Miñana Estela, José Manuel. Valencia, 15.X.1671 – 27.VII.1730. Historiador, erudito, trinitario calzado (OSST).
Se sabe que sus padres se llamaban Juan y Esperanza y que el primero sufrió persecución y fue encarcelado debido a sus ideas proborbónicas. A los quince años ingresó en la Orden de la Santísima Trinidad, haciendo sus votos perpetuos un año después. Desde el comienzo manifestó ya un espíritu inquieto y abierto a todas las corrientes culturales; por ello se le permitió salir de su ciudad natal hacia Nápoles, en donde vivió siete años. Esa época fue aprovechada para estudiar a fondo la lengua latina, entre otras disciplinas de carácter humanístico. Igualmente en Italia aprendió a pintar, alcanzando cierta competencia en dicho arte, como lo prueba el que en Sagunto pintara dos cuadros que fueron colocados en la capilla del Convento de los Trinitarios.
Tras su estancia en Italia se dedicó a una de las actividades que llenó prácticamente su vida: la docencia de la Lengua Latina. Su magisterio lo impartió en especial en el área geográfica valenciana, ya que estuvo cuatro años en Liria, otros cuatro en Sagunto, hasta que a partir de 1704 obtuvo la Cátedra de Retórica de la Universidad de Valencia.
No sólo se dedicó estrictamente a la docencia sino que empleó un gran espacio de su tiempo a escribir una serie de obras de contenido histórico y erudito, todas ellas en latín, plenas de gravedad, rigurosidad y propiedad, tanto en el contenido como en la forma.
Precisamente los que le conocían alababan sus grandes conocimientos en la lengua latina, pues no en balde, según él mismo afirmaba, Plauto y Terencio eran sus autores de cabecera, a los que leía antes de conciliar el sueño con el fin de adecuar su estilo al de aquellos famosos escritores. Se decía que incluso era capaz de recitar de memoria a Plauto. Gregorio Mayans afirma que causaba admiración cuando hablaba en latín con gran propiedad. También estudió con ahínco la Lengua Griega, alcanzando en ella una gran competencia.
La primera obra de la que se tiene noticia es el discurso de inauguración del curso académico de la Universidad de Valencia, cuando en 1704 obtuvo la Cátedra de Retórica. Lleva por título De Reuocanda Eloquentia, cuya lectura originó que el deán Martí elogiara su ciceronianismo. Esta obra, según Martí, se acerca a la ambrosiam illam Tullianam (Epist. 2, 4).
A pesar de los esfuerzos de los órganos rectores de dicha Universidad, no pudieron disuadir al flamante catedrático de su renuncia a la docencia universitaria, pues quería dedicarse con libertad a otros quehaceres intelectuales, cosa que llevó a cabo.
Ya en el retiro de su celda fue produciendo una serie de obras dignas de mención. En primer lugar dos diálogos de carácter arqueológico y literario, los titulados De Theatro Saguntino y el De Circo.
Tuvo que interrumpirlos para escribir una obra de rigurosa actualidad en la época y de gran trascendencia para la posteridad. Se trata del De Bello Rustico Valentino o Historia de Ingressu Austriacorum Foederatorumque in Regnum Valenctiae. Son tres los libros que la conforman, de los cuales los dos primeros fueron revisados y corregidos por Manuel Martí, no pudiendo hacerlo con el tercero, pues no llegó a sus manos, siendo, según opinión de Gregorio Mayans, el que presenta un estilo más pulido.
Esta actividad intelectual debe quedar enmarcada dentro de los presupuestos ideológicos y culturales representados por los llamados novatores, movimiento intelectual ilustrado, de gran originalidad conectado con las corrientes europeas. Siguiendo el magisterio de Manuel Martí, introducen en sus obras un criticismo que llevan a sus últimas consecuencias.
Matemáticos, físicos, médicos, historiadores, forman su nómina abundante. Miñana, uno de los novatores más conspicuos en el campo de la historiografía, buscó la verdad en las luchas acaecidas en la Guerra de Sucesión de boca de los testigos presenciales de los hechos narrados. Miñana bebió estos principios en las famosas reuniones habidas en la biblioteca del marqués de Villatorcas, en Valencia, junto a Tosca, Corachán, Íñigo, Zaragozá y el propio Manuel Martí, que consideraba a Miñana su discípulo predilecto, velando siempre por la formación personal e intelectual del mismo. Tanto es así que el deán contribuyó a que Miñana fuera trasladado de Liria a Sagunto, para enseñar Latín. También influyó, junto con Gregorio Mayans, para que fuera nombrado catedrático de Retórica en la Universidad valentina.
Es en este movimiento intelectual, que se centra en dos grandes presupuestos, a saber, la apertura a Europa, en momentos difíciles de finales del siglo xvii; y la experimentación del quehacer científico, donde se debe situar una obra poco estudiada, la Historiae de Rebus Hispaniae Libri X, sive Ionannis Marianae, Societatis Iesu, Historiae de Rebus Hispaniae Continuatio, sive Tomus IV (La Haya, Pedro Hondt, 1733). Esta “Continuación” ha sido reeditada varias veces dentro de la Historia General del padre Mariana, siempre en traducción castellana.
Además de las obras anteriormente reseñadas, Miñana comenzó a escribir un poema épico titulado Saguntineida, sobre la destrucción de Sagunto por Aníbal, del que han llegado 415 versos únicamente.
Capítulo aparte en su producción merece el importante acervo de epístolas latinas que Miñana dirigió a amigos como Corachán, Borrull, Pérez Bayer, Mayans y, sobre todo, a Martí. Precisamente el grupo de cartas latinas intercambiadas entre este último y Miñana conforman el Libro II del Epistolarum libri XII del deán de Alicante.
También en su Orden religiosa ocupó cargos de relevancia, como el de visitador general de la provincia de Aragón y el de prior del Convento de la misma Orden en su ciudad natal. Murió recitando la oración del Padrenuestro en griego, ante la sorpresa de los acompañantes, pues creían que deliraba. Era el 27 de julio de 1730.
Obras de ~: Historiae de Rebus Hispaniae Libri X sive Joannis Marianae, Societatis lesu, Historiae de Rebus Hispaniae Continuatio, sive tomus IV, Hagae-Comitum, apud Petrum de Hondt, 1733; Jos. Eman. Minianae, Valentini, Ordinis Sanctissimae Trinitatis, Redemtionis captivorum Sodalis, De Bello Rustico Valentino, Libri Tres, sive Historia de Ingressu Austriacorum foederatorumque in Regnum Valentiae, Hagae Comitum, Apud Petrum de Hondt, 1752 [introd., texto latino, trad., notas e índices de F. J. Durá y J. M.ª Estellés González, La Guerra de Sucesión en Valencia, Valencia, Institución Alfonso el Magnánimo, 1985 (ed. bilingüe)]; De Theatro Saguntino Dialogus; De Circi Antiquitate Dialogus; y Saguntineida, en F. J. Durá y J. M.ª Estellés González (introd., texto latino, trad., notas, apéndice documental e índices), Sagunt: Antigüedad e Ilustración, Valencia, Alfons el Magnànim, 1991, págs. 130-305, págs. 307-356 y págs. 359-403, respect.
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José María Estellés González
