Plaza Navarro, Manuel de la. Granada, 11.I.1886 – Madrid, 28.XI.1960. Jurista, magistrado, presidente del Tribunal Supremo.
Nació en Granada, en el seno de una familia de clase media sencilla. En la universidad de su ciudad natal cursó estudios de Derecho y Filosofía y Letras, con excelente aprovechamiento, premio extraordinario en ambas licenciaturas y premio Ovelar del Arco, otorgado al alumno más brillante de la Facultad de Derecho granadina en cada promoción. En 1909 concurrió a la provisión de plazas en el Ministerio de Gracia y Justicia y ganó la de oficial 5º de la Administración Civil. El doctorado en Derecho (1910) lo alcanzó bajo dirección de Manuel Torres Campos.
Ingresó en la Judicatura en 1926, siendo primer destino la Audiencia Provincial de Cádiz, y luego Tetuán.
En 1928 fue nombrado magistrado de ascenso a presidente de la Audiencia Provincial de Salamanca.
En 1933 ocupó la Secretaría General de la Alta Comisaría de España en Marruecos, y la Presidencia de la Audiencia Provincial de Tetuán. Promovido a magistrado de la Audiencia Provincial de Madrid en 1937, el gobierno de la República resolvió (Orden de 21 de diciembre de 1937) —a razón de su ausencia desde el 14 de diciembre de 1937—, separarle del servicio con pérdida de cuantos derechos pudieran corresponderle. Por su parte, el gobierno del bando nacional le designó, no obstante, magistrado de la Audiencia Territorial de Cáceres (enero de 1938) y seguidamente de la Territorial de Granada (octubre de 1938).
Al término de la Guerra Civil ocupó la Dirección General de Marruecos y Colonias. En 1944 integró la Sala 1ª del Tribunal Supremo, acordándose al año siguiente su excedencia forzosa como magistrado de la misma cuando por Decreto de 12 de septiembre de 1945, sobre reorganización del Tribunal Supremo, fue nombrado fiscal del Tribunal Supremo.
En 1946 cesó como presidente provisional de la Sección de Derecho Procesal del Instituto Nacional de Estudios Jurídicos. El año 1955 se acordó su cese como fiscal y sucedió a José Castán Tobeñas en la Presidencia del Tribunal Supremo. En esa condición presidió las primeras oposiciones de la Escuela Judicial el año 1956.
Perteneció a la Real Academia de Legislación y Jurisprudencia, de la que fue socio desde el 10 de enero de 1940, nombrado académico correspondiente el 20 de marzo de 1942, y académico de número por Orden del Ministerio de Educación Nacional de 9 de octubre de 1946, para ocupar la medalla n.º 20; tomó posesión de su plaza el 26 de junio de 1947. Fue también académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, electo el 17 de marzo de 1953 para ocupar la medalla n.º 28, ingresó el 22 de junio de 1954 y fue contestado en nombre de la corporación por Nicolás Pérez Serrano, quien rememoró los años universitarios en las aulas granadinas.
En su producción científico-jurídica cabe distinguir dos grandes áreas de interés, una relativa a su experiencia y dedicación profesional en el campo del derecho colonial, y el ámbito de la tutela jurisdiccional, la otra, con detalle y prueba de ambas el registro de obras. Destáquese su obra Derecho procesal civil español, que destinada a preparación de opositores a la carrera judicial y fiscal mereció no obstante atención académica y elogio entre los principales procesalistas de la época (Enrique Gómez Orbaneja, Jaime Guasp o Leonardo Prieto Castro). Rigurosa es asimismo la aportación en materia del recurso de casación, que junto a recoger la mejor doctrina italiana (Calamandrei, Chiovenda o Carnelutti) agrega el conocimiento práctico acumulado en su dilatada práctica judicial.
Entre las muchas distinciones que le fueron otorgadas se cuentan la Orden del Mérito Civil (1944), medalla de San Raimundo de Peñafort, clase meritísima (1944) e Insignia de Gran Oficial de la Orden de África (1951).
Obras de ~: “La codificación del Derecho internacional privado en las conferencias de Montevideo. La adhesión de España”, en Revista de Legislación y Jurisprudencia, 57, 114 (1909), págs. 176-192 y 365-384; Los Tribunales de Comercio, tesis doctoral, 1910 (inéd.) (Biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid. Sala Tesis Doctorales y Publicaciones Académicas inéditas. Sig. T. 4353); “Algunas observaciones críticas sobre el artículo 41 de la Ley hipotecaria y el artículo 100 del reglamento para su ejecución”, en Revista de Derecho Privado (RDP), IV, 30, III (1916), págs. 70-73; “Una duda en la aplicación del párrafo segundo del artículo 22 de la Ley de Enjuiciamiento civil”, en RDP, V, 42, IV (1917), págs. 77-79; “El artículo 18 de la Ley de Justicia Municipal y la Real orden de 10 de agosto de 1918”, en RDP, VII, 65, VI (1919), págs. 51-53; “Efectos de la incomparecencia del demandado en los incidentes de pobreza”, en RDP, VIII, 78, VII (1920), págs. 77-79; El problema de la delincuencia infantil, (conferencia dada en el salón de actos de los Caballeros de la Inmaculada, de Almería, 20 de mayo de 1923), Almería, 1923; El derecho civil en la zona española del Protectorado de Marruecos, Ceuta, Imprenta África, 1935; “Concepto, caracteres y aplicaciones de la nacionalidad marroquí”, en RDP, XXIV (enero-marzo, 1940), págs. 31-42; “Las fuentes del Derecho privado hispano-jalifiano”, en RDP, XXIV (mayo 1940), pág. 99, y XXIV (junio 1940), pág. 138; Estudio sobre la constitución y explotación del bosque en la Guinea continental española, Madrid, Dirección Gral. De Marruecos y Colonias, 1941; Derecho de Marruecos, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1941 [Apéndice a los temas de derecho de Marruecos y Guinea por Cesáreo Rodríguez Aguilera]; Ojeada sobre nuestros territorios del Golfo de Guinea: la labor del Nuevo Estado, (conferencia pronunciada en la Real Sociedad Geográfica de Madrid el día 19 de mayo de 1941), Madrid, 1941; Derecho procesal civil español, Madrid, Editorial Revista de Derecho privado, 1942- 1943, 2 v. (reed. 1945, 1951 y 1955); Ponencia estableciendo las Bases en que ha de fundarse la ley orgánica de la Justicia española, Madrid, Consejo Asesor de Justicia, 1943; La casación civil, Madrid, Editorial Revista de Derecho Privado, 1944; En torno a la reforma de la Ley Procesal Civil, Madrid, Real Academia de Legislación y Jurisprudencia, 1945; Apuntes para el estudio de los errores de hecho y de derecho en casación: el documento público y el documento auténtico, Madrid, Academia Matritense del Notariado, 1945; “La propiedad en la zona española de Marruecos”, en RDP, XXX (1946), págs. 477-487; A. Quintano Ripollés, Comentarios al Código penal, prol. de ~, Madrid, Revista de Derecho Privado, 1946; “Construcciones sobre suelo ajeno”, en RDP, XXXI (1947), págs. 439-449; Jueces y equidad, (discurso leído el día 24 de marzo de 1947, en su recepción publica por el Excmo. Sr. D. ~ y contestación de Excmo. Sr. D. Eduardo Aunós Pérez), Madrid, Real Academia de Jurisprudencia y Legislación, 1947; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 15 de septiembre de 1947, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1947; La idea de la justicia en el Quijote, Málaga, Imprenta Dardo, 1948; Organización jurídica del Marruecos español, Madrid, Escuela Social de Madrid, 1948; “Las acciones de impugnación contra los acuerdos sociales”, en RDP, XXXII (1948), págs. 413-424; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 15 de septiembre de 1948, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1948; Abogados, jueces y fiscales. (Meditación), Valencia, Miguel Laguarda, 1948; “De nuevo sobre la nacionalidad marroquí. (Apostillas a una sentencia)”, en RDP, XXXIII (1949), págs. 493-503; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 15 de septiembre de 1949, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1949; “El congreso de derecho procesal (Apostillas), en RDP, XXXIV (1950), págs. 397-401; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 16 de septiembre de 1950, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1950; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 15 de septiembre de 1951, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1951; “La casación criminal española: su origen, desarrollo en el mundo hispánico y posibles reformas”, en Revista de Derecho (Universidad de Concepción. Uruguay), XX, 80 (abril-junio, 1952), págs. 183-206 [Asimismo en, Anuario de Derecho penal y Ciencias penales (Madrid), 5, 2 (mayo-agosto, 1952), págs. 189-205 (Primera ponencia para el Congreso hispanoamericano y filipino penal y penitenciario, Madrid, 6-12 de julio de 1952)]; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 15 de septiembre de 1952, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1952; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 15 de septiembre de 1953, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1953; Las garantías de la independencia judicial, (discursos de recepción de académico de número del Excmo. Sr. D~ y contestación del Excmo. Sr. D. Nicolás Pérez Serrano, sesión de 22 de junio de 1954), Madrid, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, 1954; Memoria elevada al Gobierno Nacional en la solemne apertura de Tribunales el día 15 de septiembre de 1954, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1955; Prólogo a Memorias de la Fiscalía del Tribunal Supremo, desde 1940 a 1952, ambos inclusive, Madrid, Graf. Menor, 1955; La magistratura y sus hombres, (discurso leído por ~, de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas en la Junta de Apertura de curso académico 1957- 1958, celebrada el 26 de octubre de 1957, del Instituto de España), Madrid, Imprenta Góngora, 1957; La magistratura en la sociedad española, Madrid, Real academia de Jurisprudencia y Legislación (Imprenta Viuda de Galo Sáez), 1959.
Fuentes y bibl: A. Hernández Gil, Juristas españoles de nuestro tiempo. Felipe Clemente de Diego, Ignacio de Casso Romero, Manuel de la Plaza Navarro, Nicolás Pérez Serrano, José Castán Tobeñas, con un estudio previo sobre la situación científica y cultural del Derecho, Madrid, Organización Sala Editorial, 1973 (en A. Hernández Gil, Obras Completas, t. VI, Saber jurídico y lenguaje, Madrid, Espasa Calpe, 1969, págs. 557- 568); J. Calvo González, “Plaza Navarro, Manuel de la” en M. J. Peláez (ed. y coord.) Diccionario crítico de Juristas españoles, portugueses y latinoamericanos, vol. II, t. I (M-VA), Zaragoza-Barcelona, Cátedra de Historia del Derecho y de las Instituciones UMA et al., 2006, págs. 320-322.
José Calvo González
