Quiroga López-Ballesteros, Benigno. Santiago de Compostela (La Coruña), 1848 – Madrid, 9.III.1908. Ingeniero, abogado y político.
Perteneciente a una de las linajudas y poderosas familias galaicas, una vez terminados los estudios de Ingeniero Agrónomo en la Escuela Especial establecida en Madrid, cursó también en la Universidad Complutense la carrera de Derecho, que tanta utilidad le resultase en su azacaneada vida pública. Pues, en efecto, durante un cuarto de siglo se convirtió en pieza clave del complicado ajedrez político de la Galicia de la primera fase del canovismo. A través de un pacto electoral inalterable con su opositor conservador el famoso Manuel Vázquez de Parga, conde de Pallarés, mantuvo su escaño por uno de los tres distritos electorales de Lugo desde la legislatura de 1881- 1884 a la de 1905-1907, siendo electo por el distrito manchego de Daimiel en la iniciada en 1907. Dentro de las características “combinaciones” del caciquismo de la Restauración, ambos caciques aseguraban al bando contrario uno de los tres escaños lucenses al margen de las vicisitudes concretas de la dinámica parlamentaria, tejiendo una red clientelar que puede, a muchos efectos, tomarse como paradigmática a la hora de estudiar el sistema canovista en el Finisterre peninsular y aún en toda la geografía nacional.
Alto funcionario estatal y afiliado en el seno del sagastismo a la fracción moretista, fue destinado por su patrón a Filipinas como director general de Administración y Fomento del archipiélago asiático, donde desplegaría una gestión un punto controvertida al entrar en disputa su acrisolado librecambismo con el ideario proteccionista imperante de antiguo en dicho territorio.
Un lustro más tarde, en 1893, Moret volvería a designarlo director general de Obras Públicas, subsecretario de Ultramar, en 1897, y de Gobernación, en 1901, ministerio que ya había rectorado a título interino en ausencia del titular entre el 8 de agosto de 1894 y 5 de septiembre del mismo año. En su primer gobierno (del 1 de diciembre de 1905 al 6 de julio de 1906), Moret lo nombró responsable de la mencionada cartera, pero ya muy avanzada la trayectoria cronológica de dicho gabinete, por lo que apenas si pudo tomar posesión (del 10 de junio de 1906 al 6 de julio de 1906). En el segundo y muy fugaz ministerio presidido por Moret (del 30 de noviembre de 1906 al 4 de diciembre del mismo año), sí sería Quiroga desde el instante inicial titular de la susomentada cartera de Gobernación, muy a tono con sus grandes conocimientos prácticos de los mecanismos de poder en la España alfonsina.
Fuentes y bibl.: Archivo del Congreso de los Diputados, Serie documentación electoral, 90 n.º 15, 95 n.º 16, 102 n.º 2, 105 n.º 30, 107 n.º 30, 109 n.º 30, 111 n.º 30, 113 n.º 28, 115 n.º 28, 117 n.º 28, 119 n.º 28 y 121 n.º 14.
X. R. Barreiro (coord.), Parlamentarios de Galicia. Biografías de diputados e senadores (1810-2001), t. I, Santiago de Compostela, Parlamento de Galicia e Real Academia Galega, 2001; C. Seco Serrano, La España de Alfonso XIII. El Estado. La Política. Los movimientos sociales, Madrid, Espasa Calpe, 2002.
José Manuel Cuenca Toribio
