Castresana y Rodríguez, Luis de. Ugarte (Vizcaya), 7.V.1925 – Bilbao (Vizcaya), 17.VII.1986. Escritor.
Educado en las escuelas municipales de Retuerto y Baracaldo, Castresana fue uno de los muchos niños refugiados de la Guerra Civil, por lo que pasó una parte de su infancia y adolescencia en Bélgica, y por ello se graduó en la Universidad de Ámsterdam.
Regresado a su tierra natal, a finales de los años cuarenta, trabajó en diversos oficios (electricista, albañil, mecanógrafo, traductor del francés y del inglés, empleado de una compañía de Seguros Marítimos y hasta representante de circo). En el tiempo que estas diversas ocupaciones le dejaban libre procuraba escribir.
El mismo Castresana refirió alguna vez que una obra primeriza, como fue Cuentos del dolor de vivir, la escribió a lápiz en el dorso de los grandes calendarios de la Caja de Ahorros Vizcaína. En 1947 publicó su primer ensayo, Perfiles musicales, y al año siguiente la novela corta El sepulturero y la mencionada colección de cuentos. En 1953 contrajo matrimonio con Carmen Simpson y a renglón seguido desempeñó varias corresponsalías de prensa en Londres y Ámsterdam del periódico Pueblo, y hasta participó en una expedición científica al Casquete Polar Ártico. A finales de los sesenta regresa a España, sigue publicando nuevos libros, obtiene nuevos premios y a punto está de conseguir el Planeta para su novela Retrato de una bruja, su narración más ambiciosa. Los últimos años de su vida los pasará en el Bilbao de origen, abandonando gran parte de su trabajo literario en aras de la pintura.
En 1973 hizo su primera exposición de óleos en la Galería Windsor, todavía sin el éxito que alcanzó en la siguiente, en 1975, y en otras posteriores. Durante sus últimos años alternó la pintura con las colaboraciones periodísticas en El Correo Español y La Gaceta del Norte.
Como novelista —la faceta más interesante de su tarea de escritor— alcanzó éxito y fama notables con su relato en gran parte autobiográfico El otro árbol de Guernica (1967), emotivo testimonio de aquella forzada estancia de un grupo de niños vascos en el norte de Europa, compartiendo su destino común en un edificio de la Chaussée d’Alsemberg, en Bruselas.
Esta novela, que alcanzó el Premio Nacional de Literatura de aquel año, fue llevada al cine, en 1969, por el director Pedro Lazaga. Las claves de la novela las explicó más tarde el mismo autor en su libro complementario La verdad sobre el otro árbol de Guernica. Otra novela curiosa y exponente del existencialismo cristiano que informa casi toda su obra literaria es la novela Adiós (1969) narrada por el mismo difunto que llevan a enterrar, al tiempo que lanza una mirada retrospectiva sobre su vida y su entorno.
En 1950 se acercó a la estética del tremendismo con su libro Nosotros, los leprosos, y en esa década aparecieron varios libros de ensayo y biografía (Catalina de Erauso y Vida y obra de Iparraguirre) que completan su labor como escritor. Llegó a escribir una obra teatral en colaboración con el prolífico Alfonso Paso: La voz que viene de muy lejos.
Obras de ~: Perfiles musicales, Bilbao, Amanecer, 1947; El sepulturero, Bilbao, Amanecer, 1948; Cuentos del dolor de vivir, Bilbao, Rafael M. Gil, 1948; Gente en el hotel, Bilbao- Madrid, La Nave, 1950; Nosotros los leprosos, Bilbao, El Siglo de las Misiones, 1950; La posada del bergantín, Barcelona, Luis de Caralt, 1951; La muerte viaja sola, Bilbao-Madrid, La Nave, 1953; La frontera del hombre, Barcelona, Plaza y Janés, 1965; Inglaterra vista por los españoles, Barcelona, Plaza y Janés, 1965; El otro árbol de Guernica, Madrid-Bilbao, El Arenal, 1967; Elogios, asperezas y nostalgias del País Vasco, Bilbao, La Gran Enciclopedia Vasca, 1968; Catalina de Erauso, Madrid, Afrodisio Aguado, 1968; Adiós, Madrid, Prensa Española, 1969; Retrato de una bruja, Barcelona, Planeta, 1970; La verdad sobre “El otro árbol de Guernica”, Bilbao, La Gran Enciclopedia Vasca, 1972 ; Vida y obra de Iparraguirre, Bilbao, La Gran Enciclopedia Vasca, 1976; Orquídeas para la medium, Bilbao, La Gran Enciclopedia Vasca, 1976; Montes de hierro, Bilbao, La Gran Enciclopedia Vasca, 1982.
Bibl.: J. Fentanes Ariño, El mundo vasco en la obra de Luis de Castresana, Bilbao, La Gran Enciclopedia Vasca, 1972; E. R. Rogers, “The initiation paradigm in Castresana’s El otro árbol de Guernica”, en Anales de Literatura Española Contemporánea (Universidad de Nebraska), n.º 6 (1981), págs. 183-196; VV. AA., Homenaje a Luis de Castresana, Bilbao, Caja de Ahorros Vizcaína, 1987; F. M. Soguero García, “Luis de Castresana: recuerdo de un olvido”, en Letras de Deusto, XXVII, n.º 76 (1997), págs. 219-224.
Gregorio Torres Nebrera
