El monasterio cisterciense de Veruela fue la primera casa ocupada por los novicios y estudiantes jesuitas, exiliados en Francia desde 1868, a partir de abril de 1877. Concluido el verano con obras y arreglos, comenzó en septiembre el curso académico regular después de nueve años de dispersión. En el corazón de ese año, en julio, nació José María Bover, en el arranque de la Restauración de Alfonso XII.

El país estaba socarrado a guerras —la carlista, la cantonal, la colonial— y, ahora, en plan de corroborar desconfianzas, el propio Cánovas fue remiso y dudoso con los padres de la Compañía en su vuelta y reajustes. El hecho es que Bover quiso ser sacerdote y su formación inicial la realizó en el seminario diocesano de Tortosa y en la Universidad Gregoriana de Roma, donde se doctoró en Filosofía. Ingresado ya en la Compañía, enseñó Humanidades en Veruela los cursos de 1899-1901 y 1903-1907 y repitió también allí Filosofía en 1901-1903. El ambiente en este colegio para la formación de misioneros jesuitas de Filipinas era de exaltación y optimismo, proporcionados por una población campesina sencilla y receptiva, y un lugar tan campestre como las faldas del Moncayo, tan cerca de Vera, Borja y Tarazona, en Zaragoza. [...]