Yáñez Neira, Alejandro. Padre Damián. Morales del Rey (Zamora), 12.XII.1916 – San Cristóbal de Cea (Orense), 27.V.2015. Monje cisterciense de la estrecha observancia (OCSO), trapense, historiador.
El padre Damián, Alejandro en el siglo, nació en Morales del Rey provincia de Zamora, hijo de Alejandro Yáñez y Tomasa Neira, fue educado en la piedad como solía hacerse en aquellos tiempos en que había un cura en cada pueblo. A los trece años ingresó en la escuela Apostólica de San Isidro de Dueñas para cursar los estudios preparatorios o de Humanidades.
En 1931 con la llegada de la Segunda República se prendió fuego a numerosas iglesias, conventos y colegios regentados por religiosos, por lo que los superiores de San Isidro —comunidad compuesta por un centenar de monjes y veintiséis aspirantes entre los que se encontraba el joven Alejandro— optaron por disolver la comunidad y marcharse al tener noticias de que un contingente compuesto por mineros de Barruelo y obreros de Venta de Baños se dirigían al convento para quemarlo y dar muerte a sus religiosos.
En 1932 hallándose en la casa materna y habiéndose serenado el ambiente, recibió noticias de que podía regresar al monasterio y proseguir los estudios. Dos años después hizo el noviciado, coincidiendo los cuatro primeros meses con el hoy san Rafael Arnáiz Barón. En 1936 cayó enfermo de tuberculosis y le fue extirpado un pulmón. Cursó la carrera eclesiástica en el mismo monasterio, profesando en 1940 y ordenándose sacerdote el año siguiente. En 1942 tomó parte en la fundación de San Pedro de Cardeña (Burgos). Años después, en 1953 organizó el Centenario de San Bernardo en Valencia y Algemesí, cuando llevaba dos años como capellán del monasterio de la Zaidía (Valencia), cargo que repitió en 1958 en Santa María la Real de Arévalo (Ávila) hasta 1963, en que regresó a San Isidro (Palencia).
En 1966, el padre Damián se trasladó al Monasterio de Santa María de Oseira (Orense) como residencia definitiva. Allí, con mucho trabajo y tesón, llevó a cabo la creación de la biblioteca y el archivo —desaparecidos en 1835— acumulando más de 35.000 libros. Su labor investigadora en el campo de la historia ha sido tan fructífera que ha podido publicar numerosos libros y cientos de artículos en todo tipo de revistas, como Hidalguía, Cistercium, Studia Histórica y otras, además de coordinar obras como el Monasticón Cisterciense Gallego (2000) y de promover congresos internacionales como el IX Centenario del nacimiento de San Bernardo, en Orense (1981), y El Císter en Galicia y Portugal (1998). En 1985 elaboró y presentó el proyecto de la Gran Enciclopedia de Castilla y León a la Consejería de Cultura de la Junta de Castilla y León, sin que hasta la fecha haya sido considerado, muy a pesar suyo.
Desde su monasterio, el padre Damián ha contribuido en gran medida en la beatificación y canonización del que fuera su compañero san Rafael Arnáiz. Es de destacar que este monje, no temiendo las dificultades que las nuevas tecnologías ofrecen a su aprendizaje, ha sido capaz de trabajar con las herramientas informáticas cuando ya tenía más de 85 años. Era devoto de la Virgen María, a quien se encomendaba cada jornada en el Monasterio de Oseira, donde pasaba el día orando y trabajando en su “leonera” —así llamaba él a la celda donde trabajaba—, a pesar de su avanzada edad sin faltar a la Regla de San Benito. En sus últimos años estuvo inmerso en la elaboración de un diccionario de personajes cistercienses.
Obras de ~: “Un gran acontecimiento en San Isidro”, en Cistercium, I (1949), págs. 82-85; “San Fernando III de Castilla, protector insigne de la orden Cisterciense”, en Collectanea Ord. Cister. Reformat., 1951, págs. 273-283; Saber Esperar, Pensamientos escogidos del Bto. Rafael, Madrid, El Perpetuo Socorro, 1962, pág. 398; Siembra, Madrid, El Perpetuo Socorro, 1964; Carlos Martínez Suárez […], León, Imprenta Provincial, 1966; “Historia del Real Monasterio de San Isidro de Dueñas”, en Publicaciones de la Institución Tello Téllez de Meneses (Palencia), 29 (1969); La cultura en los monasterios leoneses del Císter […], León, Centro de Estudios e Investigación San Isidro-Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Patronato José María Cuadrado, 1971; “Reseñas de la mayor parte de los monasterios cistercienses de España y de algunas voces”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell, Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vols. III-V, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1972-1973; “El Monasterio de Oya y sus abades”, en Museo de Pontevedra, Pontevedra, 28 (1974), págs. 1-83; El Monasterio cisterciense de Ferreira de Pantón, Lugo, Comisión Provincial de Información, Turismo y Educación Popular, 1975 (Santiago de Compostela, Dirección Xeral do Patrimonio Artístico e Monumental, 1985); El Monasterio de Santa María de Carrizo, Orense, La Región, 1976; Mi vivir es Cristo. Vivencias del Bto Rafael con Cristo, Madrid, El Perpetuo Socorro”, 1981, págs. 317; Continuación de la Historia de fray Tomás de Peralta, t. II, (que sigue al texto de Peralta —editada en 1677— continuada en el mismo estilo, hasta nuestros días), Santiago de Compostela, Cake publicidad S.L., 1986, 300 págs.; Cincuenta reportajes en “El Diario de Burgos”con los acontecimientos más destacados sobre la historia de Las Huelgas de Burgos, de una página entera del Diario, con motivo de su VIII centenario, 1987; El Císter. Órdenes monásticas zaragozanas, Zaragoza, Institución Fernando el Católico, 1987; El monasterio de San Bernardo de Alcalá de Henares, Alcalá de Henares, Institución de Estudios Complutenses, 1990, págs. 117; El Hermano Rafael, recuerdos íntimos, Ávila, Signum Christi, 1991, págs. 288 (colección TAU, Sección Testigos, 13); El monasterio cisterciense y la villa de Santa María de Meira: Síntesis histórico-artística, Lugo, Diputación provincial, 1993; El Monaserio de Oseira, historia y arte, León, Edilesa, 1996; con T. de Peralta, Fundación, antigüedad y progresos del imperial monasterio de Nuestra Señora de Oseira, de la orden del Císter, Santiago de Compostela, Xunta de Galicia, 1997; Continuación de la historia de fray Tomás de Peralta, Santiago de Compostela, Xunta de Galicia, 1997; Las alabanzas de la Virgen Madre y otros escitos de san Bernardo, Madrid, Edit. “Ciudad Nueva”, págs. 1998; En silencio y a pié, Burgos, Monte Carmelo, 1999; Las peregrinaciones jacobeas en los monasterios cistercienses, Edición “Follas Novas”, Santiago de Compostela, 1999, págs. 350; El Monasterio Cisterciense de San Bernardo de Burgos, Burgos, 1999, págs. 242; Monasticón Cisterciense Gallego, (coord.), II tomos, León, Edilesa, 2000; H.º Rafael, semblanzas anecdóticas, Burgos, Monte Carmelo, 2000, págs. 254; Morales del Rey, historia y vida, Zamora, Montecasino, 2001, 433 págs.; “La condesa doña Mencía, fundadora de San Andrés del Arroyo”, en Hidalguía, mayo-agosto, 2002; El Monasterio Cisterciense de la encarnación, Talavera de la Reina, Monasterio de la Encarnación, 2002, págs. 201; San. Bernardo de Claraval, Homilías Marianas, Madrid, Edibesa, 2002, págs. 203; Los Mártires de “Fons Salutis”: madre Micaela Baldoví y Trull y Natividad Medes Ferris, Burgos, Monte Carmelo, 2002; “La sierva de Dios Teresa Enríquez y Alvarado”, en Hidalguía, junio-agosto, 2003, págs. 411-434; “Fray Roberto Muñiz, hijo predilecto de Avilés (1803-2003)”, en Boletín del Real Instituto de Estudios Asturianos, 57 Oviedo, 2003, págs. 49-70; Monasterio de Santa María de Oseira: un oasis del císter, León, Edilesa, 2004.
Fuentes y bibl.: Información aportada por el personaje, Oseira (Orense), 2008.
M. Á. González García, “Santidad cisterciense: el Padre Damián Yáñez Neira y su vocación hagiográfica”, en Memoria Ecclesiae, 26 (2005), págs. 781-785; J. C. Valle Pérez, “El Padre Damián Yáñez y los estudios sobre la orden del Císter”, en Cistercium, 208 (1997); “Homenaje a los monjes restauradores de la abadía de Oseira”, en Ourense Siglo XXI, 20 (2010); “El Camino mozárabe orensano”, en Ourense Siglo XXI, 21 (2010).
César Ramos Iglesias
