Fernández-Montesinos Lustau, José. Granada, 5.XII.1897 – Berkeley, California (Estados Unidos), 8.VI.1972. Historiador y crítico literario.
Cursó el bachillerato en el instituto general de Granada de 1907 a 1913, y los estudios universitarios de Filosofía y Letras en su ciudad natal entre 1913 y 1917. Con su hermano Manuel como “administrador”, en 1915, fue miembro de la redacción de la revista Andalucía: revista semanal, de la que se publicaron solamente dos números (el 10 de abril de 1915, el primero; y el 20 de abril del mismo año, el segundo) conservados en los fondos de la Fundación Federico García Lorca. Inmediatamente, se incorporó como ayudante al Centro de Estudios Históricos de la Junta para la Ampliación de Estudios, en el que permaneció de 1917 a 1920 trabajando bajo la dirección de Américo Castro en tareas lexicográficas.
En los doce años siguientes fue lector de español en la Universidad de Hamburgo, tras los cuales se reintegró de nuevo en el Centro a la vez que era encargado de curso en la Universidad Central, en los años del Plan Morente. “La Guerra Civil [en palabras de Rafael Lapesa] le trajo desgracias familiares: en Madrid le llegaron las noticias de que en Granada habían sido fusilados su hermano, alcalde de la ciudad, y su pariente García Lorca.” Fue miembro del Comité de redacción de la revista Hora de España, editada durante la Guerra Civil en Valencia primero y luego en Barcelona. Los años de la contienda española y los de la mundial fueron para Montesinos un tiempo de muchos apuros, privaciones y necesidades, aunque en 1940 había sido nombrado lector en la Universidad de Poitiers. En 1946 se trasladó a la Universidad de California, en Berkeley, en la que ejerció de profesor hasta 1970. Joseph H. Silverman ha podido señalar así cómo los años de Berkeley “representan la vuelta a la vida después de los sufrimientos y el hastío ocasionados por las guerras de 1936-1945” y el propio Fernández-Montesinos se refirió al año 1944 como de “horrores y privaciones sin cuento”.
La biografía científica de José Montesinos se divide, pues, en dos épocas, la de 1920 a 1936, y la que se inicia en 1940-1946. En los primeros tres lustros es un joven investigador muy vinculado a varias de las cuestiones que importaban a su maestro Américo y al Centro de Estudios Históricos: Lope, el erasmismo o la lexicografía. Montesinos llegó a editar cinco comedias de Lope de Vega, más dos volúmenes de sus Poesías líricas que debieron estimular a los poetas del 27; “tuve la fortuna de adelantarme un poco y dar unas muestras de lo que fue Lope a algunos espíritus sobremanera sensibles y despiertos”, y evocaba asimismo: “mi generación [...] desde Lorca a Bergamín, hizo su obra con los ojos fijos en Lope”. Tras Lope y a la vez que de él se ocupó de Juan y de Alfonso de Valdés, y editó así el Diálogo de la lengua, el Diálogo de las cosas ocurridas en Roma y el Diálogo de Mercurio y Carón, además de unas Cartas inéditas de Juan de Valdés al cardenal Gonzaga (1931), texto anotado filológica, histórica e incluso lingüísticamente. En general, se interesó por toda la literatura española desde Garcilaso hasta sus coetáneos del 27.
Tras 1940-1946 continuó dedicándose al estudio de los siglos XVI y XVII —según se desprende de varios escritos, algunos de los cuales han aparecido póstumamente en el volumen Entre Renacimiento y Barroco (1997)—, y sobre todo hizo unos Estudios sobre la novela española del siglo XIX de los que llegaron a aparecer nueve volúmenes, además de una edición del Lo prohibido galdosiano.
La erudición escrupulosa y la continua entrega al estudio de José Fernández Montesinos, su humanismo filológico más los sufrimientos que le alcanzaron en 1939-1945, hacen su figura admirable y digna de respeto particular. Él mismo se ha referido a “la malhadada, maltrecha y dispersa generación mía”.
Obras de ~: Estudios sobre Lope, México, El Colegio de México, 1951 (reed. ampl. con nuevos textos, Salamanca, Anaya, 1967); Primavera y flor de los mejores romances recogidos por el licdo. Arias Pérez (Madrid, 1621), Valencia, Castalia, 1954; Introducción a una historia de la novela en España en el siglo XIX, Valencia, Castalia, 1955; Costumbrismo y novela, Valencia, Castalia, 1960; Fernán Caballero, México, El Colegio de México, 1961; Pereda o la novela idilio, Valencia, Castalia, 1969; Valera o la ficción libre, Valencia, Castalia, 1970; Ensayos y estudios de literatura española, ed., pról. y bibl. de J. H. Silverman, Madrid, Revista de Occidente, 1970 (col. Selecta de Revista de Occidente, vol. 36); B. Pérez Galdós, Lo prohibido, ed., introd. y notas de ~, Madrid, Castalia, 1971 (col. Clásicos Castalia, 34); Pedro Antonio de Alarcón, Madrid, Castalia, 1977 (2.ª ed.); Galdós, Madrid, Castalia, 1980 (2.ª ed.), 3 vols.; Entre Renacimiento y Barroco. Cuatro estudios inéditos, ed. de P. Álvarez de Miranda, Granada, Comares, 1997.
Bibl.: J. Marías, “La Historia de la literatura empieza a ser Historia”, en Ínsula, 127 (1957); A. Gallego Morell, Sesenta escritores granadinos con sus partidas de bautismo, Granada, Caja de Ahorros de Granada, 1970, págs. 56-57; J. H. Silverman [“Prólogo”], a J. F. Montesinos, Ensayos y estudios de literatura española, op. cit.; S. Gili Gaya, “Fernández Montesinos, José”, en G. Bleiberg y J. Marías (dirs.), Diccionario de literatura española, Madrid, Revista de Occidente, 1972 (4.ª ed.), pág. 336; E. de Zuleta, Historia de la crítica española contemporánea, Madrid, Gredos, 1974 (2.ª ed), págs. 263-269; A. Gallego Morell, “Los primeros artículos de José F. Montesinos (1915-1917)”, en Cuadernos Hispanoamericanos, 302, Madrid (1975), págs. 260-290; A. Gallego Morell, El renacimiento cultural de la Granada contemporánea, Granada, Comares, 1989; J. M. Bonet, Diccionario de las Vanguardias en España (1907-1936), Madrid, Alianza Editorial, 1995; P. Álvarez de Miranda, “Presentación”, en J. F. Montesinos, Entre Renacimiento y Barroco, op. cit.; F. Abad Nebot, “Trayectoria crítica de José Fernández Montesinos”, en Signa: revista de la Asociación Española de Semiótica, 6 (1997), págs. 11-24; R. Lapesa, “José Fernández Montesinos (1897-1972)”, en Generaciones y semblanzas de claros varones y gentiles damas que ilustraron la Filología hispánica de nuestro siglo, Madrid, Real Academia de la Historia, 1998, pág. 183; C. Guillén, “Montesinos, o la crítica integral”, en De leyendas y lecciones. Siglos XIX, XX y XXI, Barcelona, Crítica, 2006, págs. 315-336; M. Aznar Soler y J. R. López García (eds.), Diccionario biobibliográfico de los escritores, editoriales y revistas del exilio republicano de 1939, vol. 3, Sevilla, Renacimiento, 2016, págs. 338-340.
Francisco Abad Nebot
