Cantos Figuerola, José Vicente. Burriana (Castellón), 10.XII.1868 – Madrid, 26.XII.1943. Abogado y político.
De familia humilde, comenzó sus estudios en el Colegio de Viciana de su localidad natal y continuó sus estudios en el Instituto de Enseñanzas Medias de Valencia. En su juventud, estudió en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valencia y fue redactor de El Correo de Valencia, donde coincide con Vicente Blasco Ibáñez. Hacia 1890, se traslada a Madrid, donde se licencia en Derecho por la Universidad Central y simultanea sus estudios con la colaboración en El Heraldo de Madrid.
Alternó el libre ejercicio de su profesión como abogado con el puesto de registrador de la propiedad, con el que se inició en 1896 en Holguín, en el territorio de la Audiencia de Santiago de Cuba. En Cuba permaneció, después de pasar por Trinidad, Bejucal y Cárdenas, hasta su retorno a España en 1898.
De nuevo en Madrid, entró como pasante en el bufete de Canalejas, a quien había conocido durante su etapa de estudiante. Sin embargo, en 1900, reingresa en el cuerpo de registradores y toma posesión del Registro de la Propiedad de Segovia. El 23 de marzo de 1914 era el titular del registro de la propiedad de Martos, en la provincia de Jaén, y el 19 de diciembre de 1922 del de Mediodía, de Madrid.
Su larga carrera política se inicia a comienzos del siglo xx y llega hasta el estallido de la Guerra Civil. En 1903, ingresa en el Partido Liberal Demócrata y en las elecciones de 1905 es elegido diputado a Cortes por el distrito de Lucena del Cid, en la circunscripción de Castellón, siendo reelegido para las siguientes legislaturas, sin excepción, hasta 1923. No obstante, en 1910, 1916, 1918 y 1923 fue proclamado diputado electo por la Junta provincial, es decir, que fue proclamado sin elección.
Durante este período ocupó los cargos de director general de los Registros y del Notariado (1913), director general de Industria, Comercio y Trabajo y subsecretario de Fomento en los ministerios de Alcalá Zamora y Francesc Cambó (1917-1918). Desde 1918, año en el que ejerció varias veces interinamente como Ministro de Fomento durante la ausencia de su titular, entra en contacto con los prietistas. En 1923 fue nombrado, como diputado a Cortes, vocal de la Junta Consultiva de Seguros, y, en sustitución de Carlos María Brú y del Hierro, vocal del Tribunal de oposiciones a ingreso en el Cuerpo de Aspirantes a Registradores de la Propiedad, siendo sustituido en este último puesto en 1932 por Alfonso Orti y Peralta.
Tras la proclamación de la Segunda República obtiene nuevamente un escaño por Castellón en 1931 y 1933. A las primeras elecciones se presentó como republicano independiente en el seno de la conjunción republicano-socialista. En las elecciones de 1933 resultó elegido en segunda vuelta, celebrada el 3 de diciembre de 1933, por no haber alcanzado el 20 por ciento del número de votantes requerido. A éstas, se había presentado por el Partido Republicano Radical. Durante esta legislatura fue vocal de la Junta de Reforma Agraria, miembro de la Diputación permanente y, finalmente, ministro de Justicia, entre el 28 de abril y el 4 de octubre de 1934, en el Gobierno presidido por Ricardo Samper, y entre el 3 de abril y el 6 de mayo de 1935, en el Gobierno formado por Alejandro Lerroux. En este mismo año fue nombrado miembro del Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya, junto a Andrés Orozco y Batista.
Desde 1932 fue presidente adjunto del Congreso Provincial del Partido Republicano Radical, accediendo a su presidencia y a la jefatura del Comité Republicano en 1934. En 1936, tras las elecciones de febrero, dimite como presidente del partido y en marzo pasa a formar parte del Comité Ejecutivo del partido.
Fundador de la Revista Crítica del Derecho Inmobiliario, vocal y presidente de la Junta Provincial de Beneficencia de Madrid, decano del Colegio Oficial de Registradores de la Propiedad, académico profesor de la Real de Jurisprudencia y Legislación y presidente del Consejo de Administración de la Compañía Minera de Linares, entre otros cargos.
Contrajo matrimonio con Enriqueta Sáinz de Carlos, hija de Ramón Sáinz de Carlos, diputado liberal por Vinaroz, también en la provincia de Castellón. Su hijo Ramón Cantos Sáinz de Carlos también fue diputado por el Partido Republicano Radical en 1933, año en el que su hija contrajo matrimonio con Rafael Cavestany, ministro de Agricultura en 1951.
Obras de ~: Discurso leído por el Excmo. Señor Vicente Cantos Figuerola. Ministro de Justicia en la Solemne Apertura de los Tribunales celebrada el 15 de septiembre de 1934, Madrid, Editorial Reus, 1934.
Bibl.: Archivo del Congreso de los Diputados, Serie documentación Electoral, 119, 123, 125, 127, 129, 131, 133, 135, 137, 139, n.º 13.Gazeta de Madrid, de 5 de noviembre de 1896; 10 de octubre de 1903; 5 de julio y 31 de octubre de 1913; 23 de abril y 24 de junio de 1914; 14 de noviembre de 1917; 28 de noviembre de 1918; 3 de enero de 1919; 22 de diciembre de 1922; 26 de mayo, 26 de junio, 8 de noviembre de 1923; 1 de abril de 1927; 7 de diciembre de 1932; 29 de abril y 5 de octubre de 1934; 4 de abril y 21 de agosto de 1935; F. Roca y Alcalde, Historia de Burriana, 1945, pág. 540; J. B. Sánchez Pérez, Galería de directores generales de los registros y del notariado, Madrid, Cosano, 1955; M. Merado Oliver, Burriana y su historia, 1988; J. M. Cuenca Toribio y S. Miranda García, “Sociología de los ministros de la Segunda República”, en Revista de Estudios Políticos, 71 (1991), págs. 53-86; El poder y sus hombres. ¿Por quiénes hemos sido gobernados los españoles? (1705-1998), Madrid, Actas, 1998; VV. AA., Diccionario de los Españoles del Siglo xx, Barcelona, Salvat Editores, 1999; Quién es Quién en Europa: 2001, Madrid, Mateos-López, 2001; J. Paniagua y J. A. Piqueras, Diccionario biográfico de políticos valencianos, 1810-2006, Valencia, Institución Alfons el Magnànim, 2006, págs. 139-140.
Fernando Hidalgo Lerdode Tejada
