Martínez y Sáez, Francisco de Paula. Madrid, 30.III.1835 – 1908. Zoólogo y biógrafo.
Realizó sus primeros estudios en Madrid y obtuvo el título de bachiller en Filosofía en 1851. Se matriculó en la sección de Ciencias Naturales en la Universidad Central de Madrid, en el curso de 1853-1854, concluyendo su carrera en 1857. Los ejercicios para alcanzar el título de licenciado, los realizó ante el tribunal compuesto por Mariano de la Paz Graells, Juan Alonso Quintanilla y Juan Chávarri, que lo consideraron apto para ese título el 14 de octubre del propio año. Tales ejercicios versaron sobre la respiración y la nutrición de los vegetales, respectivamente. Asimismo, presentó en el mes de noviembre otro sobre la utilidad del estudio de los insectos, que incluía la relación ecológica de éstos con las plantas. Tras obtener el grado de licenciado en Ciencias Naturales, realizó dos cursos de Mineralogía, Paleontología y Geología, donde alcanzó la máxima calificación, pero no concluyó los ejercicios de doctorado. Se le nombró ayudante de la sección y trabajó en el Museo de Ciencias Naturales, encargándose sobre todo de las colecciones de vertebrados. También impartió de 1861 a 1862 clases de Mineralogía y Botánica en la Universidad Central y poco después logró por oposición la cátedra de Historia Natural del instituto de Teruel.
Sin embargo, el 11 de junio de 1862 se le nombró oficialmente naturalista de la Comisión Científica al Pacífico, y además secretario, tras la renuncia de Amós Escalante, nombrado de inicio para ese cargo. Las tareas de secretaría incluían las de contabilidad. En cuanto a su labor como naturalista, debía encargarse de los mamíferos y reptiles acuáticos, anélidos, moluscos y zoófitos. Junto a Marcos Jiménez de la Espada, Manuel Almagro y Juan Isern recorrió América del Sur, en lo que ellos llamaron “el gran viaje” y atravesaron los ríos Amazonas y Napo, a pesar de sus escasos recursos. Fruto de ese viaje, Martínez escribió un Diario, donde refleja los lugares que visitaron, las colecciones hechas en cada punto, las condiciones de vida en el barco y en tierra, e impresiones personales sobre diversas personas y asuntos.
A su regreso a España colaboró en el montaje de la exposición de los objetos traídos de América, que se celebró en el Jardín Botánico de Madrid. Tuvo a su cargo el estudio y redacción de la parte correspondiente a los moluscos, con el sueldo de 2.000 escudos. Trabajo que en efecto llevó a cabo, con la colaboración del malacólogo González Hidalgo, y publicó en 1869. Después de breve paso por los institutos de Oviedo y Jerez, obtuvo la cátedra de Zoografía de Vertebrados de la Universidad Central en 1872. Con anterioridad, en 1868, Martínez concluyó los ejercicios de doctorado que había dejado pendientes al partir hacia América, ante el tribunal compuesto entre otros por Juan Vilanova, Miguel Colmeiro y Laureano Pérez Arcas, que le otorgaron la calificación de sobresaliente. El trabajo presentado trató sobre las utilidades de los insectos para la agricultura. Para facilitar el estudio de sus alumnos sobre algunos temas zoológicos que eran escasos por entonces, Martínez publicó en 1879 su Distribución metódica de los Vertebrados. Además de su labor docente, realizó diversos viajes científicos dentro de España, aumentando considerablemente sus colecciones (de coleópteros sólo llegó a reunir 35.895 ejemplares). El biólogo Ignacio Bolívar le dedicó diversas especies de moluscos. Martínez publicó distintos trabajos en los Anales de la Sociedad Española de Historia Natural, corporación de la que fue socio fundador en 1871. Perteneció además a la Sociedad Geográfica de Madrid, las Sociedades Entomológicas de Francia, Berlín, y la Científica de Bruselas. Era también Comendador de la Real Orden Americana de Isabel la Católica.
Obras de ~: Discurso leído ante el claustro de la Universidad Central por el licenciado D. Francisco de Paula Martínez y Sáez, en el solemne acto de recibir la investidura de Doctor en Ciencias Naturales, Madrid, Imprenta José Ducazcal, 1868; Moluscos del Viaje al Pacífico, Parte Segunda. Bivalvos Marinos, Madrid, Imprenta Miguel Ginesta, 1869; “Descubrimiento en Madrid del Hetoeerius Marseuli Bris”, “Sobre la plaga de Colaphus ater”, “Sobre varios coleópteros de Villarejo del Valle (Ávila)”, “Sobre el Necrodes littoralis L., hallado en Santander” y “Datos sobre algunos coleópteros de los alrededores de Cuenca”, en Anales de la Sociedad Española de Historia Natural (ASEHN), I, actas (1872-1873), pág. 15, pág. 17, pág. 23, pág. 36 y pág. 53, respect. (también Madrid, 1873); “Descripciones de coleópteros de España”, “Nota sobre mamíferos americanos”, “Variedad negra de la zorra común (Canis vulpes, L.), procedente de Cuenca”, “Observaciones sobre la Clytra appendicina Lacd.”, “Nota sobre tres ofidios de Filipinas, regalados a la Sociedad por don Luis María Portilla”, “Observaciones sobre varios ofidios de Nueva Granada, remitidos al Museo de Madrid” y “Hallazgo de la Lissa chiragra Fab. en Menorca”, en ASEHN, II (1873), pág. 407, págs. 239-247, pág. 7, pág. 14, págs. 39-41, págs. 45-46 y pág. 55 (Madrid, T. Fortanet, 1873); “Noticias de algunos mamíferos de España y de América”, “Lista de himenópteros hallados en España y determinados por L. Dufour”, “Nota sobre coleópteros de España”, “Nota sobre el Herpeton tentaculatum Lec.”, “Lista de los reptiles regalados al Museo de Madrid por don Claudio Montero y observaciones a ellos referentes”, “Lista de los reptiles recogidos en Filipinas por don Casto Méndez Núñez y regalados al Museo por el señor Pérez Arcas”, “Observaciones sobre el Moloch horridus Gray” y “Nota sobre dos reptiles de Fernando Poo (Chamaloeo oweni Gray y Vipera nasicornis Shaw)”, en ASEHN, III (1874), pág. 29, pág. 67, pág. 68, págs. 68-72, pág. 72, pág. 84 y pág. 93, respect.; “Descubrimiento en Menorca del Saprinus cruciatus F.”, “Nota sobre una especie de Labidostomis Lacord” y “Nota sobre algunos reptiles de Menorca”, en ASEHN, IV (1875), pág. 12, pág. 47 y pág. 93, respect.; “Coleópteros citados por primera vez de Menorca”, “Sobre el hábitat en España de la Myogalea pyrenaica Geoffr.” y “Lista de varias especies de aves de las cercanías de Mieres (Oviedo)”, en ASEHN, V (1876), pág. 23, pág. 23 y pág. 77, respect.; “Observaciones sobre la distribución geográfica de las variedades del Poecilus oeneus Dej.”, “Sobre dos especies de Ancyrophorus de Madrid”, “Datos para la herpetología de España”, “Datos para la entomología de España” y “Noticia sobre los reptiles, anfibios y peces del Amazonas adquiridos por el Museo”, en ASEHN, VI (1877), págs. 32-33, pág. 46, pág. 46, pág. 50 y págs. 53-54; “Observaciones sobre algunas fotografías de indígenas de la Australia”, “Noticia sobre un Histiophorus belone Ref., de las costas de España” y “Nota sobre el Ophonus kabylianus Reicha”, en ASEHN, VII (1878), pág. 22, pág. 22 y págs. 22-23; “Nota sobre el Bufo vulgaris Laur. y observaciones acerca del desarrollo de este animal”, en ASEHN, VIII (1879), págs. 11-13; Distribución metódica de los Vertebrados, Madrid, Fontanet, 1879; “Reptiles y peces filipinos regalados al Museo de Madrid por don A. Domec”, en ASEHN, IX, (1880), pág. 56; “Coleópteros de España recolectados por D. M. Laguna”, en ASEHN, XII (1883), pág. 18; “Nota sobre Dorcardion de España”, en ASEHN, XIII (1884), pág. 45; “Apuntes de un viaje por el Sahara occidental. Reptiles y mamíferos”, “Fernando Poo y el golfo de Guinea. Vertebrados”, “Apuntes de un viaje por el Sahara occidental. Coleópteros”, “Noticia acerca de la Ictiología cubana, obra inédita del Prof. D. Felipe Poey”, “Coleópteros de España y Norte América recogidos por el Sr. Bolívar” y “Frecuencia del bocio en los alrededores de Santiago de Chile”, en ASEHN, XV (1886), págs. 495 y 522, págs. 289 y 339, págs. 495 y 517, pág. 31, pág. 31 y págs. 73-74, respect.; “Agrypnus notodonta Latr. de Sevilla”, en ASEHN, XVII (1888), pág. 21; “Noticia del estudio del R. P. Wasmann sobre los géneros Atemeles y Lomechusa y sobre los animales mirmecófilos”, en ASEHN, XVIII (1889), pág. 36; “Nota biográfica de D. Marcos Jiménez de la Espada”, en ASEHN (1898), págs. 207-228; El doctor D. Marcos Jiménez de la Espada, zoólogo y viajero Naturalista, Madrid, Fontanet, 1898.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Universidades, Ciencias, “Antecedentes del alumno Martínez y Sáez, Francisco de Paula, natural de Madrid”, Expediente Académico, leg. n.º 1685/14.
A. J. Barreiro, Historia de la Comisión Científica del Pacífico, 1862-1866, Madrid, 1926; M. A. Puig-Samper, Crónica de una expedición romántica al Nuevo Mundo, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1988; A. González Bueno y A. Gomis Blanco, Los territorios olvidados. Naturalistas españoles en el África hispana (1860-1936), Madrid, Ediciones Doce Calles, 2007.
Miguel Ángel Puig-Samper
