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Juan José de Escalona y Calatayud

Biografía

Escalona y de Calatayud, Juan José de. Quel (La Rioja), 1667 – El Rincón, Valladolid de Michoacán (México), 23.V.1737. Presbítero, canónigo, obispo de Caracas (Venezuela) y de Michoacán, escritor.

Todas las fuentes llaman “Quer” a su pueblo natal, es Quel. Hijo de Francisco Escalona y de Josefa de Calatayud, de ilustre casa solariega, fue colegial de San Jerónimo, Alcalá de Henares; después, de San Bartolomé, Salamanca. Se doctoró en Teología. Fue canónigo de Calahorra (Rioja) y, en Madrid, capellán mayor del monasterio de la Encarnación. Electo XVII obispo de Caracas (Venezuela) por el papa Inocencio XIII el 27 de junio de 1717, se posesionó por delegación. Llegó a Caracas el 5 de diciembre de 1719. Sus diez años al frente de su diócesis fueron muy eficaces. Lo primero que solicitó al Rey fue transformar el seminario en universidad. Felipe V, por Real Cédula de 22 de diciembre de 1722 erige la Universidad de Caracas, aunque en la práctica se cumplimentó el 8 de agosto de 1725. Escalona redacta en 1727 un proyecto de constituciones, que el Rey aprueba el 8 de mayo de 1727. Rigieron un siglo, hasta su cambio por Simón Bolívar en 1827. Aparte su obra universitaria, Escalona tomó medidas de reforma del clero, realizó visita pastoral, organizó las misiones capuchinas, proveyó de curas doctrineros los pueblos de misión que pasaban a la jurisdicción diocesana, fundó un convento de carmelitas. Y no dejó de tener los habituales conflictos con la Compañía Guipuzcoana y con el Cabildo municipal de Caracas.

El 28 de julio de 1729 es promovido a la diócesis de Valladolid de Michoacán (México), donde desplegó, si cabe, un mayor celo apostólico (J. M. Beristain, 1883, da cuenta pormenorizada): construyó escuelas de niñas, residencia para mujeres, dio limosnas a religiosas y a religiosos, doncellas casaderas, estudiantes, concluyó nuevas iglesias y conventos, la hospedería y calzada del santuario de Guadalupe. Sintiéndose morir escribió una pastoral (Instrucción..., 1739) que termina así: “Vuestro Pastor, que os ama tiernamente en el Señor, os bendice en su nombre, y os deja escrita ésta, Juan, indigno obispo de Michoacán, próximo ya a morir”. “Dos días después de firmada ésta, espiro su Ilustrísima, Jueves, à las nueve y tres quartos de la noche. Requiescat in pace”. Murió santamente; años después su cadáver estaba incorrupto (M. de Escobar, 1746).

 

Obras de ~: Instrucción à la perfecta Vida: Maximas para su logro à Personas de todos Estados..., Mexico, J. B. de Hogal, 1737.

 

Bibl.: M. de Reyna Zevallos, Jesvs, Maria, y Joseph. Por parte de V. R. Obispo de Mechoacán Doctor Don Juan Joseph de Escalona y Calatayud, se representan a V. Majestad [...] [memorial al Rey], Mexico, 1736; Jesús, Maria, y Joseph. Defensa juridica, en que se manifiesta lo justo de los procedimientos practicados por el Doctor Don Juan Joseph de Escalona y Calatayud [...], [memorial al Rey], Mexico, 1736; Gazeta de México, n.º 114, mayo de 1737 (noticia de su muerte y elogio fúnebre); M. de Escobar, Voces de Triton sonoro... la incorrupta y viva Sangre del Iltmo. Señor Doctor D. Juan Joseph de Escalona [...], Mexico, Vda. de J. B. de Hogal, 1746; J. M. Beristain y Souza, Biblioteca Hispano Americana Septentrional, 2.ª ed., vol. I, Amecameca, Tipografía del Colegio Católico, 1883, págs. 407-408; J. T. Medina, Biblioteca Hispano-Americana, 1493-1810, vol. VI (adiciones, II), Santiago de Chile, Imprenta y grabado en casa del Autor, 1907, págs. 337-338; J. T. Medina, La Imprenta en México, Santiago de Chile, Imp. en casa del Autor, vol. IV [1908], págs. 343, 348, 360, 412, 443-446, 457, 471, 472, 541, vol. V [1909], pág. 27; R. Magdaleno, Títulos de Indias..., Valladolid, Archivo de Simancas, 1954, pág. 225; Historia de la Iglesia en la América Española..., Hemisferio Sur, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 1966, págs. 1024-1927; R. Recolons, “Méjico. Episcopologio”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1973, pág. 1461; J. M. Benítez, “Venezuela. Episcopologio”, en op. cit., vol. IV, 1975, pág. 2730; E. Dussel (coord.), Historia general de la Iglesia en América Latina, vol. VII, Colombia y Venezuela, Salamanca, Ediciones Sígueme, 1981, págs. 168, 183, 234, 240, 277; M. Ascacíbar (dir.), Enciclopedia de La Rioja, vol. III, Logroño, HESA, 1983, pág. 52; VV. AA., Diccionario Porrúa de Historia, Biografía y Geografía de México, vol. II, México, Ed. Porrúa, S.A., 1995, pág. 1198; H. González, “Escalona y Calatayud, Juan José”, en VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, vol. II, Caracas, Fundación Polar, 1988, pág. 74; S. Hernández Caballero (ed.), Gran Enciclopedia de Venezuela, vol. X, Caracas, Editorial Globe, 1998, págs. 109.

 

Fernando Rodríguez de la Torre

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