Ávila, Simón de. Granada, 1506 – 1559. Hospitalario (OH), tercer compañero de san Juan de Dios.
Nació en Granada en una familia humilde y normal que vivía con comodidad y holganza. Fue uno de los detractores del santo hospitalario y le seguía los pasos para encontrar motivos de censurarlo. Observaba las visitas que el santo hacía a las viudas pobres y a las doncellas necesitadas, en las que les llevaba lo necesario para el sustento y el trabajo, con la intención de apartarlas de las ocasiones de pecado. En una de las visitas a la viuda de Perea, que tenía dos hijas muy bellas, el santo le llevaba cinco panes y una alcuza de aceite. Lo acechó Simón de Ávila y al acercar el oído a la puerta para escudriñar, vio escritos en la pared sus pecados. Aterrado de tal visión, perdió el conocimiento y cayó al suelo. Al ruido acudieron los vecinos y Juan de Dios que, al verlo en tal mal estado, le hizo la señal de la cruz en la frente. Recobrado el conocimiento, volvió avergonzado a casa. Se dio cuenta de la gran bondad de Dios y santidad de Juan y movido de la gracia, dejó las vanidades del mundo y decidió imitar la vida del hospitalario. Le pidió perdón por todas sus faltas y suplicó que lo admitiese entre sus compañeros. Juan de Dios lo admitió por un tiempo y luego le dio el hábito religioso.
Como los demás hermanos, asistía en las enfermerías y se turnaba en el servicio a los enfermos por la noche y en pedir limosnas por la ciudad. Desempeñó el ministerio hospitalario con mucha competencia y mereció la confianza del santo que le encargaba misiones difíciles. Fue muy humilde y fervoroso, observador de cuanto había aprendido del fundador. Sobresalió en el espíritu de caridad, hospitalidad, oración y rigurosas penitencias. Sirvió a los enfermos por más de diez y nueve años, en los que dio mucha gloria a Dios. Murió santamente en el hospital de Granada, en cuya iglesia recibió sepultura.
Bibl.: J. C. Gómez Bueno, Compendio de la historia de la Orden hospitalaria de San Juan de Dios, Granada, Archivo Interprovincial, 1963; J. Santos, Cronología Hospitalaria de la Sagrada Religión de S. Juan de Dios, Madrid, Hermanos de San Juan de Dios, 1977; J. L. Martínez Gil, San Juan de Dios Fundador de la Fraternidad Hospitalaria, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2002.
José Luis Martínez Gil, OH
