Bernaola Churruca, Luis. Marquina (Vizcaya), 5.X.1903 – Bilbao (Vizcaya), 17.X.1981. Director de la Universidad Comercial de Deusto, jesuita (SI).
Nacido en el seno de una familia ligada a la comarca de Lea-Artibay, cursó los estudios de bachillerato en el colegio de los padres jesuitas de Tudela (Navarra) y los estudios de Ciencias Económicas en la Universidad Comercial de Deusto, donde obtuvo la licenciatura en 1925. Posteriormente ejerció la actividad empresarial en México y en San Sebastián, ingresó en la Compañía de Jesús el 15 de mayo de 1931 y fue ordenado como sacerdote el 15 de julio de 1939.
En 1940 se le nombró prefecto de estudios de la Universidad Comercial de Deusto, creada en 1916 como fruto de la Fundación Vizcaína Aguirre. Luis Bernaola se encargó de la dirección de ese centro de estudios y por tanto de su reapertura y reorganización tras los años de la Guerra Civil española. Desde ese momento, dedicó toda su vida a dicha universidad, a la que estuvo vinculado hasta su fallecimiento en 1981; ejerció la máxima autoridad en la misma hasta 1974, si bien continuó como director del Instituto Internacional de Dirección de Empresas (Inside) y como asesor del rector y consiliario de la Asociación de Licenciados de la Comercial, cargos que desempeñaba el día de su óbito.
En esa labor —mezcla de organizador y educador— supo conseguir una total identificación con la mayoría de los alumnos que pasaron por el centro, a quienes se preocupó de inculcar, con solícita disciplina, el espíritu de trabajo, reciedumbre, honradez y profesionalidad que han caracterizado a quienes se forjaron en las aulas de la Universidad Comercial.
Entendió que la misión educativa del centro no terminaba con la graduación del alumno, y se preocupó de la evolución de éste, no sólo en su vida académica, sino también en lo profesional. Conseguía un total conocimiento de sus alumnos, que guardaba en su memoria, gracias a lo cual se convertía en perfecto prescriptor cuando se trataba de cubrir un puesto de dirección en las principales empresas de ese momento.
Su actividad de apoyo profesional a los graduados en el centro dio origen a un círculo cada vez más amplio de relación entre los que se conocieron como “los chicos de Bernaola”, presentes en las más diversas actividades financieras, industriales e incluso políticas. De esta forma, aunque no fue profesor de ninguna asignatura concreta —salvo de alguna clase aislada de Moral Profesional—, bien puede decirse que fue una de las personas con mayor influencia en su época, utilizando esta influencia siempre en beneficio de los demás y de “su Comercial”, con olvido de sí mismo y seguro de la misión que le había sido encomendada.
Anticipándose a lo que después se ha considerado normal, en 1957 promovió el Fondo de Préstamos al Honor, para el que fue recabando aportaciones de sus antiguos alumnos con las que ayudar a seguir los estudios en la Comercial a quienes, teniendo capacidad intelectual, carecían de medios económicos.
En reconocimiento a su labor —siempre por iniciativa de sus discípulos— por decreto de 23 de julio de 1966 le fue concedida la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio y el 18 de julio de 1975 se le otorgó la Gran Cruz al Mérito Civil. Cabe destacar también los homenajes que se le tributaron en 1973, con ocasión del cincuenta aniversario de la Asociación de Licenciados, y en 1974 al cesar en el cargo de decano, con actos muy emotivos en Marquina, su villa natal. Tras su fallecimiento, un grupo de sus seguidores creó, en 1984, la Fundación Padre Bernaola, con el objetivo de brindar apoyo a la Universidad Comercial y constituir un perenne recuerdo de su, durante tantos años, decano y director.
Bibl.: J. A. Colinas Aguirrebengoa (SI), Historia de la Universidad Comercial de Deusto 1916-1966, Bilbao, Imprenta Encuadernaciones Belgas, 1966, págs. 89, 92, 110 y 115; P. Rodríguez Sahagún, “Homenaje al P. Luis Bernaola”, en Boletín de Noticias, Asociación de Licenciados en CC.EE. y EE. por la Universidad Comercial de Deusto, 10 (1973), págs. 14-16; “In Memoriam”, en Boletín de Estudios Económicos, vol. XXXIII, n.º 116 [1981], págs. 202-204; M.ª D. Revuelta Sáez, La Universidad Comercial de Deusto: 75 años formando profesionales para la empresa, Bilbao, Fundación Luis Bernaola, 1992, págs. 37, 60 y 191-202; E. Fuentes Quintana (dir.), Economía y economistas españoles, vol. V, Barcelona, Galaxia Gutenberg- Círculo de Lectores, 1999; Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario histórico de la Compañía de Jesús, Roma-Madrid, Institutum Historicum Societas Iesu-Universidad Pontificia Comillas, 2001.
Susana Rodríguez Vidarte
