Ponsetí Vives, Ignacio. Ciudadela (Menorca, Baleares), 3.VI.1914 – Iowa (Estados Unidos), 18.X.2009. Médico, traumatólogo, ortopeda.
Su padre era relojero. Siendo muy pequeño se trasladaron a Felanitx (Mallorca), luego a Palma de Mallorca y, finalmente, a Barcelona. Terminó los estudios de medicina en Barcelona, en 1936, un día antes del comienzo de la Guerra Civil. Se incorporó como voluntario en el ejército republicano y durante los tres años siguientes trató a centenares de soldados con heridas y fracturas aplicando la técnica del enyesado (que le serviría después para desarrollar su método). Cuando terminó la guerra pasó a Francia (1939) y de ahí a México (1939-1941), donde conoció al doctor Juan Farill, del Departamento de Ortopedia de la Universidad de México, quien le sugirió que fuera a especializarse a Estados Unidos. En 1941 inició su formación en la Universidad de Iowa, primero como estudiante graduado y después como residente quirúrgico, con el doctor Arthur Steindler. Su interés entonces fue la investigación clínica, principalmente la evolución natural de enfermedades esqueléticas y, específicamente, la evolución de la escoliosis. Así, en estudios con animales de laboratorio, determinó la presencia de un aminoacetonitrilo que bloquea una enzima que hidroliza la prolina transformándola en hidroxiprolina: el déficit de prolina produce una debilidad en el colágeno que genera deformidades en el animal en crecimiento y produce escoliosis. Sus áreas de investigación han sido también las anormalidades articulares, óseas y musculares del pie zambo congénito y la luxación congénita de la cadera y del pie en el feto. Su principal contribución a la traumatología es el denominado Método de Ponseti para el tratamiento del pie zambo (defecto congénito que si no se trata produce una gran incapacidad); este método, desarrollado en la década de 1940, y basado en la biología de la deformidad y en la anatomía funcional del pie, consiste en la corrección del pie zambo mediante manipulaciones y enyesados, sin necesidad de cirugía o con cirugía mínima y con resultados positivos en dos meses. Con esta técnica, los huesos del tarso se remodelan hasta adquirir la posición normal. Las recidivas son raras si se usa una férula mientras el niño duerme hasta los 3-4 años. En 2001, como muestra de reconocimiento a su labor, la Universidad de Iowa dio su nombre a uno de los departamentos de la clínica ortopédica, el Ponseti Clubfoot Treatment Center.
Fue cofundador, en 1954, de la Orthopedic Research Society. Ha recibido, entre otras, las siguientes distinciones: Kappa Delta Award a la investigación en ortopedia (1955), Ketoen Gold Medal de la American Medical Association (1960), Commonwealth Fellowship (1966), Lawrence Pool Price de la Universidad de Edimburgo (Escocia) (1966) y American Orthopaedic Association-Zimmer Award for Distinguished Contributions to Orthopaedics (2003). Es doctor honoris causa de la Universidad de Barcelona (1984) y miembro honorario de la Sociedad Española de Ortopedia y Traumatología (1984), de la Pediatric Orthopedic Society (1988), del Colegio Oficial de Médicos de Baleares (1989) y de la Asociación Balear de Cirugía Ortopédica y Traumatología (1989). En 1985 le fue concedida la Medalla de Oro de Ciudadela (Menorca).
Se jubiló oficialmente a los setenta años, pero poco después volvió a incorporarse a la actividad asistencial e investigadora de su departamento. Fue profesor emérito de la Universidad de Iowa, ciudad en la que murió a los noventa y cinco años.
Obras de ~: con J. Puig Guri, “General Principles in the Treatment of Wounds and Fractures in the Spanish War”, en The Military Surgeon, 91 (1942), pág. 39; con J. Puig Guri, “Treatment of War Wounds and Fractures”, en Northwest Medicine, 42 (1943), pág. 73; “Prognosis in Idiopathic Scoliosis”, en Journal of Bone and Joint Surgery, 32 A (1950), págs. 381-395; con R. S. Shepard, “Lesions of the Skeleton and Other Mesodermal Tissues in Rats Fed Sweet Pea (Lathyrus odoratus) Seeds” en Journal of Bone and Joint Surgery, 36A (1954), págs. 1031-1058; et. al., “Epiphyseal Plate Lesions, Degenerative Arthritis and Dissecting Aneurysms of the Aorta Produced by Aminonitriles”, en Science, 121 (1955), págs. 63-65; “Metabolic Studies of Children with Idiopathic Scoliosis”, en Journal of Bone and Joint Surgery, 37A (1955), págs. 1028-1034; con E. N. Smoley, “Congenital Clubfoot: the Results of Treatment” en Journal of Bone and Joint Surgery, 45A (1963), págs. 2261-2275; con J. R. Becker, “Congenital Metatarsus Adductus: the Results of Treatment” en Journal of Bone and Joint Surgery, 43A (1966), págs. 702-711; con J. Campos, “Observations of Pathogenesis and Treatment of Congenital Clubfoot”, en Clinical Orthopaedics and Related Research, 84 (1972), págs. 50-60; con E. Ippolito, “Congenital Clubfoot in the Human Fetus. A Histological Study”, en Journal of Bone and Joint Surgery, 62A (1980), págs. 8-22; con S. J. Laaveg, “Long-term results of treatment of congenital clubfoot”, “Treatment of Congenital Clubfoot”, en Journal of Bone and Joint Surgery, 74 A (1992), págs. 448-454; “The Treatment of Congenital Clubfoot”, en The Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy, 20 (1994), pág. 1; con P. Farsetti y S. L. Weinstein, “The Long-Term Functional and Radiographic Outcomes of Untreated and Non-Operativily Trated Metatarsus Adductusen”, en Journal of Bone and Joint Surgery, 76 (1994), págs. 257-265; Congenital clubfoot; Fundamentals of Treatment, Oxford University Press, 1996; “Correction of the Talar Neck Angle in Congenital Clubfoot with Sequential Manipulation and Casting”, en The Iowa Orthopaedic Journal, 18 (1998), págs. 74-75; “Dr. Ponseti’s 90th Birthday Speech, June 8, 2004”, en The Iowa Orthopaedic Journal, 25 (2005), págs. XXIV-XXVI.
Bibl.: L. Staheli (ed.), Pie zambo: el método de Ponseti, Global-HELP Organization, 2004; “Biografía. Dr. Ignacio Ponseti. 1914…”, en Revista Colombiana de Ortopedia y Traumatología, 19 (2005), págs. 18-20; J. A. Buckwalter, “Speech at 90th Birthday for Dr. Ignacio Ponseti, June 8, 2004”, en The Iowa Orthopaedic Journal, 25 (2005), pág. XIX; S. L. Weinstein, “Speech at 90th Birthday for Ignacio V. Ponseti, June 8, 2004”, en The Iowa Orthopaedic Journal, 25 (2005), págs. XX-XXIII.
Elena Guardiola Pereira
