Fernández Arenillas, Prisciliano. Valentín de San José. Castilfalé (León), 5.I.1896 – Las Batuecas (Salamanca), 14.VI.1989. Carmelita descalzo (OCD), escritor místico.
Último de siete hermanos, cinco de los cuales se consagraron a Dios en la vida religiosa. Marcha al Seminario menor de los carmelitas descalzos en Medina del Campo en 1909. Terminadas las Humanidades (1909-1913), ingresa para el noviciado en los carmelitas descalzos de Segovia en 1913 y profesa el 27 de septiembre del año siguiente. Continúa en Segovia, haciendo lo que se llamaba “año de profesorado”. Pasa a Ávila para estudiar Filosofía (1915-1918). Por la Ley del Servicio militar obligatorio tuvo que incorporarse a filas con destino a África. Los superiores, acogiéndose al dato de que se podía cumplir el servicio en los países de misiones señalados en la misma Ley, le mandaron a Cuba. Comenzó a estudiar Teología y demás ciencias auxiliares en el convento de El Vedado (La Habana). Su primer profesor fue el padre José Vicente.
Trasladado su hermano, el padre Eusebio del Niño Jesús, que se encontraba ya en Cuba, de Sancti Spiritus a La Habana, fue éste el profesor de fray Valentín durante los dos primeros cursos (1918-1920) en La Habana y los restantes (1920-1921) en Camagüey.
Fray Valentín reconoció que su hermano procuró formarlo lo más perfectamente posible en los estudios y mucho mejor en el espíritu y en la santidad.
Fue ordenado sacerdote el 14 de agosto de 1921 en Cienfuegos por monseñor Valentín Zubizarreta, carmelita descalzo. En su primera misa en Camagüey le predicó su hermano, como lo había hecho también en 1914 en su primera profesión. Ejerció su apostolado en Camagüey y, de 1924 a 1925, en Sancti Spiritus.
Vuelve a España en 1926 y enseguida comienza para él lo que se ha llamado “una actividad desbordante en todos los sentidos”. Actividad desplegada en oficios de responsabilidad en su familia religiosa: profesor de Humanidades (1926-1927); prior del Noviciado de Segovia (1927-1930); maestro de novicios (1930- 1933); reelegido maestro de novicios y consejero provincial (1933-1936). Desaparecido y martirizado el padre provincial (José Vicente), queda el padre Valentín al frente de la Provincia como vicario (1936- 1938). Provincial desde 1938 a 1942, fue de nuevo provincial de Castilla entre 1948 y 1951; desempeñó una vez más el mismo oficio entre 1954 y 1957. Después de haber sido superior del convento de la Plaza de España varias veces (1966) en los intermedios de su provincialato, y párroco en 1966, se retira al desierto de Las Batuecas en 1969 y allí pasa los últimos veinte años de su vida.
Hombre probado por la enfermedad, que estuvo a la muerte un par de veces, en 1935 y en 1947, murió tranquilamente en loor de santidad el 14 de junio de 1989. Fue hombre de oración, maestro de la vida interior y escritor fecundo de cosas espirituales.
Su largo gobierno en la Provincia no fue siempre fácil, especialmente durante los primeros años, debido a los destrozos de la guerra y a los más de cuarenta religiosos martirizados. Había sido maestro de novicios de siete de los ocho estudiantes martirizados en Toledo en 1936, condiscípulo de dos de los padres que encontraron la misma suerte martirial, hermano carnal del padre Eusebio del Niño Jesús (Ovidio Fernández Arenillas), prior entonces de la comunidad toledana y mártir él también. Hay que recordar su apostolado múltiple: de la pluma, editando y reeditando escritos de San Juan de la Cruz, escribiendo un gran número de obras propias, dando tandas de ejercicios espirituales a las carmelitas descalzas, charlas de formación, trabajando con un interés grande por el Carmelo seglar. Acción apostólica extraordinaria la suya con la Hermandad ferroviaria, siendo no sólo consiliario de la Hermandad madrileña, sino también consiliario nacional de la Federación de Hermandades ferroviarias de España.
Resulta aleccionador su amor a la Orden, a lo carmelitano, a lo teresiano, a lo sanjuanista. Mérito y gloria suya es haber fundado la Revista de Espiritualidad, que goza de tanto prestigio. Conocida su vinculación espiritual y de consejo a la hoy ya canonizada madre Maravillas de Jesús, fue formador de numerosas generaciones de descalzos desde su oficio de maestro de novicios.
Aparte de sus obras, algunas varias veces reeditadas, colaboró en diversas revistas: Espiritualidad, Mensajero de Santa Teresa, Aromas del Carmelo, Glorias del Carmelo, Nuestros Venerables, Hermandad Ferroviaria...
Autor también de unas veinte colaboraciones en la revista del colegio de Medina del Campo, titulada La Nubecilla, en la que además publicó alguna poesía. La difusión de los escritos de San Juan de la Cruz (Cautelas, Llama de amor viva, Poesías) data de sus años de maestro de novicios en Segovia (1929-1930).
Obras de ~: ¿Cómo tendré yo oración?, Segovia, Imprenta El Adelantado, 1936; La inhabitación de Dios en el alma justa, Madrid, Sociedad Editorial Ibérica, 1945; Espíritu del terciario carmelita, Madrid, Editorial de Espiritualidad (EDE), 1948; Días de intimidad con Dios en el Carmelo, vols. I y II, Madrid, EDE, 1952 y 1956, respect.; vol. III, Madrid, Marto, 1959; Alegría de morir, Madrid, EDE, 1954; Isabel la Católica, sierva de Dios, Madrid, Instituto Geográfico y Catastral, 1959; Con Dios a solas, Madrid, Compañía Bibliográfica Española (CBE), 1964; El Concilio Vaticano II y la vida espiritual, Madrid, CBE, 1967; Dios en mí, Madrid, CBE, 1967; Oración mental según santa Teresa, Madrid, CBE, 1969; Vivir en gracia, Madrid, EDE, 1970; La tertulia sobre la oración, televisión y radio, Madrid, CBE, 1972; Yo en Dios o el cielo, Madrid, CBE, 1973; La gracia deifica al alma, Madrid, CBE, 1975; Al encuentro con Dios, Madrid, Hijos de E. Minuesa, 1979; Mi despedida (La alabanza a Dios), Madrid, Hijos de E. Minuesa, 1981; La divina Eucaristía. Su comunión y sus prodigios, ed. de M. del Niño Jesús, Sevilla, Apostolado Mariano, 1990; Escritos íntimos y Diario de Amor del carmelita fray Valentín en el desierto, ed. de M. del Niño Jesús, Sevilla, Apostolado Mariano, 1992.
Bibl.: J. V. Rodríguez, “En par de los levantes de la aurora [...] (Memoria del P. Valentín de San José, 1896-1989)”, en Nuestros Venerables, 163 (1989), págs. 11-12; [“Valentín de San José”], en Boletín Informativo Provincial (Madrid), 76 (junio-octubre de 1989), págs. 71-77; M. del Niño Jesús, P. Valentín de San José OCD. Último ermitaño carmelita de Batuecas, Las Batuecas, Desierto de San José, 1991; M. D iego Sánchez, “Valentín de San José, OCD. Prisciliano Fernández Arenillas (1896-1989). Bio-bibliografía”, en Archivum Bibliographicum Carmeli Teresiani (Roma, Teresianum), 38 (2001), págs. 235-358.
José Vicente Rodríguez, OCD
