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Gonzalo Portillo

Biografía

Portillo, Gonzalo. ?, s. xvii – s. xvii. Gobernador, militar.

En 1639 se distinguió en Filipinas durante el alzamiento de los chinos por sus acciones de valor en la defensa de Tondo (Manila). Más tarde, fue gobernador de la isla de Formosa, pero al ser sitiada por los holandeses y agotarse todos los víveres y municiones para su defensa, se rindió en 1642, y con él se acabó el dominio español en la isla de Formosa. Se desconoce gran parte de la vida de Gonzalo Portillo, por ello no se puede precisar si navegó con Quirós en 1605 que llegó al archipiélago de Tuamotu, pasó por los grupos de Manihiki y Tokelau y descubrió Taumaco y Espíritu Santo, y su piloto Luis Torres descubre el estrecho que lleva su nombre, pero no logró ver Australia.

En un principio Filipinas dependió políticamente del virreinato de Nueva España hasta 1574, que se creó la gobernación, capitanía general y Audiencia de Filipinas, al mismo tiempo que se intensificaban los ataques al archipiélago por parte de los chinos, japoneses, portugueses (que se encontraban en la zona con anterioridad a la llegada de los españoles) y piratas holandeses, que se hicieron fuertes tras la conquista de los portugueses de las Molucas, con la pretensión de asegurarse el monopolio de las especies, luchando contra los españoles por adueñarse del vecino archipiélago.

La isla de Formosa era conocida por los portugueses en el siglo xvi, y había sufrido ya diversos intentos de conquista por parte de los japoneses, chinos y holandeses e incluso por los españoles, en tiempos de Felipe II (1527-1598). Durante su reinado, el monarca español había ordenado la conquista de Formosa (1593), pero la expedición, que había salido de Filipinas, naufragó. La presencia de los holandeses, establecidos en la parte occidental de la isla, y la amenaza de los piratas al galeón de Manila, movían a la Corona a establecer una base en Formosa, por ello, salió de Filipinas una expedición al mando de Antonio Valdés, que en mayo de 1626 fundó el puerto de la Santísima Trinidad, en el norte de la isla, y construyó un fuerte. Después, en tiempos de Antonio Carreño, primer gobernador de Formosa, el gobierno de Filipinas envió una flota para expulsar a los holandeses de la isla, pero fracasó, aunque a partir de entonces los españoles fueron ocupando posiciones en Formosa, como la de Tamsui, donde se construyó un fuerte, pero el nuevo gobernador de Filipinas, Sebastián Hurtado de Corcuera, en 1635, se “despreocupó” completamente de la isla, lo que aprovecharon los holandeses, que decidieron acabar con la soberanía española. En 1642 se rindió el último gobernador español, Gonzalo Portillo.

 

Bibl.: VV. AA., Diccionario Enciclopédico Abreviado, t. VI, Madrid, Espasa Calpe, 1955, 7 vols.; Personajes de la Historia de España, t. XI, Madrid, Espasa Calpe, 1999; M. García, “Oceanía”, en http://www.mgar.net/var/oceania.htm.

 

Miguel Héctor Fernández-Carrión

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