Aguilar, Francisco de. Villalba de los Barros (Badajoz), 1479 – México, 1576. Miembro de la hueste de conquista de Hernán Cortés. Ordenado posteriormente dominico (OP).
Hijo de Pedro de Aguilar y de Elvira de la Torre.
El 2 de diciembre de 1512, cuando contaba treinta y tres años de edad, obtuvo su licencia para pasar a las Indias, junto a su hermano Alonso. En 1518 ambos hermanos se encuentran en la isla de Cuba, enrolándose en la expedición que planeaba Hernán Cortés.
Francisco de Aguilar fue testigo de excepción de la conquista de México, de la destrucción de Tenochtitlán y de la muerte de Moctezuma II. De hecho, cuando ocurrió el óbito del emperador azteca, se encontraba con él en el tejado del palacio de Axayácatl.
Y estaba tan cerca que también resultó herido en el ataque de los propios aborígenes.
Algún cronista, y con él otros historiadores contemporáneos, confundieron la vida de los dos hermanos, haciendo de ellos una sola persona. Según Bernal Díaz del Castillo, Alonso de Aguilar se hizo rico gracias a una “venta”, llamada precisamente de “Aguilar”, que estaba en el camino entre Veracruz y Puebla. En 1534 decidió dejarlo todo e ingresar como dominico, cambiando su nombre de pila —Alonso— por el de fray Francisco, en honor al humilde religioso de Asís.
Obviamente, y de acuerdo con Robert Himmerich, Alonso de Aguilar fue el que se enriqueció con su encomienda de indios pero, sobre todo, con su venta o posada mexicana, llevando una vida holgada el resto de su vida. En cambio, Francisco de Aguilar, tras participar en la conquista, decidió dejarlo todo e ingresar en la Orden dominica.
Se dedicó de cuerpo y alma, durante largas décadas, a la evangelización de los indios. Ya anciano, pues superaba los ochenta años, fue convencido por sus propios compañeros de cenobio para que escribiera una crónica sobre la conquista de México. Fue su intención, como él mismo afirmó, escribir un relato breve “sin andar por ambages ni circunloquios”. El resultado fue una obra sobria pero también precisa, y, como dice Esteve Barba, “no exenta de vida y soltura literaria”. La tituló Relación breve de la conquista de Nueva España. El texto lo dividió en un preámbulo y ocho partes que abarcan desde el período de gobierno de Diego Velázquez en Cuba hasta el sometimiento definitivo de la Nueva España por las huestes de Hernán Cortés.
El manuscrito original se conserva actualmente en el Monasterio de El Escorial. Ha sido editado en varias ocasiones desde 1903, fecha en que conoció por primera vez la letra impresa.
Obras de ~: Relación breve de la conquista de Nueva España, en Real Biblioteca del Escorial, s. xvi (ed. de J. Gurría Lacroix, México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1977).
Bibl.: A. Dávila Padilla, Historia de la fundación y discurso de la provincia de Santiago, México, 1625; C. Bermúdez Plata, Catálogo de pasajeros a Indias, Sevilla, 1940-1946; V. Navarro del Castillo, La epopeya de la raza extremeña en Indias, Granada, Gráficas Solinieve, 1978; F. Esteve Barba, Historiografía Indiana, Madrid, Editorial Gredos, 1992; R. Himmerich y Valencia, The first encomenderos of New Spain, 1521-1555, Austin, 1993; R. Gullón (dir.), Diccionario de literatura española e Hispanoamericana, Madrid, Alianza Editorial, 1993; H. Thomas, Quién es quién de los conquistadores, Barcelona, Salvat, 2001; J. M. González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Acento, 2003.
Esteban Mira Caballos
