Nació en París en 1838, siendo sus padres los duques de Vivona, Grandes de España. Su educación tuvo por escenario Francia, primero, y España, después.

Aquí, pronto inició su actividad política en el seno del partido moderado. Su primer acta de diputado a Cortes la obtendrá por la provincia de Logroño en el año 1864. Además lo hará sumando el mayor número de votos, por encima incluso del prohombre del moderantismo en la zona, el marqués de Orovio.

Esta vinculación política a la tierra riojana, así como su éxito electoral encuentran su explicación en el hecho de que, en ese mismo año de 1864, el conde de Xiquena celebró su matrimonio con Jacinta Gutiérrez de la Concha y Fernández de Luco, hija del destacado general Concha, marqués de La Habana. El propio general de la Concha ya había sido diputado por Logroño en los años cuarenta merced a su entronque matrimonial con Vicenta Fernández de Luco, perteneciente a una de las familias más poderosas de la provincia. A su vez, la madre de esta última, Anacleta Santa Cruz, de ilustre linaje riojano, se había casado, en primeras nupcias, con Ezequiel Martínez de Sicilia, apellido de no menor prestigio, con quien tuvo una hija, Jacinta, que acabó contrayendo matrimonio con el general Espartero. Precisamente muy cerca del palacio moraban el duque de la Victoria y su esposa, estableció su residencia logroñesa el conde de Xiquena, merced concedida el 30 de marzo de 1865. En el conocido como palacio de Covarrubias, en la esquina misma de la emblemática plaza de Espartero era vitoreado por la población a su regreso de las campañas contra los carlistas. Y es solamente en ese contexto que se puede entender el gran apoyo político que Xiquena encontró en Logroño, así como que, merced al beneplácito tanto de la clientela liberal moderada como progresista, lograra en su primera concurrencia electoral una espectacular victoria. [...]