Primo, Antonio. Andújar (Jaén), 1735 – 22.II.1798. Escultor.
Uno de los primeros alumnos de la Academia de San Fernando, institución que, tras obtener el Primer Premio de 3.ª Clase en 1754, le concedió una pensión para que siguiera sus estudios tutelado por Roberto Michel, “por benevolencia del Rey y en razon de su aplicación y pobreza” —aunque todavía en 1778 tendría que reclamar los atrasos de esta ayuda—. Miembro de una familia de retablistas, en 1757 consiguió el Primer Premio de 1.ª Clase, y en 1760 obtuvo una pensión para estudiar en Roma durante seis años presentando El Gran Capitán con el rey Francisco Primero, tras la renuncia de los candidatos seleccionados y donde obtuvo cuatro premios de dibujo el “spagnolo di Andujar” con varios desnudos. Debido a una serie de incidentes por desacato “malos modales, genio inculto y duro”, se acordó hacerle volver de Roma en 1762 “para que de Bellas Artes de San Fernando, de manera excepcional, prácticamente todos los envíos realizados como pensionado, esculturas en barro cocido, trabajos académicos copias en sirviera de escarmiento”, aunque la decisión no se hizo efectiva por intercesión del embajador Roda. El envío de sus obras de pensionado, llegaron a Madrid en 1776 muy “maltratados”. Se conservan en el Museo de la Real Academia a tamaño reducido importantes modelos tomados en Roma, particularmente de esculturas de Camilo Rusconi en San Juan de Letrán, como Santiago el Mayor, San Andrés, o de Maini, como Santa Clara. Fue nombrado académico de mérito por la Escultura de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando el 7 de septiembre de 1766.
Entre sus obras, de las que no se conocen demasiadas, destacan el frontón de la fachada del actual edificio sede de la Comunidad de Madrid, edificio que había proyectado Jaime Marquet, así como su colaboración en la Fuente de la Alcachofa, que había diseñado Ventura Rodríguez en piedra caliza, y en la que Primo realizó los cuatro amorcillos y la alcachofa — en granito—, y Alfonso Giraldo Bergaz los tritones y la sirena (primero ubicada en la glorieta de Carlos V y desde finales del siglo XIX en el parque del Retiro), además de dos medallas de estuco sobre las tribunas para el Convento de la Encarnación de Madrid, y otros trabajos para particulares. En su memorial de 29 de marzo de 1797 indica que hizo dos esfinges de piedra para el duque de Liria, dos fuentes de plomo para el Rey siendo príncipe y para el infante Gabriel, lapida del conde de Gasola, busto del marqués de Santa Cruz para su casa, los niños de la fuente en la puerta de Atocha, un retablo en la isla de Ibiza y dos esculturas para la Catedral, un san Pedro por orden del obispo de Mallorca para la isla de Cuba. También Ponz describe delante de La Casita del Príncipe en El Escorial como obra suya, frente a la fachada un “niño agrupado con un ganso que arroja el agua”.
De igual nombre es el escultor Antonio Primo, que ya antes de 1738 trabajaba en Andújar y en Lucena.
Obras de ~: Santiago el Mayor, Madrid, 1763; San Andrés, Madrid, 1764; Dibujos de desnudos masculinos, Academia de San Lucas, Roma, 1764 y 1765; Apolino, Madrid, 1765; Santa Susana, y Santa Clara, Madrid, 1765; Fragmentos de España con los dos hemisferios y el león, Madrid, 1765; Escudo de armas con leones, fachada de la entonces Real Casa de Correos, Puerta del Sol, Madrid; Fuente de la Alcachofa, parque del Retiro, Madrid, 1791.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Academia de San Fernando, 49-1/1 y 173-1/5; Archivo General de Palacio, caja 3879, leg. 32; Academia de San Lucas, dibujos EPD, f. 11 y 12.
Distribución de los Premios concedidos por el Rey Nuestro Señor a los Discípulos de las tres Nobles Artes hecha por la Real Academia de San Fernando en la Junta General de 22 de diciembre de 1754, Madrid, G. Ramirez, 1757, pág. 45; Distribucion de los Premios concedidos por el Rey Nuestro Señor a los Discipulos de las tres Nobles Artes hecha por la Real Academia de San Fernando en la Junta General de 6 de febrero de 1757, Madrid, G. Ramirez, 1757, pág. 33; Distribucion de los Premios Concedidos por el Rey Nuestro Señor a los Discipulos de las Nobles Artes, hecha por la Real Academia de San Fernando en la Junta Publica de 25 de julio de 1778, Madrid, Ibarra Impresor, 1778, pág. 121; A. Ceán Bermúdez, Diccionario histórico de los más ilustres profesores de Bellas Artes en España, t. III, Madrid, Real Academia de San Fernando, Imprenta Viuda de Ibarra, 1800, págs. 128-129; F. Araujo Gómez, Historia de la escultura en España desde principios del siglo XVI a finales del siglo XVIII y causas de su decadencia, Madrid, Imprenta Manuel Tello, 1885, págs. 476 y 620; E. Tormo, Las iglesias del antiguo Madrid, Madrid, Imprenta de A. Marzo, 1927 (reed. del Instituto de España, 1972, pág. 35); U. Thieme, F. Becker y H. Vollmer, Allgemeines lexikon, der bildenden künstler von der antike bis zur gegenwartt, vol. 27, Leipzig, Verlag von E. A. Seemann, 1933, pág. 404; M. A. Raya Raya, El retablo barroco cordobés, Córdoba, Caja de Ahorros, 1987, págs. 112-114; M. L. Tarraga, “Antonio Primo, escultor poco afortunado en la Corte”, en Seminario de Estudios de Arte y Arqueología, LV (1989); S. Cánovas del Castillo, “Artistas españoles en la Academia de San Luca de Roma. 1740-1808”, en Academia, 68 (1989), págs. 169-170; J. J. Martín González, “La escultura de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a través de los inventarios y catálogos”, en Seminario de Estudios de Arte y Arqueología, LVII (1991), pág. 67; L. Azcue Brea, La escultura en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Catálogo y Estudio, Madrid, RABASF, 1994, págs. 179-185; J. Urrea Fernández, Relaciones artísticas hispano-romanas en el siglo XVIII, Madrid, Fundación de Apoyo a la Historia del Arte Hispánico, 2006, págs. 263-264; J. Jordán de Urries, La Casita del Príncipe de El Escorial, Madrid, Iberdrola y Patrimonio Nacional, 2006, pág. 17; “Las casas de campo de Carlos IV”, en Reales Sitios, XLV (2008), pág. 9.
Leticia Azcue Brea
