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José Dufresne

Biografía

Dufresne, José. Mataró (Barcelona), p. s. XVIII – ?, f. s. XVIII. Coronel, ingeniero director, gobernador y capitán general de la plaza e isla de Puerto Rico.

Era hijo del ingeniero en segunda Juan Bautista Dufresne. En abril de 1733 era nombrado inspector de las Reales Obras de la plaza de Cádiz, en sustitución del ingeniero Antonio López, cargo del que era relevado por Pedro de Brozas y Garay en mayo de 1734. Con anterioridad, había sido promovido a ingeniero extraordinario y, en junio 1734, era destinado a Gerona bajo la dirección del ingeniero jefe, Carlos Berenguer, con el que trabajaría en la plaza de Gerona, así como en la de Rosas y Hostalrich. Destinado en 1738 a Madrid, permaneció en la capital hasta 1748, cuando llegaba nuevamente a Gerona como ingeniero ordinario, acompañando al ingeniero en segunda Carlos Luján. En 1764 se encontraba en la plaza de Orán, donde trabajaba en sus fortificaciones, entre ellas en el castillo de San Andrés y en el de un almacén de víveres que se construía en la marina de la plaza de Orán. En 1771 estaba destinado en la costa de Granada, de la que realizaba un mapa general.

De 1772 a 1776 estuvo destinado en la Secretaría de Guerra, pasando en ese último año destinado como gobernador y capitán general de la plaza e isla de Puerto Rico. Durante su mando se llevaron a cabo en la isla, por los ingenieros O’Daly y Mestre, grandes obras de fortificación, completando el recinto real que defendía el puerto y la ciudad de San Juan. En 1777, en el marco de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Dufresne, como gobernador, se opuso a entregar dos navíos norteamericanos que se habían refugiado en un puerto de San Juan de Puerto Rico a un barco de guerra de la Marina Real Británica.

Las goletas norteamericanas se llamaban Endawock y Henry, mientras que la fragata inglesa tenía el nombre de Glasgow. Los vecinos del municipio de Mayagüez, en un gesto valeroso y compasivo, le brindaron protección a la tripulación de las balandras, enarbolando en ellas la bandera española para poder protegerlas. El capitán de la fragata inglesa se quejó ante el alcalde o teniente de guerra de Mayagüez y ante José Dufresne, pero éste último aprobó la acción de los naturales del citado municipio y ordenó al Glasgow salir inmediatamente del Puerto de Mayagüez

Uno de los edificios más antiguos de la capital es Casa-blanca, que se supone fue construido en 1525 por don Luis Ponce de León, hijo del conquistador. Precisamente, la casa ostentó los blasones de los Ponce de León. En 1779 pasó a propiedad del Estado por compra hecha a particulares y el gobernador José Dufresne la reedificó por los grandes desperfectos que había hecho en ella un temporal, haciendo que se derribase la mayor parte de ella. En el escudo de armas, muy consumido por el tiempo, sólo se distinguía un león rampante al pie de un árbol, con una inscripción que por tan gastada no se pudo leer, ni sacar los demás blasones, que ocupaban el campo del escudo.

 

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Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño

Relación con otros personajes del DBE

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