Cárdenas, Juan de. Alcázar de San Juan (Ciudad Real), m. s. XVII – Madrid, 31.VIII.1718. Actor y director.
Se casó con la actriz Paula María de Rojas con la que tuvo una hija llamada Leonarda de Cárdenas, que también fue actriz. Antes de dedicarse profesionalmente a la representación fue escribiente de oficio en Alcázar de San Juan, desde esta localidad manchega se marchó a Lucena (Córdoba) donde sirvió a unos caballeros. Fue en esta ciudad donde se incorporó a una compañía de actores que pasó por allí.
Su actividad profesional como actor comenzó en tierras andaluzas: en 1675, 1677 y 1678, representó galanes en Málaga, Sevilla y Córdoba. En años posteriores también actuó en el Corpus madrileño durante diferentes temporadas, junto con su mujer Paula, como miembro de compañías tan importantes como las de los directores Rosendo López y Agustín Manuel de Castilla. Trabajó en 1696 en la compañía del director Carlos Vallejo para la representación de Apolo y Climene ante los Reyes, el domingo de carnaval [4 de marzo] en el Alcázar de Madrid, y en la de Andrea de Salazar el lunes de carnaval [5 de marzo] en El laberinto de Creta.
Desde 1696 hasta 1710 dirigió su propia compañía y representó en numerosas ocasiones en los corrales madrileños y en el Alcázar. Entre los numerosos títulos de las obras que dirigió se puede resaltar: Donde hay agravios no hay celos, Duelos de amor, El negro del cuerpo blanco, El capitán Belisario, La garza de Portugal y También hay duelo en las damas; estas obras son una muestra de una actividad valiosa, tanto que fue un director muy requerido para actuar con su compañía en la Corte durante las temporadas de 1697, 1698 y 1699.
En 1710 actuó con José Garcés y aunque en 1714 su mujer Paula María se retiró de la escena, él continuó representando con su hija Leonarda. Ocho años después, en 1718, al volver a Madrid desde Alcalá de Henares, donde estuvo con la compañía de Juan Álvarez, enfermó de unas fiebres tercianas que se le complicaron con un tabardillo (tifus) y murió el 31 de agosto. Su entierro se produjo al día siguiente en la capilla de la Cofradía de Nuestra Señora de la Novena de Madrid.
Bibl.: H. A. Rennert, “List of Spanish Actors and Actresses”, en The Spanish Stage in the time of Lope de Vega, New York, The Hispanic Society of America, 1909, pág. 629; N. D. Shergold y J. E. Varey (eds.), Genealogía, origen y noticias de los comediantes de España, Londres, Tamesis Books, 1985, págs. 292-293, 339, 494 y 564; T. Ferrer Valls (dir.), Diccionario biográfico de actores del teatro clásico español, Valencia, Universidad de Valencia, 2002.
Dolores Noguera Guirao
