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José Gumilla

Biografía

Gumilla [Moragues], José. Cárcer (Valencia), 3.V.1686 – Los Llanos del Orinoco (Venezuela), 16.VII.1750. Religioso jesuita (SI), misionero, explorador, geógrafo, etnólogo, naturalista, lingüista, superior de las misiones del Orinoco, procurador provincial en Roma y Madrid, escritor.

Entró en la Compañía de Jesús el 13 de junio de 1704, siendo destinado a las misiones del reino de Nueva Granada en la expedición de 1705. Era muy joven y estudió Filosofía y Teología en la Universidad Javeriana de Bogotá. El 30 de abril de 1714 se ordenó en Santafé de Bogotá. Enviado a Tunja (Boyacá), un año después ya era misionero en los Llanos del Orinoco. Su vida se divide en tres períodos fundamentales.

El primero, el más dilatado, abarca entre 1715 y 1737 y es íntegramente misional, dedicado a las reducciones en los Llanos y el Orinoco. Creó una “nueva concepción misional, basada en la apertura y planificación, así como en diálogo con las demás órdenes religiosas” (J. del Rey, 2001). Entre 1715 y 1724 estaba junto al río Apure, donde reunió a familias de la etnia betoye y creó la reducción de San Ignacio.

Su estrategia misionera se centró en los territorios de las etnias lolacas y anabalis. Hacia 1723 buscó la expansión desde las bocas del Meta para penetrar en los amarizanes del Aírico, los sálivas del sur y los guajiros y chiricoas. En 1724 se le nombró superior de un extenso territorio misional, cargo que ejerció hasta 1730; en este período empezó la misión del Meta, paso previo a la entrada en el Orinoco, que hizo a fines de 1731, amparado por un decreto del gobernador de Trinidad, para misionar entre los araucas en las bocas del río Caroní. Jesuitas y capuchinos firmaron un convenio para establecer límites entre sus respectivas misiones, al que pronto se agregaron los franciscanos.

Entre 1731 y 1736 se organizaron pueblos y se fundaron Nuestra Señora de los Ángeles y Santa Teresa.

Para defenderse de los caribes se construyó un fortín (San Javier, 1736).

En 1737 abandonó las misiones, al ser nombrado rector del colegio de Cartagena de Indias, y al año siguiente, 1738, viceprovincial del Nuevo Reino de Granada. Duró poco tiempo, pues se le nombró procurador ante Roma y Madrid (1738 a 1743). Escribió en Madrid su gran obra: El Orinoco ilustrado, de inusitada difusión. En Roma se le ofreció un cargo tranquilo, como una prejubilación. Lo rechazó y (tercera etapa de su vida) pidió volver a las misiones del Orinoco, llevando allí siete nuevos jesuitas misioneros.

Poco se sabe de sus actuaciones misionales en esta última etapa de su vida. Incluso se ignora el lugar preciso donde murió en la región de los Llanos.

En su vida, su servicio a los demás no tenía límites, “lo mismo hacía de carpintero y albañil, escultor y pintor, que de abogado o médico” (J. del Rey, 2001). En su actuación misional se señalan sus dotes de gobierno, comportándose como un estratega militar para la defensa del Orinoco. Su ideología parte de un concepto comunitario del derecho de todos los bienes del universo que están a disposición de todos los hombres. Respecto a su libro fundamental, enorme tratado bien escrito, toca tantas y tan variadas cuestiones que puede decirse que fue, aparte de misionero, explorador, geógrafo, etnólogo, botánico, naturalista, cartógrafo y lingüista. Las más clásicas bibliografías científicas españolas lo incluyen: la marítima (Navarrete, 1851), la médica (Hernández Morejón, 1852), la botánica (Colmeiro, 1858), la minera (Maffei-Rúa, 1871), la hidrológica (Martínez Reguera, 1892).

 

Obras de ~: Informe [...] para que se corten las divergencias entre los Capuchinos y Jesuitas acerca de los términos de sus respectivas Misiones, s. l., c. 1731; Documentos sobre el deslinde y demarcación de las Misiones de los religiosos Capuchinos y de la Compañía de Jesús en la Provincia de Trinidad y Guiana, 1732- 1735 (ms. en Archivo General de Indias —AGI—, Santo Domingo, leg. 678); Informe, que hace a Su Magestad, en su Real, y Supremo Consejo de las Indias, el Padre ~, de la Compañia de Jesvs, Missionero de las Missiones de Casanare, Meta, y Orinoco, Superior de dichas Missiones, y Procurador General de la Provincia del Nuevo Reyno en esta Corte, sobre impedir à los Indios Caribes, y à los Olandeses las hostilidades, que experimentan las Colonias del gran Rio Orinoco, y los medios mas oportunos para este fin, Madrid, 1733 (2.ª ed., por A. B. Cuervo, en Colección de Documentos Inéditos sobre la Geografía y la Historia de Colombia, vol. III: Geografía, Viajes, Misiones y Límites, Bogotá, Imprenta de Vapor de Zalamea Hermanos, 1893, págs. 483- 497); Concordia de 28 de noviembre entre el Padre Gumilla y Fray Salvador de Cádiz, Caracas, 1736 (ms. en AGI, Santo Domingo, leg. 634); Breve Noticia de la Apostolica, y exemplar vida del Angelical, y V. P. Juan Ribero, de la Compañía de Jesus, Missionero de Indios en los Rios de Cazanare y Meta y otras vertientes del gran Rio Orinoco, Perteneciente à la Provincia del Nuevo Reyno. Carta escrita por el P. ~ de la misma Compañía, Superior que fuè de dichas Missiones, y al presente Procurador General de dicha Provincia à àntrambas Curias, Madrid, 1739 [2.ª ed. en P. Juan de Ribero, Teatro del desengaño, Colombia, 1956 (Biblioteca de la Presidencia de Colombia, vol. 26, págs. 11-36)]; El Orinoco Ilustrado, Historia Natural, Civil, Y Geographica De Este Gran Rio, Y De Sus Caudalosas Vertientes: Gobierno, Usos, Y Costumbres De los Indios, sus habitadores, con nuevas y utiles noticias de Animales, Arboles, Frutos, Aceytes, Resinas, Yerbas, y Raìces Medicinales. Y sobre todo, se hallaràn conversiones muy singulares à muestra Santa Fè, y casos de mucha edificacion. Escrita por el P. Joseph Gumilla, De La Compañía De Jesús, Missionero, y Superior de las Missiones del Orinoco, Meta, y Casanare, Calificador, y Consultor del Santo Tribunal de la Inquisición de Cartagena de Indias, y Examinador Synodal del mismo Obispado, Provincial que fuè de su Provincia del Nuevo Reyno de Granada, y actual Procurador à entrambas Curias, por sus dichas Misiones, y Provincia, Madrid, Por Manuel Fernandez, Portada, 1741; Memorial sobre intentos de los Capuchinos de internarse en territorio de las Misiones de los Jesuitas en Orinoco, 1742 (ms. en AGI, Santo Domingo, leg. 634); Sobre dos mapas del Orinoco 1742 (ms. en AGI, Santo Domingo, leg. 634; Caracas, leg. 150).

 

Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Santafé, leg. 301; Santo Domingo, leg. 632; Caracas, leg. 391; Santo Domingo, leg. 599; Santo Domingo, leg. 607. V. X imeno, Escritores del Reyno de Valencia [...], vol. II, Valencia, Joseph Estevan Dolz, 1749, págs. 285-286; Ch. G. Jócher, Fortstzung und Erganzungen [...], vol. II, Leipzig, Gledicht, 1787 (cols. 1688-1689); M. Fernández de Navarrete, Biblioteca Marítima Española [...], vol. II, Madrid, Imprenta Viuda de Calera, 1851, pág. 77; A. Hernández Morejón, Historia bibliográfica de la Medicina Española [...],vol. VII, Madrid, José Rodríguez, 1852, págs. 117-118: M. Colmeiro, La Botánica y los Botánicos de la Península Hispano- Lusitana [...], Madrid, Imprenta y Estenotipia de M. Rivadeneyra, 1858, pág. 36; J. M.ª Vergara y Vergara, Historia de la Literatura en Nueva Granada, vol. I, Bogotá, Imprenta Echevarría Hermanos, 1867, págs. 159, 207, 220; A. de Backer, Bibliothèque des Ecrivains de la Compagnie de Jésus, vol. I, Liège-Paris, Grandmont-Donders, 1869 (cols. 2339-2340); E. Maffei y R. Rúa Figueroa, Apuntes para una Biblioteca Española [...] la Mineralogía y la Geología [...], vol. I, Madrid, Imprenta de J. M. Lapuente, 1871, pág. 335; T. W. Field, An essay towards an Indian bibliography, New York, Scribner & Amstrong, 1873, pág. 150; J. Sabin, Bibliotheca Americana. A Dictionary of Books relating to America [...], vol. VII, New York, Sabin and Sons, 1875, págs. 503-504; C. Benedetti, Historia de Colombia, Lima, Imprenta del Universo, 1887, pág. 218; B. J. Gallardo, Ensayo de una Biblioteca Española de Libros Raros y Curiosos [...], vol. IV, Madrid, Imprenta y Fundición de Manuel Tello, 1889 (col. 1256, n.º 4441); L. Martínez Reguera, Bibliografía Hidrológico. Médica Española, vol. I, Madrid, Imprenta y Fundición de M. Tello, 1892, págs. 191-192; C. Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus [...], vol. III, Bruxelles-Paris, Oscar Schepens, Alphonse Picard, 1892 (cols. 1948-1950); J. T. Medina, Biblioteca Hispano- Americana, 1493-1810, vol. IV, Santiago de Chile, impreso y grabado en casa del autor, 1900, págs. 250-251, 316, 343-344 y 337-338; Catal ogue Général des Livres imprimés de la Bibliothèque Nationale, vol. LXVI, Paris, Imprimerie Nationale, 1916; M. Briceño Iragorry, “Historiadores de Indias: P. José Gumilla”, en Boletín de la Academia Nacional de la Historia (Caracas), n.º 14, 1931, págs. 1-7; O. d’Acosta, “El Padre José Gumilla”, en Senderos (Bogotá) (1934), págs. 131-134; D. Ramos Pérez, “Las ideas geográficas del P. Gumilla. La comunicación Orinoco-Amazonas y su negación”, en Estudios Geográficos (Madrid), n.º 5 (1944), págs. 179-199; R. Tovar Ariza, El Padre José Gumilla, Bogotá, Academia Colombiana de la Historia, 1944; E. Hardisson Pizarroso, “El descubrimiento precolombino de América: El P. Gumilla y Don Dámaso de Quesada y Chaves”, en Museo Canario (Madrid), n.º 16 (1945), págs. 13-33; P. de Grases, “Sobre un impreso del P. José Gumilla”, en Boletín de la Academia Nacional de la Historia (Caracas), n.º 27 (1947), págs. 52-54; D. Ramos Pérez, “La geografía de los modos de vida del valle venezolano y el jesuita valenciano P. Gumilla”, en Saitab (Universidad de Valencia), n.º 6 (1948), págs. 242-251; P. Ojer, “Gumilla, evangelizador del Orinoco”, en SIC (Caracas), n.º 13 (1950), págs. 379-381; F. Mateos (SJ), “La patria del P. José Gumilla”, en Razón y Fe (Madrid), CXLVIII (julio-agosto de 1953), págs. 79-82; A. Palau Dulcet, Manual del Librero Hispanoamericano [...], vol. VI, Barcelona, Librería Palau, 1953, págs. 478-479; D. Ramos Pérez, “El etnógrafo Gumilla y su grupo de historiadores. Nuevos datos sobre las obras misionales de éstos al mediar el siglo xviii”, en Miscelánea P. Rivet Octogenario Dicata, vol. II, México, 1958, págs. 857-869; D. Ramos Pérez, “Un plan de inmigración y libre comercio defendido por Gumilla para Guayana en 1739”, en Anuario de Estudios Americanos, Sevilla, XV, 1958, págs, 201-224; J. del Rey Fajardo, “El P. José Gumilla: Un sociólogo audaz y un americanista olvidado”, en Revista Javeriana (Bogotá), n.º 50 (1958), págs. 5-22; “Gumilla y su obra literaria”, en SIC (1963), págs. 323-324; “Venezuela y la ideología gumillana”, en SIC (1964), págs. 74-76; J. M. Barnadas, “Unas cartas desconocidas del P. José Gumilla”, en Archivum Historicum Societatis Iesu (Roma), XXXVII (1968), págs. 418-426; Dicc ionari biogràfic, vol. II, Barcelona, Alberti Editor, 1968, pág. 377; J. del Rey Fajardo, “La génesis del Orinoco ilustrado”, en Boletín Histórico (Caracas), n.º 24 (1970), págs. 357-364; “Gumilla y sus criterios históricos”, en Revista de Historia, n.os 29-30 (1971), págs. 5-23; Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. 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Fernando Rodríguez de la Torre

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