Figuerola Fernández, Joaquim. Barcelona, 1878 – 7.II.1946. Dibujante, ilustrador, exlibrista, ensayista y profesor de artes gráficas.
Joaquim Figuerola estudió en la Escuela de Artes y Oficios y Bellas Artes de la Lonja, bajo la tutela de Josep Pascó i Mensa. Trabajó durante trece años en el taller del grabador Francesc Jorba, además de haber sido aprendiz en el taller del encuadernador Pedro Doménech.
Fue también discípulo del grabador Campillos.
Durante todo este tiempo de aprendizaje, se especializó en matrices para estampar las tapas de las encuadernaciones industriales de muchas de las grandes empresas editoriales de aquella época. En 1904, aparte de ganar un diploma en la clase de Perspectiva, obtuvo una bolsa de viaje concedida por la Diputación Provincial de Bellas Artes de Barcelona, por Composición Decorativa (pintura), especialidad de encuadernaciones, lo que le permitió recorrer las principales bibliotecas y archivos españoles como fuentes históricas del libro, y reunir un valioso bagaje de copias, calcos y apuntes de carácter general, especializándose en encuadernaciones de la época hispanoárabe.
En 1909 entró a trabajar, primero por encargo y después por contrato, en el taller de encuadernación artística Miquel-Rius, regentado por el gran bibliófilo catalán Ramón Miquel y Planas. Para este taller diseñó y grabó por sí mismo los hierros para el decorado de encuadernaciones artísticas, principalmente las que reproducían el estilo hispanoárabe. Llegó a ser director artístico de este taller, además de asiduo colaborador en el taller de encuadernaciones de Ángel Aguiló.
Figuerola fue el recuperador e introductor de la antigua técnica del pirograbado para la obtención de líneas sobre cuero, la incisión sobre piel, la técnica de la miniatura sobre pergamino, la incrustación y la pintura sobre piel, todas especialidades que aplicó en la disciplina de la decoración exterior del libro.
En 1913 recibió el Premio Deu y Mata, Medalla de Plata y Diploma por su trabajo en la decoración exterior del libro por su “procedimiento artístico de estilo hispano-árabe”.
Trabajó igualmente para las imprentas La Académica y Elzeviriana, referentes fundamentales dentro de las artes gráficas catalanas de las dos primeras décadas del siglo xx, utilizando normalmente los diseños del tipo Gótico Incunable Canibell, tanto para documentos efímeros como para tarjetas, conmemoraciones de bautizos, nacimientos, etc.
Joaquim Figuerola fue un diestro dibujante que trabajó igualmente el exlibrismo catalán, integrado, primero, en la corriente neogotizante del modernismo y, después, en un noucentismo de factura liviana.
Poco después de 1920, haciéndose cargo de la dirección del Instituto Catalán de las Artes del Libro, emprendió una gran labor didáctica de difícil cometido inicial, en beneficio del mejoramiento de clases y de talleres en curso y de la implantación y desarrollo de nuevas enseñanzas técnicas, artístico-gráficas y eminentemente prácticas. Las conferencias, las proyecciones documentales, las exposiciones, la publicación de libros sobre técnica o editoriales, con la más depurada presentación y buen gusto, folletos, carteles, programas, etc., formaban parte del plan de enseñanza desarrollado por Figuerola.
En el período de la Guerra Civil Española, el Instituto Catalán de las Artes del Libro dejó de impartir sus clases y a partir de 1939 dejó de existir. Las clases de esa institución pasaron a la Escuela Elemental del Trabajo, incluyendo sus enseñanzas en el conjunto de Talleres de Preaprendizaje y Aprendizaje. Se amplió la instalación y en 1940 Joaquín Figuerola fue repuesto en su cargo directivo, con las mismas atribuciones que antes tenía.
Obras de ~: Prontuario de las Artes Gráficas (La Escritura, El Libro, Materiales), Barcelona, Instituto Catalán de las Artes del Libro, 1929; La Calcografía y sus técnicas, Barcelona, Escuela de Artes Gráficas del Instituto Catalán de las Artes del Libro, 1930; La Xilografía i les seves tècniques, Barcelona, Institut Català de les Arts del Llibre, 1931; Sobre la decoració exterior del Llibre. Disquisicions, Barcelona, Institut Català de les Arts del Llibre, 1933; Analisi de l’Art tipografic actual. Estudi, Manresa, Boixeda, 1933; Tintes i colors, conferencia en l’Institut Català de les Arts del Llibre, Barcelona, 3 de junio de 1936.
Bibl.: F. Esteve Botey, “La maestria gráfica de Joaquim Figuerola (1878-1946)”, en Revista Bibliográfica y Documental, vol. 2, n.º 4 (octubre-diciembre de 1988), págs. 437-440.
Carlos Aitor Quiney Urbieta
