Díaz-Plaja y Contestí, Fernando. Barcelona, 24.IV.1918 - Montevideo (Uruguay), 31.X.2012. Escritor.
Nacido en el seno de una familia militar y hermano del célebre crítico literario Guillermo Díaz-Plaja, estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Barcelona y se doctoró en Historia por la de Madrid en 1945. Terminada la Segunda Guerra Mundial, marchó a Estados Unidos como “Profesor visitante” en la Universidad estatal de Pensylvania, de donde pasó como lector de Español a la de Heidelberg, prestando luego sus servicios en numerosas universidades del viejo y nuevo mundo, con viajes incesables por todo el planeta, reflejados a menudo en una incansable colaboración periodística en los principales diarios y revistas nacionales: ABC, La Vanguardia, Pueblo, Madrid, La Actualidad Española, Historia y Vida, Historia 16... La galería de personajes de toda índole incluida en su vasta obra resulta tan densa y poblada como a menudo interesante, sobre todo en el terreno político y cultural. Muy amplia y extensa, su obra historiográfica es de muy desigual valor, bien que en plano de la divulgación rigurosa se ofrezca con frecuencia de gran utilidad.
Su obra más popular es El español y los siete pecados capitales (1966), que ha vendido más de un millón de ejemplares y que animó a su autor a iniciar una serie en que analizaba el comportamiento ante los mismos pecados de habitantes de diversos países.
Estuvo casado con una norteamericana, madre de sus dos hijas. Desde 2002 residió en Montevideo, junto a su segunda mujer, la uruguaya Haydeé Carro. Con motivo de su noventa cumpleaños, el Gobierno español le concedió el 24 de abril de 2008 la Encomienda con placa de la Orden de Alfonso X el Sabio.
Obras de ~: La vida norteamericana, Madrid, Escelicer, 1955; Teresa Cabarrús: una española en la Revolución Francesa, Barcelona, AHR, 1957; Griegos y romanos en la Revolución Francesa, Madrid, Revista de Occidente, 1960; La Historia de España en sus documentos, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 6 vols., 1958-1964; Guzmán “el malo”, Barcelona, Plaza y Janés, 1963; El Español y los siete pecados capitales, Madrid, Alianza Editorial, 1966; La sociedad española (desde 1500 hasta nuestros días), San Juan de Puerto Rico, Ediciones de la Torre, 1968; La piedra en el agua y otras historias crueles, Madrid, Editora Nacional, 1968; La guerra de España en sus documentos, Barcelona, Ediciones G.P., 1968; El italiano y los siete pecados capitales, Madrid, Alianza Editorial, 1970; La historia de España contada por los poetas, Barcelona, Plaza y Janés, 1971; Ensayos mediterráneos, Madrid, Organización Sala, 1972; La España política del siglo xx: en fotografías y documentos, Barcelona, Plaza y Janés, 1970-1974, 4 vols.; La guerra de España en sus documentos, Barcelona, Plaza y Janés, 1975; La Europa de Lenin, Barcelona, Plaza y Janés, 1975; La sociedad española en fotografías y documentos: desde los orígenes a nuestros días, Barcelona, Plaza y Janés, 1975; Los poetas en la guerra civil española, Barcelona, Plaza y Janés, 1976; La España franquista en sus documentos: (la posguerra española en sus documentos), Barcelona, Plaza y Janés, 1976; Notas de política y sociedad, Barcelona, Plaza y Janés, 1978; ...Y Europa resucitó (crónicas 1946-1956), Barcelona, Plaza y Janés, 1978; Si mi pluma valiera tu pistola: los escritores españoles en la Guerra Civil, Barcelona, Plaza y Janés, 1979; Los castillos de España y sus fantasmas, Barcelona, Círculo de Lectores, 1981; El libro de los ojos, Madrid, Ediciones Debate, 1981; Los pecados capitales en la Europa del Este, Madrid, Alianza Editorial, 1985; El abate Marchena: su vida, su tiempo, su obra, León, Secretariado de Publicaciones de la Universidad-Diputación Provincial, 1986; La España que sobrevive: cincuenta años después de la guerra, Madrid, Espasa Calpe, 1987; Cómo escribir y publicar, Madrid, Temas de Hoy, 1988; La vida cotidiana de los Borbones, Barcelona, Planeta, 1988; Las Españas de Goya, Barcelona, Planeta, 1989; El francés y los siete pecados capitales, Barcelona, Círculo de Lectores, 1990; Francia 1789-España 1936: dos revoluciones y un paralelo, Madrid, Ediciones Rialp, 1991; Del diario de Dios, Madrid, Espasa Calpe, 1995; La vida cotidiana en la España romana, Barcelona, Plaza y Janés, 1995; La vida cotidiana en la España de la Inquisición, Madrid, Edaf, 1996; Dos de Mayo de 1808, Madrid, Espasa Calpe, 1996; Anecdotario de la España franquista, Barcelona, Plaza y Janés, 1997; La vida cotidiana en la España de la Ilustración, Barcelona, Plaza y Janés, 1997; El afrancesado, Barcelona, Martínez Roca, 1998; Wenceslao Fernández Flórez: el conservador subversivo, La Coruña, Fundación Pedro Barrié de la Maza, 1998; La vida y la época de Felipe III, Barcelona, Planeta, 1998; Todos perdimos. Recuerdos de la guerra incivil, Madrid, Ediciones Maeva, 1999; El viaje de mi vida, Barcelona, Editorial Planeta, 1999; La saga de los Maura, Barcelona, Nihil Obstat Ediciones, 2000; Los madrileños en el siglo xx: vida privada en Madrid: costumbres y tradiciones, Madrid, Ediciones La Librería, 2001; Confesiones “políticamente incorrectas”, Madrid, Edaf, 2001; Shakespeare y los siete pecados capitales, Madrid, Alianza Editorial, 2001; Vida íntima de los Austria, Madrid, Edaf, 2002; La aventura de Jorge, Montevideo, Ediciones de la Plaza, 2003; Catalina la Grande, emperatriz de todas las Rusias, Barcelona, Planeta, 2004; Mata-Hari, Barcelona, Planeta, 2004; (comp.), El Quijote (1605-2005), Montevideo, Ediciones de la Plaza, 2005, 2 vols.
Bibl.: G. R.[ey] F.[araldos], “Díaz-Plaja, Fernando”, en R. Gullón (dir.), Diccionario de Literatura Española e Hispanoamericana, vol. I, Madrid, Alianza Editorial, 1993, págs. 447-448; V. Cristóbal López, “Homero y Dictis Cretense en una novela sobre Troya de Fernando Díaz-Plaja”, en Cuadernos de filología clásica: Estudios latinos, n.º 12 (1997), págs. 107-117.
José Manuel Cuenca Toribio
