Estrada Estrada, Manuel Tomás. Barcelona, 29.IX.1784 – 10.XI.1843. Pedagogo, maestro de sordos, dominico (OP), secularizado en 1822.
Tras conseguir el título de maestro de sordos, que le otorgó en Madrid el rey Fernando VII en 1816, y aprovechando su estancia en el convento de Santa Catarina de Barcelona, Estrada consiguió del ayuntamiento los cargos de director y maestro de la Escuela Municipal de Sordomudos de aquella ciudad, abierta en su tercera etapa y cuya enseñanza fue de carácter obligatorio, gratuito y universal, dedicándose a la instrucción civil y religiosa de los sordos pobres de ambos sexos, asilados en la Casa de Caridad o en la Casa de la Misericordia, instituciones ambas de beneficencia pertenecientes al ayuntamiento.
En los principios de su labor contó, entre 1816 a 1819, con la inapreciable ayuda de su íntimo colaborador y amigo Francisco Simón Henrich, también nombrado maestro de sordos por el rey Fernando VII, título que Simón obtuvo en 1818 gracias a la recomendación del propio ayuntamiento barcelonés.
En 1822, a su escuela asistían, entre mujeres y hombres, treinta y dos alumnos de todas las edades. Al año siguiente, con la caída del gobierno liberal y el retorno del absolutismo, la escuela de sordos de Barcelona se cerró de forma forzosa, al igual que ocurrió con la escuela municipal de ciegos a cargo de José Ricart, aunque, a pesar de ello, Estrada todavía continuó durante algún tiempo, desde el ámbito privado, con su labor docente en pro de los sordos.
En noviembre de 1842, Estrada se presentó voluntario al Ayuntamiento de Barcelona ofreciéndose como maestro de sordos, al estar prevista la reapertura de la Escuela Municipal de Sordomudos, que llevaba cerrada desde 1823. Finalmente, y en competencia con otros tres maestros más, Estrada fue nombrado maestro de la misma el día 14 de abril de 1843, aunque por muy poco tiempo, ya que falleció en Barcelona el 10 de noviembre de aquel mismo año.
Fue socio de honor de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País.
Obras de ~: Oración inaugural que a la abertura de la Academia de Sordo-Mudos establecida en la Casa Consistorial de esta Ciudad Dixo el R. P. F. Manuel Thomás Estrada en 4 de diciembre de 1816, Barcelona, 1817; Abeja crítica española sobre la flor de la elocuencia, o sea retórica primitiva, crítica y selecta, Barcelona, Ignacio Estivill, 1821.
Bibl.: A. Gascón y J. G. Storch de Gracia, Historia de la educación de los sordos en España y su influencia en Europa y América, Madrid, Editorial Universitaria Ramón Areces, 2004 (col. Por más señas), págs. 331-376 y 388-390.
Antonio Gascón Ricao y José Gabriel Storch de Gracia y Asensio
