Martínez de Arrona, Juan. Guipúzcoa, c. 1562 – Lima (Perú), 1635. Arquitecto, escultor y ensamblador.
Se le ha hecho oriundo de Vergara o de Arrona, a orillas del río Deva, en el País Vasco. Se ignora su formación artística localizándose en el virreinato de Perú en 1591 con negocios vinícolas. Casado con María Magdalena con la que tuvo varios hijos, intervino junto a otros vascos en la fundación de la cofradía de la Virgen de Aránzazu en el convento de San Francisco (1612). La primera noticia como artista es de 1599, al realizar una escultura de San Lorenzo para la cofradía de los herreros, en el convento de la Merced de Lima. Desempeñó su actividad más significativa en el campo de la arquitectura, ya que desde el 1610 hasta su muerte fue el maestro mayor de la catedral limeña.
Intervino activamente en las discusiones entre artistas y autoridades para la terminación del templo mayor de la ciudad tras el terremoto de 1609, que ocasionó grandes grietas en las bóvedas de la primera mitad del templo construido. La solución llevada a cabo fue la propuesta por Arrona, es decir, bajar la altura de las naves y cubrirlas con bóvedas de crucería góticas, concluyendo el edificio en 1622. Este hecho influyó en el resto del virreinato prolongando en el tiempo el modelo, pues se creía que estas cubiertas resistían mejor los movimientos sísmicos. A él correspondió también el diseño y ejecución de la monumental portada principal de la catedral concebida como un retablo pétreo. Aunque no llegó a terminarla aparecen aspectos compositivos novedosos que apuntan al concepto barroco posterior de estas portadas en todo el virreinato. También mantuvo gran actividad como ensamblador de retablos y escultor. Afortunadamente se conserva la sillería coral del convento de santo Domingo de Lima, con un amplio repertorio de santos en bajorrelieve; así como la cajonería en la sacristía de la catedral, excelente mueble litúrgico de noble factura. Su estilo artístico se inscribe claramente en la etapa final del Renacimiento.
Obras de ~: Imagen de san Lorenzo, 1599; Sillería coral de Santo Domingo, 1603; Esculturas de la Virgen y santa Isabel para la catedral, 1605; Cajonería de la catedral, 1608; Túmulo funerario de Margarita de Austria, 1612; Reja para la capilla de la Visitación en la catedral, 1612; Monumento pascual de la catedral, 1613; Construcción de la catedral, 1615-1622; Trabajos para el retablo mayor de la Concepción, 1621; Retablo sepulcro para la capilla del arzobispo Lobo Guerrero, 1622; Informes para fortificar Lima, 1624; Portada principal de la catedral, 1626- 1635; Portada del templo de san Lázaro, 1628.
Bibl.: G. Lohmann Villena, “Noticias inéditas para ilustrar la Historia de las Bellas Artes en Lima durante los siglos xvi y xvii”, en Revista Histórica, XIII y XIV (1940 y 1941), págs. 14-16 y pág. 360, respect.; H. E. Wethey, Colonial architecture and sculpture in Peru, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1949, págs. 72 y 80; E. Harth- Terré, Escultores españoles en el Virreinato del Perú, Lima, Editorial Juan Mejía Baca, 1977, págs. 102-117; R. Ramos Sosa, “La sillería coral de Santo Domingo de Lima”, en Archivo Español de Arte, 271 (1994), págs. 309-316; A. San Cristóbal, La Catedral de Lima: estudios y documentos, Lima, 1996; R. Ramos Sosa, “Juan Martínez de Arrona escultor”, en VV. AA., Actas Congreso Internacional de Historia de América, Euskal Herria y el Nuevo Mundo, Vitoria, Universidad del País Vasco, 1996, págs. 567-577.
Rafael Ramos Sosa
