ed. de ambas obras en Místicos franciscanos españoles, vol. I, intrs. del padre fray J. B. Gomis, Madrid, La Editorial Católica, 1948, Biblioteca de Autores Cristianos, 38).
Bibl.: P. Guillaume, “Un précurseur de la reforme catholique: Alonso de Madrid”, en L’Histoire Ecclesiastique, 25 (1929), págs. 260-274; “Une source franciscaine de l’ascétisme thérèsien. L’Art de servir Dieu, d’Alonso de Madrid”, en La France Franciscaine, 13 (1930), págs. 393-438, 14 (1931), págs. 5-65; P. Meseguer, “Fray Alonso de Madrid y San Ignacio de Loyola. Discusión de una posible influencia”, en Manresa, 25 (1953), págs. 159-183; J. Christiaens, “Alonso de Madrid: Contribution à sa biographie et à l’histoire de ses écrits”, en Les Lettres Romanes, 9 (1955), págs. 251-268 y 439-462; F. de Ros, “Bibliographie d’Alonso de Madrid”, en Collectanea Franciscana, 28 (1958), págs. 306-331; “En torno a la biografía de fray Alonso de Madrid”, en Estudios Franciscanos, 63 (1962), págs. 335- 354; M. de Castro, “Fray Alonso de Madrid, O.F.M. ¿Era de Madrid?”, en Revista de Literatura, 33 (1968), págs. 111-117; L. Cortest, A critical edition and introduction to Fray Alonso de Madrid’s Arte de servir a Dios, Michigan, Ann Arbor, 1986.
Armando Pego Puigbó
