Gárate y Arriola, Justo. Vergara (Guipúzcoa), 5.VIII.1900 – Mendoza (Argentina), 2.VII.1994. Médico humanista, filólogo e ideólogo del nacionalismo vasco.
Nació en la calle Barrenkale, n.º 27, de Vergara, hijo de Benito Gárate y de Benita Arriola, naturales de Elgoibar y emigrantes vascos a Argentina. Terminado el bachiller en el instituto de Bilbao, decidió Gárate cursar Medicina e inició sus estudios en Valladolid. A finales del verano de 1921 se presentó a un concurso para ser alumno interno del hospital de Basurto, obteniendo la plaza. Ingresó en una clínica de Urología y Cirugía General, siendo asistido por el prestigioso profesor y doctor Areilza. Sin embargo, los dos últimos cursos los realizó por libre, eligiendo Santiago de Compostela para examinarse. Terminados los estudios, conoció en Mañaria, cerca de Durango, a Iziar, quien a la postre se convertiría en su esposa.
En 1923 procedió a obtener el título de médico en Madrid, y de esta manera, el 25 de junio de 1923, se licenció en Medicina. Tras superar los cursos de doctorado, se dirigió a Bilbao y, bajo los auspicios del doctor Areilza, recibió una beca para realizar la tesis doctoral en Friburgo (Alemania), concedida por el hospital de Basurto. Al mismo tiempo, también fue becado por la Diputación de Guipúzcoa. En Friburgo permaneció casi un año. Durante este período empezó la afición de Gárate por la figura de Guillermo von Humboldt, gran filólogo prusiano, sobre el que escribió una obra titulada Guillermo de Humboldt. Estudios de sus trabajos sobre Vasconia.
En septiembre de 1925, ya de vuelta en Vergara, participó junto al doctor Francisco Belausteguigoitia, Guimón y de Miguel en la creación del Instituto del Cáncer en Bilbao. El doctor Gárate se trasladó a Berlín para conocer in situ el funcionamiento del Instituto de Cáncer de esta ciudad alemana, lugar donde residió durante nueve meses. A continuación, viajó a Heidelberg con el fin de redactar su tesis. Como fruto de estas estancias en Alemania incluyó un capítulo bajo el título “Dos años en Alemania”, en su libro Ensayos euskarianos.
Ya en enero de 1926 defendió su tesis doctoral Dos variantes en la reacción de Abderhalden, bajo la dirección de los profesores Hirshfield, Hirsh y Blumenthal, fundamento fisiológico de la actual celuloterapia, con la calificación de sobresaliente. Tras defender su tesis volvió a Heidelberg con el fin de proseguir con su investigación. Asistió también a servicios clínicos en París, Bruselas y Londres con el apoyo de becas otorgadas por diversas instituciones.
En noviembre de 1927 regresó a Vergara con la intención de casarse y trabajar en Bilbao. Desde mayo hasta agosto de 1930 fue becado por la Caja de Ahorros Municipal de Bilbao, y se trasladó a Múnich con el fin de participar en el proyecto de su mecenas el doctor Belausteguigoitia de crear un Instituto del Cáncer.
Durante este período fue propuesto por varios médicos, entre ellos Bago, Larrea y Tellería, en San Sebastián como candidato a diputado a Cortes por la izquierda.
El doctor Gárate compartía la lista para conseguir el acta de diputado con otro candidato republicano socialista.
Este hecho supuso su primera participación activa en política institucional en la época posterior a la dictadura de Primo de Rivera. Esta faceta política de Gárate se remontaba a su época de estudiante, por el interés en la cultura vasca y su afiliación a la Comunión Nacionalista Vasca en septiembre de 1920.
Además, en su estancia en Bilbao como alumno interno del hospital de Basurto, Gárate ingresó en el Ateneo Nacionalista Vasco, donde se relacionó con varios dirigentes comunionistas, tales como Ramón de la Sota o Leizaola. Este hecho sucedía en 1924 y se trataba del embrión del ulterior movimiento denominado Acción Vasca. Justo Gárate recuerda que en 1930 se fundó Acción Nacionalista Vasca (ANV) y actuó entre ellos. Este grupo se consideraba un cisma del Partido Nacionalista Vasco (PNV), integrado por entonces por carlistas, integristas y aberrianos, que creían en la infalibilidad de Sabino Arana.
En septiembre de 1923, con el advenimiento de la dictadura de Primo de Rivera, llegó la persecución del nacionalismo y la clausura de todos los centros relacionados con dicho movimiento. En este período contactó con personajes como Julio de Urkijo, gran amigo, maestro y mecenas de Justo Gárate. A pesar de que Urkijo era carlista y difería políticamente de Gárate, éste le calificó de “maestro en Vascología, rival en elecciones y querido amigo”.
En los años finales de la dictadura (1928-1929) fueron notorias sus polémicas periodísticas publicadas en El Liberal, dirigido por entonces por Indalecio Prieto.
En esta época, el doctor Marañón, gran historiador de la medicina, pidió la adhesión de Gárate a la Asociación al Servicio de la República, fundada por él, el filósofo Ortega y Gasset y el novelista Pérez de Ayala.
Después de la caída de Primo de Rivera, y con la instauración de la Segunda República, la ANV acudió a las elecciones municipales, e incluyó al doctor Gárate en la candidatura por Guipúzcoa en las elecciones a Cortes Constituyentes (28 de junio de 1931), al lado de los republicanos Asubiaga y Amilibia y el socialista De Francisco. Durante la campaña electoral este bloque de izquierdas se enfrentó a la coalición de derechas (PNV, tradicionalistas y católicos independientes), estos últimos defensores del denominado Estatuto de Estella. El bloque de derechas consiguió la mayoría con cuatro escaños, y dos escaños los de izquierdas, sin embargo, el doctor Gárate no alcanzó su acta por un exiguo margen de votos. Durante este período republicano el doctor Gárate inició una fecunda labor investigadora, sobre todo, en el campo de la cultura vasca. Participó intensamente en la Sociedad de Estudios Vascos como miembro de la Junta permanente, conferenciante y autor de numerosas publicaciones (RIEV y otras revistas, como Tierra Vasca, órgano del ANV), y fue, en este momento, cuando sus aportaciones a la Vascología, y en concreto a la figura de Humboldt, adquirieron mayor popularidad.
En esta época, de 1933 a 1936, tradujo el Viaje a Navarra de Chaho, y escribió tres de sus obras más notables: Guillermo de Humboldt. Estudios de sus trabajos sobre Vasconia, Ensayos euskarianos y La época de Pablo Astarloa y Juan Antonio Moguel. Su gran actividad creadora e investigadora no le impidieron seguir participando activamente en el ANV, bien de propagandista político o de conferenciante. A este fecundo período corresponde también la creación de la Facultad de Medicina de Bilbao por el Gobierno Vasco (otoño de 1936), en cuyo proyecto el doctor Gárate participó como promotor, y en la misma, de corta existencia (1936-1937), ocupó la cátedra de Patología General.
Formó parte de la comisión por nombramiento directo de Jesús Leizaola, fundador de la primera universidad vasca. Ejerció de profesor junto a sus amigos de profesión y partido Julián Guimón y Juan Bilbao.
Sin embargo, a partir de la radicalización de ANV, y su orientación por una línea sindicalista socializante y abandono de sus planteamientos iniciales moderados, en enero de 1936 Justo Gárate dejó el partido.
En estas fechas se gestaba el levantamiento militar del general Franco, y Gárate permaneció en Bilbao, en su doble labor de profesor de la Facultad de Medicina, y médico en el hospital de Basurto.
En septiembre de 1936, tras el primer bombardeo de Bilbao, la familia del doctor Gárate se trasladó a Las Arenas, y de allí a Sopelana. Sin embargo, tras el bombardeo de Guernica su esposa e hijos abandonaron el país, el 5 de mayo de 1937. Después de la caída de Bilbao, en junio de 1937, nombraron al doctor Gárate médico de quinientos niños vascos con el fin de alojarlos en un edificio ofrecido por el Gobierno francés en Saint Jean de Pie de Port. En Burdeos se reunió con Barriola, delegado del Gobierno Vasco, y con José Miguel de Barandiarán.
Desde Bélgica decidió trasladarse a Argentina, a la zona de Tandil, y se embarcó junto a su familia en Rotterdam el 13 de noviembre de 1937. Una vez instalados en Buenos Aires aprobó el examen de reválida para ejercer la medicina y defendió su segunda tesis doctoral sobre glucopenias endógenas. Se alojó en Tandil y trabajó en el hotel Santamarina de médico voluntario. Es en esta ciudad donde el doctor Gárate retomó su labor de investigador y vascólogo publicando títulos como Viajeros extranjeros en Vasconia y Cultura biológica y Arte de traducir, amén de la traducción de varios libros del alemán y del inglés.
El doctor Sánchez Guisande, exiliado en Argentina y profesor de la Universidad de Mendoza, fundada en 1939, solicitó los servicios del doctor Gárate al inaugurarse la Facultad de Medicina en 1951 para hacerse cargo de la asignatura de Clínica Médica. El doctor Gárate aceptó el cargo y, apoyado en su vertiente humanista, fue nombrado presidente de la Sociedad Goetheana, cargo que ocupó durante diez años. Asimismo, fue nombrado presidente de la Asociación Sarmiento, de la Sociedad Ameguino y de la Asociación Cuyana de Antropología y Etnografía de Mendoza.
También fundó el Centro Vasco de Mendoza, e impartió conferencias por diversos países europeos e hispanoamericanos gracias a diversas becas conseguidas por su doble condición de profesor universitario y miembro de varias instituciones culturales.
Obras de ~: Guillermo de Humboldt. Estudio de sus trabajos sobre Vasconia, Bilbao, Imprenta Provincial, 1933; La época de Pablo Astarloa y Juan Antonio Moguel, Bilbao, Imprenta Provincial de Vizcaya, 1936; Cultura biológica y arte de traducir, Buenos Aires, Editorial Vasca Ekin, 1943; El carlismo de los vascos, pról. de J. M.ª Lakarra, San Sebastián, Auñamendi Argitaldaria, 1980; Origen de los vascos y toponimia euskariana, Separata de Estudios en homenaje a Don Claudio Sánchez Albornoz en sus 90 años, vol. I, Madrid, Facultad de Filosofía y Letras, 1984; El Doctor Ángel Irigaray, gran traductor de Schuchardt. Homenaje a Ángel Irigaray, San Sebastián, Eusko Ikaskuntza, 1985; Un crítico en las quimbambas. Autobiografía y escritos, epílogo de J. A. Ascunce, Vergara, Ayuntamiento, 1993.
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Begoña Sarrionandía Gurtubay
