Hijo del comerciante extremeño Juan Abril Hernández y de la asturiana Sabina Barrio Pérez, ingresó en el instituto de su pueblo natal para estudiar la carrera de comercio, la cual abandonó con trece años para trabajar en la tienda paterna, especializada en la venta de artículos de ferretería y telas.

Emigra a América con sólo diecisiete años, en 1915. Llegado a la Argentina, se dedica al comercio en una importante casa bonaerense, promocionándose profesionalmente hasta llegar a ser director de ventas entre los años 1924 y 1930. La suerte le vuelve la espalda a Roberto Abril, la firma para la que trabaja se disuelve. Comienza a publicar ejercicios escritos en el semanario El Pueblo y otras publicaciones como la revista Mundial, edita en Buenos Aires y se dedica al dibujo, vocación que cultivaba desde su niñez. Ilustrador de la revista Asturias y dibujante comercial de los periódicos argentinos La Prensa y La Nación. [...]