Carvajal, Juan de. Trujillo (Cáceres), p. s. XVI – El Tocuyo (Venezuela), 1548. Conquistador, fundador de la ciudad de El Tocuyo.
De su biografía apenas si se dispone de unos cuantos apuntes y referidos exclusivamente a su actuación como conquistador en la región de Venezuela. Este territorio había sido concedido a los Welser, banqueros alemanes. Esta familia mandó en su nombre a diversos gobernadores. Todos ellos terminaron fracasando y poniendo en pie de guerra a los indios. Por ello, en 1545, la Audiencia de Santo Domingo envió a Juan de Frías como gobernador para poner orden en la región. Pues, bien, como teniente de gobernador viajó el trujillano Juan de Carvajal.
En 1545 fundó la localidad de El Tocuyo, que durante algún tiempo fue sede del gobernador de Venezuela. Un año después, estando en Coro, se encontró con Pedro de Limpias. Éste le informó de que Felipe Hutten y Bartolomé Welser que, en 1541, habían partido en busca de El Dorado, estaban vivos y regresaban a la sede de su gobernación. Carvajal se presentó ante ellos y les pidió que se sometieran a sus órdenes, como teniente que era del nuevo gobernador. Sin embargo, ni Hutten ni Welser quisieron acatar sus órdenes por lo que huyeron. El trujillano les dio alcance en las montañas de Buenavista y los ajustició. Y ello sin saber que el Consejo de Indias había revocado ya la cesión de Venezuela a los alemanes.
La situación en Venezuela se volvió insostenible por los levantamientos de los indios, pero sobre todo como consecuencia de la pugna por el poder entre los propios europeos. Llegado a Coro el nuevo gobernador de Venezuela, Juan Pérez de Tolosa, se dispuso de inmediato a hacer justicia. Mandó prender secretamente al trujillano que, tras un breve proceso, fue ajusticiado en El Tocuyo, en 1548.
Bibl.: VV. AA., Crónica de América, t. I. Barcelona, Plaza y Janés, 1990; P. Hurtado, Los extremeños en América, Sevilla, Gráficas Mirte, 1992.[SS1]
Esteban Mira Caballos
