Felipe Vega, Cruz Froilán. Froilán de Rionegro. Ríonegro del Puente (Zamora), 3.V.1887 – Vigo (Pontevedra), 19.XII.1953. Religioso franciscano capuchino (OFMCap.), misionero en Venezuela, historiador, documentalista, archivero, escritor.
Estudió Latín en Garrapatas (hoy, Santa Eulalia del Río Negro); pasó al seminario de Astorga e ingresó en los franciscanos de León, entrando de novicio en los capuchinos de Basurto (Vizcaya) el 2 de junio de 1889; recibió la ordenación sacerdotal el 13 de septiembre de 1899. Pasó a la Custodia Provincial de la Orden de Venezuela, Cuba y Puerto Rico, desempeñando tareas propias del ministerio parroquial en Bayamo (Cuba), Puerto Rico, Santo Domingo y Venezuela.
Asentado más en Venezuela, y como compaginaba su apostolado con importantes investigaciones históricas, fue comisionado, en 1917, por el Gobierno de Venezuela, para estudiar la historia de las misiones coloniales hispanas, visitando los archivos de España (Simancas, Indias, Histórico Nacional) y del Vaticano, como otros en Inglaterra, Francia y Alemania (Múnich) en búsqueda de documentos. Y como fruto de ese arduo trabajo pudo depositar en el archivo de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, hasta 52 volúmenes manuscritos en folio, con sus transcripciones documentales. A partir de esa fructífera recolección publicó diversas historias documentadas de las antiguas misiones en Venezuela.
El historiador Guillermo Morón, en su Historia de Venezuela, en cinco volúmenes (1971), se apoya y cita los diversos trabajos de fray Froilán de Ríonegro como fuentes históricas en setenta y ocho ocasiones.
Fray Froilán, o Froylán María, que también así firmó libros, volvió a España y falleció en el convento de capuchinos de Vigo el 19 de diciembre de 1953, a los sesenta y seis años.
Obras de ~: El fundador de Caracas Don Diego de Losada, Teniente de Gobernador y Capitán General de estas Provincias, 1513?-1569, siglo xvi. Biografía compuesta por Fray Froilán María de Ríonegro, Caracas, Imprenta Nacional, 1914 (2.ª ed., reprod. facs., aunque título abreviado: Diego de Losada, fundador de Caracas, Salsadella, Castellón, Los libros de Plín, 1978); Relaciones de las misiones de los Padres Capuchinos en las antiguas provincias españolas, hoy República de Venezuela, 1650-1817: documentos inéditos de los siglos xvii y xviii publicados bajo la dirección y estudio de Fray Froilán de Ríonegro, Sevilla, Tipografía Zarzuela, Tipografía La Exposición, 1918, 3 t. en 1 vol.; Actuaciones y documentos del gobierno central de la unidad de la raza en el descubrimiento, exploración y civilización de las antiguas provincias españolas, hoy República de Venezuela, 1486-1600, La Coruña, El Ideal Gallego, 1926; Misiones de los Padres Capuchinos. Documentos del Gobierno Central de la unidad de la raza en la exploración, población, pacificación, evangelización y civilización de las antiguas provincias españolas, hoy República de Venezuela, 1646-1817, siglos xvii, xviii y xix, Pontevedra, Imprenta y Librería Hijo de Luis Martínez, 1929 [pero 1930]; Orígenes de las Misiones de los Padres Capuchinos en América: documentos 1646-1692. Siglo xvii, publicados bajo la dirección y estudio de Fray Froilán María de Ríonegro, OMO, Pontevedra, Imprenta y Librería de Luis Martínez, 1930 [pero 1931]; Cartas y documentos de las Misiones de los padres Capuchinos en Venezuela, 1781-1788, Vigo, Tipografía de los Sindicatos Católicos, 1931.
Bibl.: VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo- Americana [...], Madrid, Espasa Calpe, apéndice, vol. IX, 1933, pág. 259; A. Palau y Dulcet, Manual del Librero Hispanoamericano [...], vol. XVI, Barcelona, Librería Palau, 1964, pág. 179, n.º 260.343, vol. XVII, 1965, pág. 30, n.º 268.437 a n.º 261.441; B. de Carrocera, “Rionegro, Froilán de”, en Q. A ldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1973, pág. 2091; G. Morón, Historia de Venezuela, Caracas, Italgráfica, Impresores, Editores, 1971, vol. I: págs. 136, 141, 142, 151, 152, 206, 208, 212, 213, 215, 216, 217, 218, 222, 223, 224, 226, 227, 230, 232, 234, 235, 238, 240, 241, 242, 244, 245, 250, 254, 258, 260, 261, 263, 266, 267, 270, 276, 279, 280, 281, 282, 286, 294, 295, 308, 316, 325, 327, 335, 346, 347, 351, 352, 353, 356, 359, 370, 387, 391, 394, 411, 420, 430, 431, vol. II: págs. 26, 27, 67, 103, 334, 355, 366, 377, 378, 379, 380, vol. III: págs. 66, 440; The National Union Catalog, Pre-1956 Imprints, vol. CXCVI, London and Wisbech, Mansell, 1977, pág. 52; The British Library General Catalogue [...], vol. CCLXXVI, London-München, etc., K. G. Saur, 1984, pág. 388; C. de Armellada: “Ríonegro, Froilán de”, en VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, vol. III, Caracas, Fundación Polar, 1988, pág. 434; E. Rodríguez Carrión, “Fray Froilán de Ríonegro”, en Ríonegro del Puente en el camino de Santiago, Gráficas Cubichá, 1994, págs. 91-93.
Fernando Rodríguez de la Torre
