Cárdenas, Juan de. España, 1530 – Cartago (Costa Rica), p. s. XVII. Conquistador, alguacil mayor, encomendero.
Nació en España en 1530, en localidad desconocida, y murió en Cartago, Costa Rica, a principios del siglo XVII. Fue alguacil y portero del cabildo de Cartago, encomendero de Tobosi con cien indios y alguacil mayor. Llegó a Costa Rica con la expedición de Juan de Cavallón en 1556, tuvo una destacada actuación en el proceso de pacificación de la provincia, y en diferentes momentos del proceso fundacional.
Al ingresar con Cavallón, fue uno de los fundadores de Garcimuñoz, y le tocó en suerte ser prácticamente un proveedor de alimentos para la población, al participar en diferentes expediciones para este efecto. Además, en 1569, el gobernador Perafán de Ribera recibe la Real Provisión del 16 de febrero de 1568, por medio de la cual la Audiencia de Panamá ordenó el repartimiento de indígenas, especialmente entre aquellas personas “que sean preferidas como beneméritas”, y que garantizarán que Garcimuñoz no se viera despoblada. Así, en 1569, Perafán de Ribera procedió a repartir las encomiendas, por lo que a Juan de Cárdenas, con base en sus merecimientos, se le asignó una en Tobosí, con cien indígenas.
Por otra parte, en 1570 le correspondió participar en su condición de alguacil mayor en el proceso por actos criminales contra Vicente Castillo y otros conquistadores que, ante las fatigas y problemas que se presentaron en la expedición de Perafán de Ribera, intentaron desertar y provocar un levantamiento contra el gobernador, en el poblado de Araribe. Ahí mismo se ordenó un juicio sumario que terminó con el linchamiento de Castillo.
Cabe destacar, finalmente, que Juan de Cárdenas participó con Juan Vázquez de Coronado, en 1564, en la expedición del río de la Estrella, donde se le autorizó el registro de una mina, e igualmente fue parte de los fundadores de la ciudad de Nombre de Dios en 1571 y de Cartago, de la cual aparece como vecino permanente.
Bibl.: L. Fernández, Colección de Documentos para la Historia de Costa Rica, t. III, San José, Imprenta Nacional, 1883, págs. 26, 83, 88, 171 y 194; t. IV, París, Imprenta Pablo Duport, 1886, págs. 335 y 417; t. V, París, Imprenta Pablo Duport, 1886, págs. 7, 16, 21, 22, 27, 39 y 42; t. VII, Barcelona, Imprenta Viuda de Luis Tasso, 1907, págs. 147, 162 y 243; R. Fernández Guardia, Diccionario Biográfico de Costa Rica, San José, Sociedad de Geografía e Historia de Costa Rica, Editorial Trejos Hermanos, 1941, pág. 13.
Óscar Aguilar Bulgarelli
