Rodrigo Álvarez de Asturias es uno de los personajes más representativos de la nobleza castellana de la primera mitad del siglo XIV y, sin duda, el más poderoso aristócrata de la Asturias bajomedieval. Nació en el seno de una noble familia arraigada en la zona central de Asturias, cuyos orígenes conocidos se remontan a mediados del siglo XII. Sus antepasados habían destacado por su fiel servicio a los monarcas; primero, como oficiales encargados de la administración del territorio asturiano, y después, en las campañas militares que los reyes castellanos dirigían contra los musulmanes de la frontera meridional. Con ello, su patrimonio y su influencia se ampliaron hasta permitir que el padre de Rodrigo, Pedro Álvarez de Noreña, pudiese acceder al círculo cortesano de la máxima confianza del rey Sancho IV. En el agitado panorama político de finales del siglo XIII, la fidelidad del noble asturiano al infante Sancho en los momentos de mayor tensión fue recompensada con el puesto de mayordomo mayor. Su creciente fortuna debió de permitir también que Pedro contrajese matrimonio con una dama de las más linajudas familias de la nobleza castellana, Sancha Rodríguez de Lara. [...]