Plaza Cuéllar, Francisco de la. Francisco de los Santos. Los Santos de la Humosa (Madrid), 1617 – San Lorenzo de El Escorial (Madrid), 14.VI.1699. Jerónimo (OSH), prior del Real Monasterio de El Escorial y obispo electo de Cortón (Nápoles).
Hijo de Nicolás de la Plaza y Petronila Cuéllar, campesinos acomodados, pues el padre ejerció muchas veces el cargo de procurador de la villa; aprendió las primeras letras y música en el Monasterio de San Bartolomé de Lupiana (Guadalajara), casa generalicia durante siglos de la Orden de San Jerónimo; comenzó a estudiar Gramática, Retórica y otras disciplinas en la Universidad de Alcalá, siendo visitante asiduo del Convento franciscano de San Diego de aquella ciudad.
Descubrió su vocación religiosa e ingresó en San Lorenzo de El Escorial, donde hizo el noviciado y profesó el 11 de mayo de 1636.
Viendo los superiores sus dotes y capacidad de letras le destinaron al Colegio y tras hacer la carrera eclesiástica fue nombrado muy pronto maestro de capilla del Monasterio, cargo que ejerció durante muchos años demostrando sus enormes dotes no sólo para dirigir los oficios religiosos, sino componiendo obras vocales para una casa donde era tan fuerte la presencia de la música. Escribió además composiciones poéticas, siendo el redactor de las inscripciones latinas de los pedestales de los monarcas de Israel para las estatuas del pórtico de la Basílica (patio de Reyes).
Siendo profesor del Colegio —del que también fue rector— redactó una interesante Descripción de la Real Fábrica de San Lorenzo; fue elegido prior del Monasterio jerónimo de Nuestra Señora del Rosario, en Bornos (Cádiz), y después nombrado historiador general de la Orden con el encargo de redactar la historia oficial del siglo siguiente —cuarta parte—, desde donde la había dejado el padre Sigüenza, ya que los jerónimos la escribían por centurias. Sucesivamente desempeñó los cargos de prior del Monasterio de la Piedad de Benavente (Zamora) y visitador general de Castilla. Carlos II le nombró prior del Real Monasterio de El Escorial, en 1681, y fue reelegido para un segundo mandato en 1684, dejando escrita una memoria sobre las Alhajas y mejoras que percibió la Real casa de San Lorenzo durante su priorato.
En ese período se realizaron las obras del camarínretablo de la Sacristía para la Sagrada Forma. El padre Santos escribió la historia de la misma hasta la solemne inauguración que tuvo lugar en 1690, quedando plasmada icónicamente la ceremonia por los pinceles de Claudio Coello en el lienzo que, a modo de telón, cierra el altar-tabernáculo. Dos años después, Lucas Jordán llegó al Escorial para pintar la escalera imperial del Monasterio y posteriormente las bóvedas de las naves de la Basílica (1692-1694), siendo el padre Santos, junto con el prior Alonso de Talavera, los mentores del programa iconográfico de las pinturas que luego explica y justifica en otra amplia Descripción.
Como premio a una vida tan intensa y fecunda fue preconizado por segunda vez para la mitra de Cotrón, en el Reino de Nápoles (la primera lo había sido para la de Segovia, en 1682-1683), pero de nuevo se apresuró a renunciar; a pesar de sus ochenta años, tuvo que aceptar un tercer mandato como prior de El Escorial, en 1697, falleciendo en San Lorenzo el 11 de junio de 1699.
Obras de ~: Quarta Parte de la Historia de la Orden de N. P. S. Gerónimo, Real Biblioteca de El Escorial (RBE), sig. &.II.20 (inéd.); Descripción de las excelentes pinturas al fresco con que la Majestad del Rey Nuestro Señor Carlos II, que Dios guarde, ha mandado aumentar el adorno del Real Monasterio de San Lorenço del Escorial, RBE, sig. J.II.3, n.º 33 (inéd.); Historia de la Santa Forma, que se venera en la Sacristía de el Real Monasterio del Escorial y de su traslación (Función cathólica y real celebrada en el Real Monasterio de S. Lorenzo, única maravilla del mundo. Año 1690), RBE, sig. J.II.3, n.º 34 (inéd.); Descripción breve del Monasterio de S. Lorenzo el Real del Escorial, única maravilla del mundo. Fábrica del prudentísimo Rey Philippo Segundo ahora nuevamente coronada por el Católico Rey Philipo Quarto el Grande con la majestuosa obra de la Capilla insigne del Panteón, y traslación a ella de los cuerpos reales, Madrid, 1657; “Soneto”, en fray L. de Santa María, Octava Sagradamente Culta, Madrid, 1664, pág. 57; Quarta Parte de la Historia de la Orden de San Jerónimo continuada por el Padre Fr. Francisco de los Santos [...], Madrid, 1680; Descripción de las excelentes pinturas [...], [Madrid, ¿1695?]; “Función Católica y Real...”, en B. Mediavilla (ed.), Documentos para la Historia del Monasterio de San Lorenzo el Real de El Escorial (DHMSRE), t. VI, Madrid, 1962, págs. 99-137.
Fuentes y bibl.: Catálogo de los monjes profesos de San Lorenzo el Real, sig. ms. e.I.17 (inéd.).
J. Quevedo, Historia del Real Monasterio de San Lorenzo, llamado comúnmente del Escorial [...], Madrid, Est. Tipográfico de Mellado, 1849; E. Esteban, La Sagrada Forma de El Escorial, El Escorial, 1911; J. Zarco Cuevas, Catálogo de los Manuscritos Castellanos de la Real Biblioteca de El Escorial, Madrid-San Lorenzo de El Escorial, 1924-1929, 3 ts.; Los Jerónimos de San Lorenzo el Real de El Escorial, discursos leídos en la Real Academia de la Historia en la recepción pública de ~, San Lorenzo de El Escorial, 1930; G. Andrés, “Correspondencia epistolar entre Carlos II y el Prior del monasterio de El Escorial P. Alonso de Talavera sobre las pinturas al fresco de Lucas Jordán (1692-1694)”, en DHMSRE, t. VIII, Real Monasterio de El Escorial, 1965, págs. 209-289; G. de Andrés, “Alhajas y mejoras que percibió esta real casa de S. Lorenzo en los seis años del priorato de Rmo. P. Fr. Francisco de los Santos, así en hacienda como en la fábrica”, en La Ciudad de Dios (CD), 180 (1967), págs. 128-139; C. Monedero, “La figura de Fray Francisco de los Santos”, en Anales del Instituto de Estudios Madrileños, 5 (1970), págs. 203-264; I. de Madrid, “Santos, Francisco de los”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. IV, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1975, pág. 2204; F. J. Campos, “Las pinturas de la escalera imperial del Escorial”, en CD, 199 (1986), págs. 253‑300; “La pintura al fresco de Lucas Jordán en el Monasterio del Escorial”, en CD, 203 (1990), págs. 69‑88; L. Hernández, “Música y Culto Divino en el Real Monasterio de El Escorial (1563-1837)”, en DHMSRE, t. X, San Lorenzo de El Escorial, 1993, 2 vols.; F. J. Campos, “El Escorial y la imagen de la fiesta barroca”, en Literatura e imagen en el Monasterio del Escorial.
Actas del Simposium, San Lorenzo de El Escorial, 1996, págs. 337-404; B. Mediavilla, La Sagrada Forma del Escorial, Real Monasterio de El Escorial, 2001; F. Pastor (ed.), Memorias sepulcrales de los jerónimos de San Lorenzo del Escorial, t. I, San Lorenzo de El Escorial, 2001, págs. 314-316; F. de P. Rodríguez, Familia Religiosa de el Real Monasterio de San Lorenzo distribuida por sus clases, ed. de L. Hernández, San Lorenzo de El Escorial, 2001, pág. 105; L. Manrique (ed.), Libro de Actos Capitulares del Monasterio de San Lorenzo el Real, San Lorenzo de El Escorial, 2004.
Francisco Javier Campos y Fernández de Sevilla, OSA
