Orozco Gerez, Ramón. Vera (Almería), 7.XII.1806 – Mojácar (Almería), 27.V.1881. Político y empresario.
Era el segundo de los hijos de Juan Antonio Orozco López y Josefa Gerez. Su padre, un acomodado hacendado de ideas liberales, llegó a ser alcalde de Vera (Almería) durante el Trienio Liberal. Su vinculación a la causa le obligó a exiliarse entre 1825 y 1827, años en que su hijo Ramón se hizo cargo de la dirección del negocio. A su regreso, Juan Antonio hubo de enfrentarse a una causa abierta por contrabando, lo que, unido a problemas anteriores, repercutió en su salud. Falleció en 1831 y fue sucedido al frente del negocio familiar por Ramón, que también heredó de su padre su pasión por la política y su adhesión a la causa liberal, a la que se adhirió, impresionado por la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis, el brazo armado de la Santa Alianza que repuso el absolutismo en España y finiquitó la experiencia del Trienio Liberal (1820- 1823), se convirtió en un liberal, y de la que fue uno de los miembros más exaltados.
Convertido en líder del Partido Progresista en Almería tras alcanzar los liberales de forma definitiva el poder, en 1834 se encargó de reorganizar la Milicia Nacional. Para ello contó con la ayuda de José Salamanca Mayol, futuro marqués de Salamanca, que en esa época ocupaba la alcaldía mayor de Vera y era el titular del juzgado de instrucción de esta localidad. Esta colaboración cimentó una amistad entre ambos, como lo demuestra su abundante correspondencia epistolar Tras el pronunciamiento liberal en 1835, Ramón fue capitán de la Milicia Nacional, sin descuidar por ello el negocio familiar, ya que desde este año aparece como el único comerciante al por mayor de Vera, con una cuota anual de 500 reales. En 1836 formó parte de la Junta de Armamento y Defensa de la provincia, que se constituyó ese mismo año para contrarrestar la columna carlista que, al mando del general Gómez, había invadido las provincias de Granada y Murcia.
De nuevo estuvo acompañado por Salamanca, miliciano de infantería, al que sustituyó al frente de la alcaldía mayor de Vera, vacante al ser elegido Salamanca ese mismo año diputado provincial. Su marcha a Madrid provocó el distanciamiento entre ambos que se vio acrecentado por la militancia del futuro marqués en el Partido Moderado.
En 1838, durante la campaña contra la facción carlista de Tallada, en la que participó como comandante de la Milicia Nacional, inició las negociaciones a través de Joaquín Vilches para impulsar la desamortización de una serie de fincas de propios sitas en el Ayuntamiento de Cuevas. No sin reservas, el consistorio terminó por aprobarla, lo que convirtió a Orozco en su adjudicatario final.
Dada su trayectoria y gracias a su influencia en la provincia, fue elegido diputado para la legislatura iniciada en 1839. Este mismo año registró la concesión minera de “Observación”, perteneciente al mismo filón argentífero del Jaroso que la mina “Esperanza”, propiedad de una sociedad presidida por José Sánchez Puerta, párroco de Cuevas, y la mina “Carmen”, cuyos derechos de explotación pertenecían a la sociedad creada por Miguel Soler Molina. Los grandes beneficios generados por esta empresa, procedentes no sólo de la extracción, sino también de la venta de acciones y participaciones mineras, hicieron que Orozco buscara proteger su patrimonio a través de la adquisición de bienes inmuebles. De ahí el interés que mostró por las fincas de Turre y Mojácar, del duque de Alba, o los bienes que salieron a subasta tras la desamortización de Mendizábal, sin descuidar por ello su participación en los negocios metalúrgicos que habían nacido al amparo de la minería, destacando el establecimiento que el industrial construyó en la playa de Garrucha en la década de 1840.
Esta implicación empresarial no le hizo descuidar su actividad política. Entre 1840 y 1841 fue elegido diputado provincial; en 1843 ocupó por segunda vez un escaño como diputado nacional por Almería y al año siguiente resultó elegido diputado provincial de nuevo, para posteriormente representar a los distritos almerienses de Vélez Rubio (1847-1850) y Vera (1851-1852) en las Cortes.
Durante el Bienio Progresista (1854-1856) fue comandante de la Milicia Nacional de la ciudad de Almería y diputado en Cortes por la circunscripción almeriense. Fueron años donde, empresarialmente, tuvo algunos fracasos, como fue el resultado, bastante infructuoso, de la inversión que hizo en la reapertura de la fábrica de Garrucha en 1857.
En 1859 asumió el puesto de concejal del Ayuntamiento de Almería; se retiró a continuación de la vida pública, a la que regresó en 1865, coincidiendo con los últimos años del período isabelino. Precisamente, en 1868, tras la Revolución de la Gloriosa, que terminó con la salida de España de Isabel II, fue designado presidente de la Junta Revolucionaria y gobernador civil de Almería. Se alineó durante el Sexenio Revolucionario (1868-1874), sin ser abiertamente republicano, con la corriente liderada por Ruiz Zorrilla, resultando elegido diputado en Cortes por el distrito de Huércal- Overa (1869-1871), senador por la provincia de Almería (1871-1872) y de nuevo diputado nacional, aunque por otro distrito almeriense, el de Purchena (1872-1873). Finalmente, con la Restauración, tras alternar durante casi cuarenta años puestos en la política nacional y local, se retiró a su finca de Vera.
En cuanto a su faceta económica, hacia 1870 ostentaba la mayor fortuna de la provincia, convertido en uno de los principales propietarios rústicos de la vega almeriense, negocios a los que unió el proyecto de fundación de un banco de emisión en Almería.
Fuentes y bibl.: Archivo del Congreso de los Diputados, Serie documentación electoral, 15 n.º 29, 21 n.º 21, 23 n.º 19, 25 n.º 1, 28 n.º 4, 30 n.º 4, 36 n.º 10, 60 n.º 4 y 71 n.º 4.
[M. Sánchez Silva], Semblanzas de los 340 diputados a Cortes que han figurado en la legislatura de 1849 a 1850, Madrid, Imprenta de Gabriel Gil, 1850, pág. 157; J. A. Tapia Garrido, Almería hombre a hombre, Almería, Monte de Piedad y Caja de Ahorros, 1979, pág. 150; A. Sánchez Picón, “Ramón Orozco Gerez, un personaje destacado de la industrialización almeriense del siglo xix”, en VV. AA., Actas III Coloquio de Historia de Andalucía. Andalucía Contemporánea, t. III, Córdoba, Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Córdoba, 1985, págs. 21-31; Una semblanza de Ramón Orozco Gerez en el bicentenario de su nacimiento (conferencia impartida en el Patio de Luces de la Diputación), Almería, Diputación Provincial, 2006 (inéd.); “R. Orozco Gerez”, en VV. AA., Diccionario Biográfico de Almería, Almería, Instituto de Estudios Almerienses, Fundación Cajamar, 2006, págs. 286-288.
Francisco Miguel Espino Jiménez
