Hijo de Jacobo Fitz-James Stuart, I duque de Berwick, mariscal de Francia, y de su primera esposa, Honorina de Bourke y Mac Carty (1677-1698), empezó su carrera militar en 1711 como ayudante de campo de su padre. Coronel del Regimiento irlandés de Limerick (1713), combatió en España en el sitio de Barcelona (1714). El 26 de septiembre fue premiado con el Toisón de Oro y entró al servicio del Rey Católico. Tras la guerra de 1719 en la que tomó parte contra el ejército mandado por su padre, el 7 de marzo de 1720 ascendió a brigadier y el 4 de marzo de 1724, a mariscal de campo, sin dejar de frecuentar la Corte, donde cultivaba el favor de los Soberanos y de los ministros. El 11 de diciembre de 1726 fue nombrado embajador en Rusia y provisto de instrucciones (22 de enero de 1727) salió de Madrid el 10 de marzo y llegó a su destino el 23 de noviembre. [...]