Calvo, José. Murcia, 1805 – Madrid, 16.I.1873. Actor.
Hijo de militar, quedó huérfano de padre y madre a la edad de nueve años y fue acogido por una hermana de su padre sin recursos económicos. En la escuela destacó su disposición artística heredada de sus padres, que, aficionados al teatro, ofrecían funciones teatrales en su casa. Actuó por primera vez, siendo niño, en un teatro de Zaragoza, contratado como actor de carácter o barba, género que adoptó a lo largo de toda su carrera, gracias a un coronel que le proporcionó esta actuación tras ver una representación en el cuartel donde prestaba servicios, aunque el actor fue un pésimo soldado. Transcurridos tres años, fue a Madrid por primera vez, donde, al cabo de un año de aprendizaje, actuó en el teatro del Príncipe junto a los grandes actores del momento, Carlos Latorre, Antonio Guzmán y Julián Romea.
Su voz poseía una gran riqueza de tonos que le facilitaron representar personajes de todo tipo tanto protagonistas como secundarios. Dirigió y puso en escena: Jorge el armador (Manuel Bretón de los Herreros, dr.), El tesorero del rey (Antonio García Gutiérrez y Eduardo Asquerino, dr., 1850), Bruno el tejedor (Ventura de la Vega, com., 1844), Isabel la Católica (Tomás Rodríguez Rubí, dr., 1849) y La alquería de Bretaña (Juan Lombía, dr., 1850), entre otras obras. También representó sainetes: El gato, Los zapatos y Acertar por carambola (Ildefonso Antonio Bermejo, com., 1853), en el teatro del Príncipe de Madrid, con el que obtuvo un gran éxito. Representó al abuelo en la obra La novela de la vida, una adaptación, del francés de José María Larrea e Isidro Gil, en 1858, interpretación con el que obtuvo otro gran éxito aunque apenas habla, igual que le sucedió con el personaje interpretado en la Alquería de Bretaña.
Representó el papel de Don Quijote, con el que se despidió del teatro del Príncipe de Madrid. En el teatro Principal de Granada dio vida a Don Juan Tenorio, donde compartió aplausos con el mismo Zorrilla, que se encontraba en el teatro. Encarnó el personaje de Cristóbal Colón en Isabel la Católica.
Actor elegante y hombre de grandes iniciativas escénicas, se despidió del público en el teatro de Novedades de Madrid, poniendo en escena cada noche una obra de su repertorio.
Se casó con Lorenza Revilla, hermana de Rita Revilla, conocida graciosilla de la época y luego característica.
De aquella unión nacieron Rafael y Ricardo Calvo Revilla, dando así inicio en el teatro español a una dinastía de actores y escritores que se extiende hasta el último tercio del siglo XX, siendo el más conocido de ellos, Rafael Calvo Revilla, quien formó con Antonio Vico una de las parejas artísticas más famosas de la escena española de finales del siglo XIX.
Bibl.: L. Calvo Revilla, Actores célebres del Teatro del Príncipe o Español, Madrid, Imprenta Municipal, 1929; M. Fernández Almagro, “Los Calvo, familia de actores”, en ABC (Madrid), 12 de mayo de 1960.
Mónica Medina
