Carrasco y Reyes, Manuel. Granada, 1.XI.1883 – Bolonia (Italia), 9.XII.1954. Rector del Real Colegio de España en Bolonia (Italia).
Cursó Filosofía y Derecho en la Universidad de su ciudad natal. En octubre de 1907 obtuvo una de las becas del Real Colegio de España o de San Clemente de los Españoles, en Bolonia (Italia), donde permaneció hasta finales de 1909. Su tesis de doctorado, Des lettres missives. Étude de Droit, fue premiada por el Institut de France.
Tras su creación en julio de 1915, la Junta de Patronato del Real Colegio de España se informó de la irregular marcha académica y administrativa de la institución y, como primera providencia, se decidió, en mayo de 1916, aprobar por Real Orden unos nuevos estatutos. Posteriormente, a comienzos de 1917, el colegial Manuel Carrasco fue nombrado rector. Permaneció en su puesto durante más de treinta y siete años, hasta su fallecimiento en Granada en diciembre de 1954.
Durante el rectorado de Manuel Carrasco, el Colegio de Bolonia experimentó un verdadero renacimiento, pese a la Gran Guerra, la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial. Los conflictos bélicos hicieron que, desde 1936 hasta 1948, no hubiera colegiales españoles en Bolonia. Sí hubo, en cambio, gracias a los buenos oficios del rector Carrasco, caballeros mutilados que, albergados en el Real Colegio, fueron atendidos en los servicios de Traumatología del boloñés hospital Rizzoli.
Con el pleno respaldo de la Junta de Patronato, el rector Carrasco procedió a una completa reforma académica y administrativa de la institución, basándose, a tal fin, en los Estatutos de marzo de 1919 y su Reglamento de abril de 1920 y contando, en todo momento, con la confianza del patrono, Joaquín de Arteaga y Echagüe, duque del Infantado. El tesón de éste, unido al carácter fuerte y decidido del rector en defensa de la institución, hizo que un colegio a punto de desaparecer por la incuria y malas artes de unos y otros, renaciera de sus cenizas. El saneamiento de las propiedades rústicas y urbanas del Colegio y la restauración de la disciplina académica fueron otras tantas pruebas del nuevo espíritu que animaba a la institución. En noviembre de 1923, S. M. el rey Alfonso XIII visitó el Colegio de España durante su viaje de Estado a Italia. Había comenzado una nueva etapa colegial que, afortunadamente, aún continúa.
Entre 1920 y 1954, el Real Colegio de España albergó a un centenar de colegiales que consiguieron en la Universidad de Bolonia las más altas distinciones académicas y, en España, ocuparon destacados puestos: catedráticos, diplomáticos, letrados del Consejo de Estado y de las Cortes, notarios, médicos, etcétera.
Asimismo, Manuel Carrasco llevó a término las obras de restauración y acondicionamiento del edificio del Colegio iniciadas, a principios del siglo xx, por sus antecesores en el cargo. Esas tareas culminaron, ya al final de su rectorado, con la apertura, en una edificación aneja al Colegio, de un centro de estudios hispánicos, dotado de una magnífica biblioteca, que recibió el nombre de Casa de Cervantes.
En 1944, ante el riesgo de permanecer en una Bolonia diariamente bombardeada, la Junta de Patronato decidió el traslado del rector Carrasco a España. Durante su residencia forzosa en España, Manuel Carrasco emprendió unas activas gestiones ante los rectores de las principales Universidades europeas para preservar el patrimonio histórico y cultural de Bolonia. En 1946, el rector Carrasco regresó a Bolonia y, a partir de 1948, el Colegio de España, de nuevo, albergó a colegiales.
El rector Carrasco fue cónsul honorario de España en Bolonia, caballero de Honor y Devoción de la SOM de Malta. Poseía, asimismo, numerosas distinciones españolas y extranjeras.
Obras de ~: Las capitulaciones internacionales, Madrid, 1908; “El Real Colegio Mayor de San Clemente”, Revista Geográfica Española, 29, s. f., págs. 125-146.
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Francisco Capote Yeregui
