Cortés, Leonardo. Barcelona, 2.II.1826 – Lima (Perú), 22.XII.1911. Misionero franciscano (OFM), definidor general.
Nacido en Barcelona el 2 de febrero de 1826, de padres ricos. Llevó una juventud disipada y sintiendo un gran vacío en su alma, le hizo reflexionar seriamente la lectura del libro de Pablo de Olavide El filósofo desengañado, o el Evangelio en triunfo. Deseando conocer su vocación, lo consulta con el venerable padre Claret, pero por entonces lee por casualidad en los periódicos de Barcelona una carta que el padre Pedro Gual había escrito desde Ocopa. Y gustándole el género de vida que los misioneros llevaban en el Perú, se decide el joven Cortés, con otros compañeros, a partir al Perú. Llegó a Ocopa en febrero de 1852, toma el hábito en mayo y profesa en la Orden franciscana el año siguiente; es ordenado de sacerdote el 25 de julio de 1854. En la Orden desempeñó varios cargos importantes: lector de Teología, examinador sinodal, guardián de los Descalzos de Lima (1868), representante del ilustrísimo señor Francisco Solano Risco, obispo de Chachapoyas, en el Concilio Vaticano I; dos veces comisario general del Perú, Ecuador y Colombia (1877- 1684 y 1886-1889), y, por último, definidor general de la Orden franciscana, por lo cual permaneció en Roma desde 1889 a 1895. Fue propuesto al papa León XIII como obispo auxiliar de Lima, pero el padre Cortés le rogó ardientemente que no le nombrara, como efectivamente se lo prometió. Murió en el convento de los Descalzos de Lima el día 22 de diciembre de 1911, lleno de méritos y admirado por todos, a los ochenta y cinco años de edad. Lima fue testigo de su celo apostólico, ya como predicador, ya como confesor. Muchos pueblos del Perú también oyeron su voz en las misiones populares: Huaraz, Recuay, Huacho, Cajamarca, Arequipa y otros. Por mandato escribió Apuntes de un misionero católico, en los que narra los primeros años de su vida y su vocación al estado religioso. Dejó escrito también un interesante relato titulado Una conversión muy notable, episodio en Cañete. Ambos escritos los incluye el padre B. Izaguirre, OFM, en su obra Biografías: padre fray Leonardo Cortés; padre fray Pío Sarobe; padre fray Juan de Zulaica, Barcelona, 1915. Después de la muerte del padre Cortés, se publicó en Lima un libro titulado Corona fúnebre del reverendo padre Leonardo Cortés, 1913, en cuyas páginas se reunió todo lo más notable que se había publicado en los diarios de Lima a raíz de su muerte.
Obras de ~: Apuntes de un misionero católico, s. f.; Una conversión muy notable, episodio en Cañete, s. f.
Bibl.: P. González de Agüeros, OFM, Descripción historial de la provincia y archipiélago de Chiloé […], Madrid, Benito Cano, 1791; M. A. Fuentes, Biblioteca Peruana, t. I, Skinner- Henry: Voyages au Perou (1791-1794) par les PP. Manuel Sobreviela et Narciso Girbal, París, 1809; A. Raimondi, El Perú, t. II, 1874, págs. 416-430; J. T. Medina, La imprenta en Lima, e Historia de la literatura colonial de Chile, Santiago de Chile, Imprenta de la Librería del Mercurio, 1878; C. Busquets, Oración fúnebre pronunciada en las honras solemnes en sufragio del alma del reverendo padre Pío Sarobe, Jauja, 1910; Corona fúnebre del reverendo padre Leonardo Cortés, Lima, 1913 B. Izaguirre, OFM (ed.), Biografías de los padres Leonardo Cortés, Pío Sarobe y Juan Zulaica, Barcelona, 1915; H. Unanue y M. S obrevuela, Historia de las misiones de Cajamarquilla y reducción de las de Manoa, Madrid, B. Uriarte, 1963; J. M. Lienhart, El Perú, tierra de santos, Lima, 1964; J. Heras, Libro de incorporaciones de Ocopa, Lima, San Antonio, 1970; J. Amich, OFM, Historia de las misiones del convento de Ocopa, Lima, Milla Batres, 1975; B. Izaguirre, Historia de las misiones franciscanas del Perú, ed. de F. Saiz Díez, t. II, Lima, Convento de los PP. Descalzos, 2001-2003.
Julián Heras Díez, OFM
