Sarmiento de Mendoza, Diego. Conde de Ribadavia (IV). ?, s. xvi – Valladolid, XI.1544. Adelantado mayor de Galicia y gentilhombre del Estado de la Boca de Carlos V.
Diego Sarmiento de Mendoza era el hijo primogénito de María Sarmiento de Castro, III condesa de Ribadavia, y su marido Juan Hurtado de Mendoza.
En 1523, contrajo matrimonio con Leonor de Castro, hija de Leonor de Castro, condesa de Lemos, y Dionís de Portugal. Las capitulaciones matrimoniales suscritas en Valladolid el 30 de noviembre de ese mismo año contemplaban la entrega de 6.000.000 de maravedís a la novia en concepto de dote. Por su parte, María Sarmiento de Castro y Juan Hurtado de Mendoza mejoraban a su hijo en el tercio y remanente del quinto de sus bienes muebles y raíces en las villas de Ribadavia, Mucientes, Hornillos, tierras de Valdeorras y Manzaneda y casas de Valladolid que llevaría por título de mayorazgo.
La vida del IV conde de Ribadavia estuvo marcada por la participación en las campañas militares de Carlos V. Su entrada en la Corte Imperial se produjo en 1527 coincidiendo con los torneos celebrados en Valladolid con ocasión del nacimiento del príncipe Felipe. Posteriormente, entre 1529 y 1530 acompaña a Carlos V y asiste a su coronación como emperador en Bolonia. Ese mismo año participa en la resistencia contra el cerco de los turcos sobre Viena. En 1535 toma partido en la expedición imperial rumbo Túnez y, al año siguiente, forma parte del ataque imperial que desde Italia invade Francia a través de la Provenza. Su carrera militar remata en 1541 cuando, poco antes de embarcarse en Cartagena rumbo a Argel, cae gravemente enfermo. Dado su delicado estado de salud es licenciado y repatriado a su casa de Valladolid. En recompensa por sus servicios, el Emperador le concede una merced vitalicia de 131.400 maravedís a los que ascendía la totalidad de su sueldo como gentilhombre.
El progresivo empeoramiento de su demencia llevaría a que su mujer Leonor asumiese desde 1543 el gobierno del señorío y la tutela de sus hijos, todos ellos menores de edad. Diego fallecería en el mes de noviembre de 1544 totalmente demente y dejando a su viuda toda una serie de deudas, fruto de los gastos ocasionados en el servicio al Emperador y de las numerosas mandas instituidas por su madre María Sarmiento de Castro a favor de sus hermanos.
Bibl.: H. Keniston, Francisco de los Cobos: secretario de Carlos V, Madrid, Editorial Castalia, 1980; “Los condes de Ribadavia durante el reinado de Carlos V”, en Estudios Mindonienses: anuario de estudios histórico-teológicos de la diócesis de Mondoñedo-Ferrol, 21 (2005).
Gonzalo Francisco Fernández Suárez
