Vidal y Cabasés, Francisco. Tortosa (Tarragona), m. s. XVIII – ?, 1802 post. Maquinista, agrónomo, grabador.
Presbítero, beneficiado de la Catedral de Tortosa, domiciliado en Madrid, al menos entre 1776 y 1802; socio de mérito de la Real Sociedad Económica Matritense desde el 20 de enero de 1776, adscrito a la sección de Artes y Oficios, en cuyas memorias publicó un breve texto sobre el fomento de la relojería (1780), leído en la junta celebrada el 11 de mayo de 1776. Según su propio testimonio, “[...] me he dexado desde mi Niñez la honesta diversion de emplearme en aprender las Artes las mas utiles y deliciosas.
Las que mas ha llamado mi cuydado, y aplicacion han sido la Mecánica, ô Maquinarias, las Relogerias, y bellas Artes, y no contento con el puro maquinismo he querido radicarme mas en ellas aprendiendo las Mathematicas, y Fisica experimental con el socorro de los libros franceses ê ingleses [...]”. Firmó sus escritos utilizando el título de doctor.
Para la Real Sociedad Económica Matritense realizó buen número de informes, la mayor parte de ellos sometidos a la Sociedad por el Consejo de Castilla: la originalidad de un molino harinero inventado por José Ibáñez Cuevas (1776), sobre una máquina hidráulica diseñada por Juan Lloréns, puesta a prueba en el Real Jardín Botánico (1776); unas máquinas para moler yeso inventadas por Antonio Terán, Ramón Durán y Antonio Durán (1778); un molino para moler trigo y cerner harina, y otras máquinas para prensar, diseñadas por el francés Bernardo de Ladreüce (1780); los molinos abocetados por José Ortiz Fuentes (1782); el establecimiento de una fábrica de jabón en Betanzos, a petición de Pedro Sinnot y Roque Vico (1782); el reloj inventado por Ramón Durán para la torre del madrileño convento de San Gil (1784); los materiales remitidos por Alonso López desde Villaroya (1785) o el diseño de la tahona del hormo de la Mata (1785), entre otros.
Sus Conversaciones instructivas... (Madrid, 1778) constituyen uno de los primeros textos españoles dedicados a tratar de la agricultura en su globalidad; se ocupa en esta obra de la historia y vicisitudes del cultivo en España, analiza de manera comparativa el ganado, los instrumentos de labor y los abonos, los riegos y la economía rural. El texto, no exento de críticas contra la ociosidad, incluye tanto los planteamientos de los fisiócratas ingleses, en particular Jethro Tull (1674-1741), como los de los franceses Henri Louis Duhamel du Monceau (1700-1782) o el abate Rozier (1734-1793). Estas Conversaciones instructivas..., organizadas a modo de diálogo, fueron extractadas en las Memorias de la Sociedad Económica Matritense (1780), institución a la que está dedicada la obra.
Los mismos temas son abordados en sus Reflexiones económicas... (Madrid, 1781), donde analiza la historia de la labranza, la estima de las artes útiles en la antigüedad clásica y las enseñanzas que de ello se desprenden, el comercio de lanas y, de manera general, la utilidad de las fábricas y del comercio; el texto incluye un listado de disposiciones legales, tanto de protección de las labores de labranza como de la ocupación de vagabundos.
Dibujó y grabó algunas piezas, entre ellas los dibujos con los que principian sus Conversaciones instructivas...y sus Reflexiones economicas..., que dejó firmados, además de otros grabados técnicos del primer texto, éstos carentes de firma.
En opinión de Francisco Aguilar Piñal (1995), es autor de una novela satírica, El Tío Gil Mamúco, publicada bajo el acrónimo de D.F.V.Y.C.P., en la que aborda el tema de la ociosidad, constante en sus obras publicadas.
La última noticia que se conoce acerca de su biografía es un oficio de Pedro Ceballos, fechado en Aranjuez, el 2 de junio de 1802, con el que remite a la Real Sociedad Económica Matritense “el adjunto memorial del Dr. dn Francisco Vidal y Cabasés, con los dos libros, dibujos y papeles que acompaña”; lamentablemente se desconoce a qué documentos se refiere.
Obras de ~: Conversaciones instructivas en que se trata de fomentar la Agricultura por medio del riego de las tierras; y en quienes igualmente se expresan los medios de hallar, y aprovechar las aguas, de abril Canales, y construir las mas simples Máquinas Hidráulicas, para el logro de tan importante beneficio, y utilidad pública, Madrid, Antonio de Sancha, 1778; “Memoria [...] sobre el fomento de la reloxería [...]”, Memorias de la Sociedad Económica Matritense de Amigos del País, 2 [Artes y Oficios] (1780), págs. 5-13; con C. Lemaur, “Informe [...] sobre que se aprueben varios modelos de máquinas [de Francisco Malo de Molina]”, en Memorias de la Sociedad Económica Matritense de Amigos del País (MSEMAP), 4 [Artes y Oficios] (1787), págs. 202-204; con A. Cañavero y C. Lemaur, “Extracto de tres informes [...] sobre las máquinas construidas para moler yeso, por don Antonio Teran, y don Ramon y don Antonio Duran [...]”, en MSEMAP, 4 [Artes y Oficios] (1787), págs. 214-215; Reflexiones economicas, sobre ciertos arbitrios de propagar la Agricultura, Artes, Fábricas, y Comercio; dirigidas a los encargados, y amantes del bien público, Madrid, Antonio de Sancha, 1781; El Tío Gil Mamúco, Madrid, Aznar, 1789.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País, legs. 5.2 (1776), 9.18 (1776), 10.7 (1776), 28.9 (1779), 32.12 (1780), 36.11 (1780), 48.9 (1782), 60.6 (1784), 61.5 (1784), 64.11 (1785), 68.19 (1785), 74.14 (1785) y 175.4 (1802).
E. Lluch y L. Argemí, Agronomía y fisocracia en España (1750-1820), Valencia, Instituto Alfonso el Magnánimo, 1985; F. Aguilar Piñal, Bibliografía de autores españoles del siglo XVIII, vol. VIII, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1995, págs. 407-408.
Antonio González Bueno
