Darrac y Jepson, Juan. Osuna (Sevilla), 1758 – Cádiz, 7.VIII.1830. Marino, jefe de escuadra de la Armada.
Perteneciente a una familia noble, acomodada y con afición a la carrera de la mar. Solicitó carta-orden de guardia marina y sentó plaza en el Departamento de Cádiz (16 de octubre de 1772); tenía tan sólo catorce años. Concluidos los estudios elementales, embarcó, por primera vez, en el navío Santo Domingo (24 de marzo de 1774) y, más tarde, transbordó al navío Fénix, del que desembarcó cuando fue habilitado de oficial (1 de noviembre) e hizo el servicio de batallones de Marina hasta que volvió a embarcar en la fragata Clara (2 de diciembre), para participar en el socorro a Melilla, donde fue empleado constantemente con la lancha de su buque en la introducción de pólvora y pertrechos en la ciudad, sufriendo un fuerte fuego por parte de los moros. Al finalizar, transbordó al paquebote Marte (25 de mayo de 1775), para participar en la expedición a Argel, estando durante veinte horas seguidas con una lancha de su buque, dedicado al barqueo de tropas. Al completar sus tareas regresó a Cádiz con su buque, donde permaneció hasta ser destinado de ayudante del arsenal (25 de septiembre), por haber ascendido a alférez de fragata (1 de junio). Volvió a embarcar en el navío Velasco (28 de noviembre), del que pasó al también navío Diligente; y de éste al San José (1 de abril de 1776), con el que pasó a Ferrol, donde desembarcó y fue agregado a batallones hasta que embarcó, de nuevo, en la fragata Santa Clara (22 de julio), con la que se trasladó a Cádiz para salir hacia la isla de Santa Catalina en el río de la Plata con la escuadra del marqués de Casa-Tilly, que condujo la expedición del general Ceballos, asistiendo con ellas al ataque y rendición del castillo del S. de la citada isla. Se le dio a Darrac el mando de la zumaca San José (2 de marzo de 1777), la que tuvo a su cargo hasta el 15 de abril, que retornó a su fragata, en la que pasó desde Santa Catalina a Montevideo, y por haber naufragado en el banco inglés, embarcó en el navío Santo Domingo, en el cual regresó a Cádiz.
Ascendió a alférez de navío (24 de enero de 1778) y transbordó, de nuevo, al navío San José (8 de octubre), de la escuadra de Luis de Córdova, donde ejerció de ayudante del jefe Antonio Osorno, en cuyo buque y en la fragata Leocadia practicó las comisiones que realizó la escuadra en el canal de La Mancha y al final volvió a Ferrol, donde desembarcó (15 de mayo de 1779).
Fue promovido a teniente de fragata (27 de mayo de 1780) y embarcó en la fragata Escolástica (1 de octubre), en la que hizo el corso en el Océano hasta el 4 de enero de 1781 que desembarcó, dándosele a mandar la balandra Flecha (15 de marzo), en la que practicó el corso y desempeñó otras comisiones importantes, ascendiendo a teniente de navío (21 de diciembre de 1782); y concluida la guerra con los ingleses (Oreja de Jenkins), pasó a mandar la balandra Vencejo (31 de enero de 1783), de la cual desembarcó en 20 de marzo siguiente, destinándosele al servicio de batallones hasta que se le confirió el mando de la urca Anónima (23 de julio), con la que transportó efectos para los navíos que se construían en Pasajes; y en 1784 se le destinó a conducir el Regimiento de Nápoles a Puerto Rico, regresando a España con el de Bruselas. Se le dio a mandar la fragata Escolástica (24 de marzo de 1786), con la que ejecutó diferentes comisiones en el Océano y Mediterráneo, pasando en 1788 a mandar la urca Cargadora, asignándosele el cometido de comparar las propiedades de ésta con la Presentación; a la finalización fue destinado al Mediterráneo y comisionándosele desde Cartagena a llevar pertrechos a La Habana, de donde regresó a Ferrol con maderas y quedó desembarcado (22 de abril de 1793), habiendo sido ascendido a capitán de fragata (1 de marzo de 1791).
Se le concedió a Darrac el mando de la fragata Sabina (15 de julio de 1794), y en ella hizo el corso y varias comisiones a América septentrional, hasta que desembarcó (4 de septiembre de 1796), habiendo sido promovido a capitán de navío (27 de agosto de 1796).
A comienzos de 1797 embarcó en el navío Conde de Regla de segundo comandante; pertenecía el buque a la escuadra de José de Córdova, con la que salió de Cartagena para Cádiz y se encontró en el combate naval de cabo San Vicente contra la escuadra inglesa del almirante Jervis (14 de febrero de 1797). En el propio navío, y en la escuadra mandada por el general José de Mazarredo, participó en la defensa de Cádiz contra Nelson, y en 1798 salió con la misma escuadra en persecución de la inglesa que bloqueaba el puerto, regresando a Cádiz y siendo desembarcado a fines del mismo año de 1798. En 1800 obtuvo Darrac el mando del navío San Juan Bautista, donde permaneció hasta su desarme en 1802. Al desembarcar, pasó destinado a Ferrol hasta que se encargó del mando del navío América (30 de enero de 1805), con el cual pasó a Cádiz a incorporarse a la escuadra del general Gravina, con la que salió en combinación de la francesa del almirante Villeneuve para la isla de la Martinica (10 de abril); asistió a la toma del islote y fuerte del Diamante, regresando a la Península con la escuadra combinada; se encontró en el combate naval que sostuvo sobre el cabo Finisterre (23 de julio) con la escuadra inglesa, mandada por el almirante Calder, después del cual entró en Vigo (27), en donde se quedó con su buque a causa del mal estado.
Ascendió a brigadier (9 de noviembre de 1805).
Desembarcó del América por desarme y se trasladó a Cádiz y luego a Cartagena, donde fue nombrado segundo comandante de su arsenal (21 de noviembre de 1807), encargándose en 1809 de su mando. Cesó en 1811 y regresó a Cádiz, donde se le nombró vocal de la Junta de Asistencia del Departamento (9 de septiembre de 1812).
Fue promovido a jefe de escuadra (14 de octubre de 1814) y nombrado comandante general del Arsenal de la Carraca, donde fue felicitado por su actuación para evitar incendios en el arsenal. Desempeñó este cargo hasta finales de enero de 1820, cuando el ejército revolucionario de Quiroga tomó posesión del arsenal, siendo depuesto y preso el general Darrac, aunque consiguió fugarse y presentarse en Cádiz a la autoridad legítima el gobernador militar el general Juan María de Villavicencio. Fue sometido a purificación por Fernando VII y aprobada (2 de abril de 1825). Continuó en el Departamento de vocal de la Junta de Asistencia hasta su fallecimiento de muerte natural en Cádiz a los setenta y cuatro años y más de cincuenta y ocho de servicios.
Fuentes y bibl.: Archivo-Museo don Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), Exp. personal, leg. 620/318; F. de P. Pavía, Galería biográfica de los generales de Marina, jefes y personajes notables que figuraron en la misma corporación desde 1700 a 1868, Madrid, Imprenta de F. García, 1873; “Efemérides de Marina”, en Revista General de Marina (RGM), t. XXXIX (julio 1896), págs. 96-97; D. de la Valgoma y El Barón de Finestrat, Real Compañía de guardiamarinas y Colegio Naval. Catálogo de pruebas de Caballeros aspirantes, Madrid, Instituto Histórico de Marina, 1955, asiento 1683, pág. 338; C. Martínez-Valverde, “Biografía de Juan Darrac” en VV. AA., Enciclopedia general del mar, t. II, Barcelona, Ediciones Garriga, 1957, págs. 437-438; H. Franco, “Trafalgar, génesis de una selección”, en Revista de Historia Naval (Madrid), n.º 8 (1985), págs. 59 y 61.
José María Madueño Galán
