Martínez de Medrano, Juan. El Mayor. Navarra, s. m. s. XIII – ?, c. 1338. Ricohombre, regente de Navarra.
Figura destacada de la nobleza navarra y cabeza principal de su linaje, participó en los acontecimientos políticos más relevantes ocurridos en Navarra en la primera mitad del siglo XIV. Como caballero desempeñó el cargo de alcaide en diversas fortalezas de las merindades de Tierra Estella y La Ribera desde finales del siglo XIII y principios del siglo XIV, como Viana, Artajo, Asa y Corella.
Persona de confianza de la Corona, en 1305, Felipe el Hermoso y el heredero Luis lo enviaron junto con el caballero Juan de Bochierre con cartas destinadas a tranquilizar al reino tras la muerte de la reina Juana. Dio el salto al primer plano sociopolítico con su nombramiento de ricohombre, dignidad que disfrutó desde poco antes de 1309. Bajo esa condición, junto a cinco ricoshombres y otros representantes del reino acudió a París a la ceremonia de juramento de Felipe el Largo el 30 de septiembre de 1319. Desde principios de siglo era conocido con el sobrenombre de el Mayor, sin duda para distinguirlo de su hijo homónimo, el Joven, que en 1323 recibió una ricahombría.
Su papel rector en el escenario político llegó tras la muerte del último soberano capeto, Carlos el Calvo, el 1 de febrero de 1328. Ante el vacío de poder y la inestabilidad dinástica y política, el 13 de marzo, los representantes del reino reunidos en Puente la Reina nombraron regentes a Juan Corbarán de Leet y a Juan Martínez de Medrano el Mayor, los barones de mayor antigüedad. Sin duda el prestigio personal de ambos pesó en una elección sin precedentes en la historia de Navarra. Los regentes desmantelaron la cúpula dirigente y asumieron las facultades jurisdiccionales supremas correspondientes a la Señoría durante un año, prácticamente, hasta la llegada de los nuevos Monarcas.
Su mandato expiró el 27 de febrero de 1329 en Larrasoaña, donde recibieron solemnemente a Juana y Felipe de Evreux y procedieron al traspaso de poderes mediante la entrega de los sellos.
El prestigio alcanzado por Juan Martínez de Medrano el Mayor, hombre juicioso y versado en la negociación, no cesó con el restablecimiento de la Monarquía.
El 5 de marzo participó en el juramento regio y alzó su voz en representación de los ricoshombres y estamentos, genuina representación del reino. Posteriormente asistió a las reuniones de Cortes en las que se zanjó la cuestión sucesoria y se aprobó el Amejoramiento del Fuero. Además de estas comparecencias públicas, condicionadas por su rango, su sintonía con los Evreux quedó patente en el nombramiento de lugarteniente del gobernador, cargo que desempeñó al menos en 1329 y 1330. Muestra de ese elevado grado de confianza, en 1333 y 1334 fue uno de los testigos en los convenios para el matrimonio de la princesa Juana con Pedro, primogénito de los reyes de Aragón, y en 1336 participó en el arbitraje del conflicto sobre la propiedad del monasterio de Fitero mantenido entre Navarra y Castilla.
Respecto a sus bienes, aparte de la recepción de rentas temporales, en 1312 la abadía de Irache le entregó un palacio, iglesia y pieza en Torres del Río. Desde 1332 era llamado señor de Sartaguda, y poco después de Arróniz y Villatuerta. En 1342 sus herederos vendieron al Rey la villa de Arróniz por 48.500 sueldos salvo la capellanía que él mismo había fundado y una casa que retuvo su hijo Álvaro Díaz. Su otro hijo Sancho Sánchez de Medrano procedió del mismo modo con la venta del señorío de Villatuerta. Se trató en realidad de una venta forzosa por estar dichas heredades vinculadas a las cartas de deuda que la corona había intervenido al banquero judío Ezmel de Ablitas.
Casado con Aldonza Sánchez, falleció entre diciembre de 1337 y mayo de 1338 dejando una larga nómina de descendientes que reforzaron su estirpe. Una hija suya estaba casada en 1318 con el ricohombre Ramiro Pérez de Arróniz. Su hijo homónimo, el ricohombre Juan Martínez de Medrano el Joven, murió hacia 1333 y dejó varios hijos, Juana, Bona y un homónimo Juan Martínez de Medrano, mesnadero de Tierra Estella desde 1343 y ricohombre en 1350 en la coronación de Carlos II. La muerte de Juan Martínez de Medrano el Joven dejó a su hermano Sancho Sánchez de Medrano como principal heredero y cabeza del linaje. Casado con María Pérez de Arbeiza, hija del prestigioso alcalde de Cort Juan Pérez de Arbeiza, recibió el señorío de Sartaguda a la muerte de su padre y fue nombrado ricohombre, aunque para 1350 había desaparecido. Otros hijos del Mayor fueron los caballeros Fernando Sánchez de Medrano, Álvaro Díaz de Medrano, Juan Vélaz de Medrano y Rodrigo Díaz de Medrano, rector de Piedramillera. Fernando sustituyó a Sancho como principal del linaje y participó como ricohombre en la coronación de Carlos II.
Por su parte, Juan Vélaz de Medrano, caballero, merino de Tierra Estella durante la regencia de 1328 y mesnadero, murió en 1342.
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Félix Segura Urra
