Pombo, José Ignacio de. Popayán (Colombia), 1761 – Cartagena de Indias (Colombia), 16.II.1812. Comerciante, economista y político.
Nació en Popayán, hijo de padre español y madre criolla, y en su calidad de noble vistió la beca del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario en Santafé, capital del virreinato de Nueva Granada, donde estudió Derecho y Filosofía. Contrajo matrimonio con María Josefa Amador, dama cartagenera miembro de una distinguida familia de comerciantes de origen español, con quien tuvo descendencia. En 1780 se radicó en Cartagena de Indias, donde se dedicó al comercio. Se integró en el importante gremio de comerciantes al por mayor que traficaban directamente con Cádiz y formó parte de la clase dirigente de la ciudad, la más rica del virreinato. Sus negocios fueron muy exitosos y reunió una considerable fortuna.
En 1803 calculaba que había pagado al fisco más de 120.000 pesos en derechos de importación.
En 1807 hizo un préstamo al Gobierno de 4000 pesos, valor sólo igualado por cuatro o cinco comerciantes más, entre los cuales se contaba su cuñado, Juan de Dios Amador, quien fuera después presidente del Estado Soberano de Cartagena.
Entre los años de 1787 y 1798 ocupó los cargos de regidor alférez del Cabildo, alcalde ordinario de primer voto, juez de gremios y comisario. En 1789 apoyó y logró la apertura para la navegación del río Atrato, hasta entonces prohibida, y encabezó el grupo de comerciantes que solicitaron al Rey el establecimiento de un consulado de comercio en la ciudad, petición que fue atendida por el Monarca mediante Real Cédula de 1795. Desde la creación del consulado formó parte de él y fue uno de sus más activos miembros. Ávido estudioso del pensamiento económico de su época, poseía extensos conocimientos sobre el tema. Estaba familiarizado con Adam Smith, con cuyos postulados se identificaba, D’Alambert y Necker, y conocía los escritos de los ilustrados españoles Campillo, Ward, Jovellanos, Campomanes y Floridablanca. Sus estudios sobre la economía, el comercio, la industria y el contrabando, y sus propuestas para incrementar la producción y erradicar el trato ilícito, presentados al virrey o a la corporación consular, constituyen los testimonios más importantes que existen sobre la situación económica del virreinato a finales del siglo xviii. Entre ellos, se conocen de su autoría el Informe del Real Tribunal del Consulado de Cartagena de Indias al Sr. Virrey del Reino sobre el origen y causas del contrabando, sus perjuicios, los medios de evitarlo, y de descubrir los fraudes (1800), el Informe al Consulado de Comercio de Cartagena de Indias sobre asuntos económicos y fiscales (1807), el Informe del Consulado de Cartagena al virrey (1810), y las Noticias varias sobre las quinas oficinales, sus especies, sus virtudes (1814).
Fue elegido miembro de la Junta Suprema de Gobierno, que se formó en Cartagena en 1810 a raíz de la prisión de Fernando VII, y firmante del reconocimiento de las Cortes españolas. Sus recomendaciones sobre economía, entre ellas la libertad de comercio y la supresión de varios tributos, fueron plasmadas por la Junta en normas de obligatorio cumplimiento. Formó parte del grupo de aristócratas partidarios del reconocimiento del Consejo de Regencia. No obstante, cuando el 11 de noviembre de 1811 la mayoría de la Junta, apoyada por los estamentos populares, desconoció al Consejo y declaró la Independencia Absoluta de España, se integró en el Estado Soberano de Cartagena, en cuya organización administrativa y legislativa participó activamente. Aunque muy enfermo, fue elegido para la Convención que expidió la Constitución, participó en la elaboración de la Carta Magna y fue el encargado de su revisión final. Su fallecimiento ocurrió poco tiempo después, el 16 de febrero de 1812.
Obras de ~: Informe del Real Tribunal del Consulado de Cartagena de Indias al Señor Virrey del Reyno sobre el origen y causas del contrabando, sus perjuicios, los medios de evitarlo, y de descubrir los fraudes, Cartagena de Indias, 1800 (en J. O. Melo, José Ignacio de Pombo. Comercio y Contrabando en Cartagena de Indias, Bogotá, Procultura, 1986); Informe al Consulado de Comercio de Cartagena de Indias sobre asuntos económicos y fiscales, Cartagena de Indias, 1807; Informe del Real Tribunal del Consulado de Cartagena de Indias al Señor virrey del Reino, Cartagena de Indias, 1810 (en S. E. Ortiz, Escritos de dos economistas coloniales, Bogotá, Banco de la República, 1965); Noticias varias sobre las quinas oficinales, sus especies, sus virtudes, Cartagena de Indias, 1814.
Bibl.: S. E. Ortiz, Escritos de dos economistas coloniales, op. cit.; J. O. Melo, José Ignacio de Pombo. Comercio y Contrabando en Cartagena de Indias, op. cit.
Adelaida Sourdis Nájera
