Matutano Benedito, Julio. Valencia, 18.XI.1892 – 26.XI.1947. Grabador, fotógrafo y diseñador de cámaras fotográficas.
Hijo único de un matrimonio de clase modesta (su padre se dedicaba a la construcción de varillas para abanicos).
Desde niño, mostró dotes para las actividades manuales. Su afición por las tallas de madera le llevó a entrar como aprendiz en un taller de escultor cuando contaba doce años. Después, aprendió el oficio de grabador con su primo Vicente Benedito Baró. Entre los dieciséis y los veinte años estudió Bellas Artes en la Real Academia de San Carlos de Valencia, obteniendo excelentes calificaciones en Dibujo de Figura; más tarde se estableció como grabador, dedicándose al diseño y fabricación de medallas, insignias, ceniceros, sonajeros, etc.
En 1904, con tan sólo doce años, se interesó por la fotografía y fabricó una cámara oscura con un envase de hojalata. En 1927 formó parte de las tertulias fotográficas que se celebraban en Casa Manero y un año más tarde participó activamente en la fundación del Foto-Club Valencia, hizo el diseño distintivo del club y fabricó las insignias.
Entre 1928 y 1936 dio a conocer sus fotografías en diferentes concursos, tanto nacionales como internacionales, obteniendo numerosos premios en Cannes, Zaragoza, Madrid, Boston, Hungría, Lucerna, que avalan la calidad de sus trabajos. El nombre de Julio Matutano Benedito aparece relacionado en The American Annual of Photography como uno de los más destacados fotógrafos internacionales entre los años 1929 y 1935.
Cultivó el paisaje, pero también el retrato, el desnudo y sobre todo las composiciones. Utilizó todas las técnicas pictorialistas de positivado (bromóleo, tinta grasa, resinotipia, fresón, etc.). Sus obras se publicaron en las revistas Panorama, American Photography, Aragón y Die Galerie, entre otras.
Mantuvo estrecha relación con fotógrafos de Madrid y Barcelona como Andrada, Ortiz Echagüe y Pla Janini. Fuera del ámbito fotográfico, entre sus amigos más íntimos se encontraban los artistas Ramón Stolz y Arturo Ballester.
En 1935, diseñó y fabricó la cámara Nerva, un modelo de cámara fotográfica de aluminio, formato de 4 x 6,5 que realizaba dieciséis exposiciones de formato 4 x 3, dotada de una óptica alemana. El precio de esta cámara era de 13 pesetas. En 1942, diseñó y fabricó otro modelo de cámara llamado Perfecta, toda ella de madera y utilizando óptica Indo. Dos años más tarde, diseñó la cámara Capta; el formato de este modelo era también de 4 x 6,5 y realizaba ocho exposiciones; la estructura era de baquelita y la óptica era de la casa Indo. De este modelo se realizaron dos versiones: la Capta I y la Capta Baby. Del primero, se vendieron más de cien mil ejemplares, lo que nos puede dar una idea del tremendo éxito. Su precio al público era de 101 pesetas. En 1947, diseñó y registró el modelo Capta-flex, pero no alcanzó a verlo en el mercado ya que falleció antes, tras una larga enfermedad.
En 1964, con motivo de la Fiesta Nacional de la Fotografía celebrada en Valencia, el Foto-Club Valencia le concedió a título póstumo la Medalla de Oro en reconocimiento público a su trayectoria.
Obras de ~: Niños jugando en la playa, 1930; Asalto, 1930; Tarde triste, 1930; Desnudo de niña, 1930; El sacristán, 1931; Niña lavando a un gato, 1931; Promesa, 1931; El último esfuerzo, 1932; Después de la tormenta, 1932; La niña del cántaro, 1934; Sensual, 1934; Fraternidad, 1936.
Bibl.: VV. AA., Historia de la Fotografía Valenciana, Valencia, Levante-EMV, 1990; F. Agramunt Lacruz, Memoria de la luz, Valencia, Consellería de Cultura de la Generalitat Valenciana, 1992; J. R. Cancer Matinero, Julio Matutano, 1892-1947, Valencia, Railowsky, 1993; VV. AA., Arte Valenciano Años 30, Valencia, Consell Valencià de Cultura, 1998; F. Agramunt Lacruz, Diccionario de artistas valencianos del siglo xx, Valencia, Albatros, 1999.
José Ramón Cancer Matinero
