Lángara y Huarte, Cayetano de. Ferrol (La Coruña), 31.X.1738 – San Fernando (Cádiz), 2.V.1787. Marino, expedicionario.
Hijo del capitán de navío Juan de Lángara y Arizmendi y de Ana Huarte y Trejo, y hermano de Juan de Lángara, caballero de la Orden de Carlos III. Se le formó asiento de guardia marina el 28 de noviembre de 1752.
En 1759, cuando ya era alférez de fragata, fue destinado en el navío Fénix, mandado por su hermano.
Durante varios años hizo corso y diversas campañas por el Mediterráneo y Atlántico. El 1 de octubre de 1769, con el cargo de teniente de navío, se embarcó en el navío San Lorenzo, al mando de Felipe González de Haedo, con destino a Callao.
En dicho puerto recibieron órdenes del virrey Amat para reconocer la isla de Davis. Participó en dicha expedición, durante la cual hallaron una isla que bautizaron con el nombre de San Carlos, hoy Pascua o Rapa Nui, y mandó las lanchas que dieron la vuelta a la isla para levantar su plano. En noviembre de 1771 fue trasbordado al Peruano, que mandaba José de la Somaglia.
En abril de 1775 tomó el mando de la fragata Águila y, siguiendo las órdenes del virrey Amat, navegó el 27 de septiembre de dicho año rumbo a Tahití, adonde llegó el 3 de noviembre. Ante las indicaciones de dos misioneros franciscanos, quienes no querían seguir haciendo apostolado en la isla, repatrió a las cuatro personas que formaban la pequeña colonia dejada en el anterior viaje por Domingo de Bonechea: los frailes Narciso González y Jerónimo Clota, el soldado intérprete limeño Máximo Rodríguez y el marinero Francisco Pérez. Regresó a Callao el 17 de febrero de 1776, fecha de su ascenso a capitán de fragata, según su expediente personal. Esta expedición, muchos autores se la atribuyen erróneamente a su hermano Juan de Lángara.
Con este tercer viaje a Tahití finalizó la obra colonizadora y evangelizadora de la Polinesia por parte del virrey Amat y de España. Los débiles intentos que realizaron los siguientes virreyes de continuar en Tahití no encontraron apoyo por parte de la Corte española.
Cayetano de Lángara siguió al mando de la fragata Águila hasta que se vendió, en enero de 1778, y pasó destinado de segundo al navío Astuto, al mando de José de la Somaglia, con el que regresó a España.
En Cádiz estuvo al mando del almacén de La Carraca, para más tarde ser embarcado en el navío de Ignacio Duque de Estrada. Falleció en San Fernando (Cádiz) el día 2 de mayo de 1787.
Bibl.: B. G. Corney, The quest and occupation by emissaries of Spain during the years 1772-1776, trad., selecc., notas e introd. de B. Glanvill Corney, London, Hakluyt Society, 1913, 3 vols.; R. de Manjarres, “En el Mar del Sur. Expediciones españolas del siglo xviii”, en Boletín de Estudios Americanistas (Sevilla), 18 y 21 (1916); F. de las Barras y Aragón, “España en la Polinesia Oriental, 1770-75”, en Boletín de la Sociedad Geográfica (Madrid), t. LXXXI (1945), págs. 630-682, y t. LXXXII (1946), págs. 52-140; A. Sharp, The discovery of the Pacific Island, Oxford, Clarendon Press, 1960; F. Mellén Blanco, “Expediciones al Pacífico Sur en el virreinato de Amat (1770-76)”, en España y el Pacífico, Madrid, Publicaciones del Instituto de Cooperación para el Desarrollo-Asociación Española de Estudios del Pacífico, 1989, págs. 135-151; A. Landín Carrasco (coord.), Descubrimientos españoles en el Mar del Sur, Madrid, Banco Español de Crédito, 1991; Galicia e os descubrimentos oceanicos, La Coruña, Xunta de Galicia, 1991; M. Rodríguez, Españoles en Tahití, ed. de F. Mellén, Madrid, Historia 16, 1992 (col. Crónicas de América, 69); M. Rodríguez, “Les espagnols à Tahiti”, en Société des Océanistes (Paris), 45 (1995).
Francisco Mellén Blanco
