Lens, Francisco. Santiago de Compostela (La Coruña), 1724 – 1798. Retablista y escultor.
Originario de Santiago de Compostela, su trabajo más destacado se centró en el ámbito retablístico, en el que alcanzó notoriedad con algunas de sus obras.
La documentación habla, por su misma época, de otros artistas apellidados Lens. Así, los también retablistas Alejandro, Manuel y Mateo Lens; y los pintores Juan Antonio y Juan Manuel. Los autores no se ponen de acuerdo sobre el parentesco que pudo unir a todos estos con Francisco Lens, quien fue, en todo caso, el más reputado de la saga. A él correspondió la introducción de un tipo de retablo que rompía con los cuerpos salientes de Fernando de Casas y una pureza de líneas y sencillez en las tallas que nada tenían que ver con la abundancia de adornos de antaño.
Su primera obra documentada se realizó en 1746 (Couselo Bouzas, 1932). Se trata del retablo mayor, y acaso los del crucero, de la iglesia de Sergude, en las proximidades de Compostela. Para este mismo templo parroquial realizó tres años después las imágenes de san Miguel y los ángeles, en un estilo barroco deudor del de Fernando de Casas y Simón Rodríguez. En 1747 realizó algunos relieves de la nueva fachada del Obradoiro de la catedral de Santiago (el sepulcro, la estrella, los reflejos, nubes, ángel y serafines que están a los pies del camarín del Apóstol), con la ayuda de Alejandro Nogueira. En 1748 tuvo el primer contacto con el gran escultor del rococó gallego, José Gambino, con quien realizó los tornavoces del convento de Sobrado dos Monxes, no conservados.
Sí lo está el retablo que en 1756 hizo para el colegio de las Huérfanas de Santiago, y cuyas esculturas son también de Gambino. El cambio de estilo se observa claramente en la reducción de los planos respecto a Simón Rodríguez, la delicadeza y la suavidad cromática de la decoración. De nuevo sin datos hasta 1763, en este año trabajó en la nueva fachada de la Azabachería de la catedral, sin que hasta el momento se haya precisado su intervención. En 1766 colaboró con Gregorio Fernández Prieto en los bustos para la escalera central del Hospital Real. No es de extrañar que por las mismas fechas realizara el escudo de la Sala Real del mismo hospital.
Volvió a colaborar con Gambino en 1768, en el retablo de Santa Cruz de Aranga (Betanzos, La Coruña).
En este caso siguió las trazas de la planta diseñada por Miguel Ferro Caaveiro. Dos años después se encargó del retablo mayor de la iglesia de San Pedro de Brandomil, y en 1771 de los colaterales de Santa María de Dodro, de nuevo con planta del mismo Caaveiro, y esta vez con la ayuda de Juan Domínguez de Estivada. También aquí la documentación señala la posibilidad de que las esculturas las hiciera Gambino, o Antonio Fernández, artista del cual se conocen muy pocos datos, pero que debió de jugar un papel importante en la transición del rococó al neoclásico. Para la catedral de Santiago hizo en los años 1774 y 1775, respectivamente, el púlpito de la Soledad, con un diseño que serviría de inspiración a otros posteriores, y las cajas de los órganos menores.
Su última obra fechada son los retablos laterales de San Fructuoso, que realizó también en Compostela en 1784; mientras que sin fecha exacta, y fuera de esta ciudad, esculpió los retablos colaterales de San Juan de la Cruz y Santa Teresa del convento del Carmen de Padrón; y el retablo mayor y dos colaterales de la iglesia de Santa María de Alón, en Céltigos.
Falleció en Santiago de Compostela en 1798.
Obras de ~: Retablo mayor de la iglesia de Sergude, La Coruña, 1746; con A. Nogueira, Relieves de la fachada del Obradoiro, Santiago de Compostela, 1747; con J. Gambino, Tornavoces de Sobrado dos Monxes, La Coruña, 1748; Imágenes de San Miguel y ángeles de la iglesia de Sergude, La Coruña, 1749; Retablo del colegio de las Huérfanas de Santiago, 1756; Imágenes para la fachada de la Azabachería de la catedral de Santiago, 1763; con G. Fernández Prieto, Bustos para la escalera central del Hospital Real de Santiago, 1766; con J. Gambino, Retablo de Aranga, La Coruña, 1768; Retablo mayor de San Pedro de Brandomil, La Coruña, 1770; con J. Domínguez de Estivada, Retablos colaterales de Santa María de Dodro, La Coruña, 1771; Silla para la capilla de las reliquias, portacetros para el coro y dos láminas de mediorrelieve para la silla del arzobispo en la catedral de Santiago, 1772; Púlpito de la Soledad de la catedral de Santiago, 1774; Cajas de los órganos menores de la catedral de Santiago, 1775; Retablos laterales de San Fructuoso de Santiago, 1784; Escudo de la Sala Real del Hospital de Santiago, s. f.; Retablos de Santa Teresa y San Juan de la Cruz del convento del Carmen de Padrón, La Coruña, s. f.; Retablo mayor y colaterales de Santa María de Alón, Céltigos (La Coruña), s. f.
Bibl.: M. M. Murguía, El arte en Santiago durante el siglo xviii y noticia de los artistas que florecieron en dicha centuria y ciudad, Madrid, Tipografía Ricardo Fe, 1884; A. López Ferreiro, Historia de la Santa A. M. Iglesia de Santiago de Compostela, t. X, Santiago de Compostela, Imprenta y Encuadernación del Seminario Conciliar Central, 1908; J. Couselo Bouzas, Galicia artística en el siglo xviii y primer tercio del xix, Santiago de Compostela, Imprenta del Seminario, 1932; R. Otero Túñez, “Gambino”, en R. Otero Pedrayo (dir.), Gran Enciclopedia Gallega, t. XV, Santiago de Compostela, 1974; M. Álvaro, Gambino 1717-1772, Vigo, Ed. Galaxia, 1997.
Salvador Yzquierdo Peiró
