Elías Soto, Máximo. El Sastre. Soto de Cameros (La Rioja), 31.V.1765 – Cádiz, c. 1825. Político, comerciante.
Arrastrado muy joven por la corriente emigratoria de la época en la Sierra de Cameros, llegó a Cádiz como dependiente de José Romero Rodríguez, comerciante nacido en su mismo pueblo. Por el atajo de su boda con Teresa, la hija del patrón, entró en el gremio de mayoristas en 1795 asociado con su cuñado José Antonio Romero, con quien fundó la razón social Elías y Romero.
A partir de 1808 contribuyó generosamente a las necesidades de la guerra. Perteneció al grupo de prestigiosos comerciantes que manejaron el erario público desde la Junta Superior gaditana; no hay constancia de que llegara a ser miembro efectivo de ella, pero actuó como su agente comisionado en cuanto al vestuario de los ejércitos. Según el escrupuloso Memorial de cuentas presentado, las prendas de uniforme construidas en sólo siete meses bajo su dirección importaron 6.512.063 reales, sin que por ello aceptara comisión alguna. El donaire del pueblo gaditano lo conoció desde entonces como El Sastre.
Conocido tertuliano del legendario Café Apolo, donde se practicaba abiertamente el derecho de reunión y expresión crítica sobre guerra y política con entusiasmo liberal; compromisario por la parroquia de la catedral para nombrar diputados por Cádiz donde le atribuyeron ciertas maniobras electorales urdidas en la capital y pueblos inmediatos; su amistad estrecha con el escritor Bartolomé José Gallardo y ciertos pasquines y folletos impresos a su costa lo conceptuaron como agitador peligroso. Por orden expresa de Macanaz, ministro de Gracia y Justicia, fue detenido cuando se hallaba en San Fernando por razones de negocio. De poco sirvieron sus sacrificios y constante apoyo a la causa patriótica: intervinieron su negocio, confiscaron sus bienes, y lo encerraron en el castillo de Santa Catalina. De aquí salió tres meses después por decisión personal de Fernando VII, que conmutó la pena de un largo destierro a cambio de 4.500 duros.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Consejos, leg. 6312-3, fols. 309-325 (copia legalizada de constitución de la Compañía comercial el 27 de noviembre de 1795, y memorial impreso).
E. Reinares Martínez, García Herreros, “El Numantino”.
Emigrantes, judíos, clérigos y otras vidas riojanas insólitas en la revolución liberal, Logroño, Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de La Rioja, 2006, págs. 185-188.
Ernesto Reinares Martínez
