Estruch Martínez, Antonio José. San Juan de Énova (Valencia), 9.II.1835 – Puebla Larga (Valencia), 3.VI.1907. Pintor y dibujante.
Formado en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos, fue, según indica Vicente Boix, discípulo de Francisco Martínez Yago, especialista en la copia y restauración de cuadros. Concluidos los estudios, el rico propietario Vicente Moróder le asignó una pensión, a comienzos de la década de 1860, para viajar a Madrid e Italia, país este último donde estuvo en contacto con Eduardo Rosales y con el grupo de pintores nazarenos, liderado por Overbeck. En 1880 pasó una corta temporada en Biarritz, ocupado en retratar al hijo del duque de Tamames, y en 1884 viajó de nuevo a Italia, donde se relacionó con José Benlliure. En 1888 conoció, en París, a Toulouse-Lautrec. En Valencia, Estruch se especializó en la realización de copias, la pintura religiosa, en la cual siguió el estilo de Juan de Juanes, los retratos, los dibujos y cuadros de vertiente caricaturesca y la pintura decorativa, tanto en establecimientos públicos y domicilios particulares, como en el teatro. Realizó también fallas y carrozas festivas, e impartió clases particulares de pintura.
Estruch concurrió a numerosas exposiciones. En 1855 exhibió, en los locales de la escuela de San Carlos, dos copias de Ribalta; en la Exposición Regional de Valencia, en 1867, obtuvo una medalla de plata por su Virgen con el Niño. En 1877, en la exposición celebrada con motivo de la visita de Alfonso XII, presentó diversas obras: copias de Rafael, miniaturas, un retrato y una Concepción. En 1880 expuso en Madrid un cuadro del Salvador. En 1882, presentó en la exposición organizada por los alumnos de Bellas Artes en el teatro Principal una Virgen. En 1883 mostró en un comercio de la calle de Zaragoza un Salvador, propiedad de Eugenio Burriel, que se exhibió en la exposición de Bellas Artes celebrada en Valencia en julio de ese mismo año, junto con una Purísima y un cuadro de tema caricaturesco, titulado Por qué lloran.
El Salvador y la Virgen con el Niño se mostraron en la Exposición Regional de 1883. Dos años después expuso en la tienda del señor Nicolás, situada en la calle de Zaragoza, una Santa Inés niña. En 1887 exhibió en el Salón Solís algunos dibujos y en 1888 mostró algunas obras en el Café Suizo y la papelería de Faustino Nicolás.
Pintor religioso de escasa originalidad, mostró una gran facilidad como retratista, aunque el aspecto en el que su personalidad se impuso con más fuerza fue el caricaturesco. Gran admirador de Goya y conocedor de los estudios fisiognómicos de Alberto Durero y Leonardo da Vinci, fue autor de numerosas caricaturas. En 1879, durante un viaje a Madrid, llamaron la atención los dibujos grotescos que había realizado, furtivamente, en los excusados de los Jardines del Buen Retiro. Tiempo antes, había hecho algo similar en los retretes de caballeros del teatro Principal, de Valencia; en 1880, volvió a hacerlo en uno de los pasillos del teatro de la Princesa. En ese mismo año, pintó varios tipos grotescos en los Jardines del Buen Retiro de Valencia. Como decorador mural, ejecutó algunas obras en el café de Cortés, en Madrid, y en el chalet de estilo suizo que poseía Malvás en Quart.
Obras de ~: Cuadros religiosos: Santa Úrsula, San Juan de Énova (Valencia), 1850; Santa Cecilia, f. xix-p. xx. Retratos: Sirvienta de la familia Estruch, 1859; El Salvador, 1863; Rosa, 1863; Sagrada Familia, Dolorosa, 1864; Mariano Barrio y Fernández, arzobispo de Valencia, 1865; Retrato de su padre, 1866; Retrato de su sobrino Vicente, 1867; La Virgen con el Niño, Crucificado, 1867; Isabel II, 1868; Manuela Mezquida, 1871; Severino Estruch, Retrato de la primera esposa de Severino, 1873; Ecce-Homo, San Juan de Énova (Valencia), 1876; Inmaculada Concepción, 1877; José María Navarro, canónigo de Almería, 1877; Retrato de su madre, 1879; Otros cuadros: La escala de la vida, 1879; El Salvador, 1880; Retrato en miniatura del hijo del duque de Tamames, 1880; Virgen, 1882; El marqués de Campo, 1882. Purísima, 1883; Por qué lloran, 1883; Santa Inés niña, 1885; El Juicio Final, 1888; Visión de un soldado, 1888. Decoraciones murales: Café de Cortés, Madrid; chalet de Malvás, Quart (Valencia).
Bibl.: Las Bellas Artes, 1855; El Mole, 1863-1864; V. Boix, Noticia de los artistas valencianos del siglo xix, Valencia, Imprenta de Manuel Alufre, 1877; Las Provincias, 1878-1889; El Imp arcial, 1879; El Católico, 1879; El País, 1879; La Correspondencia de España, 1879; Diario de Valencia, 1879; El Mercantil Valenciano, 1879-1888; La Senyera, 1880; La Correspondencia de Valencia, 1882; El Constitucional, 1883; M. O ssorio y Bernard, Galería biográfica de artistas españoles del siglo xix, Madrid, Imprenta de Moreno y Rojas, 1883-1884 (2.ª ed); La Renaixença, 1884; J. Ruiz de Lihory, Barón de Alcahalí, Diccionario biográfico de artistas valencianos, Valencia, Imprenta de Federico Doménech, 1897; Almanaque de Las Provincias, 1907 y 1908; M. González Martí, “Artistas valencianos del siglo XIX: José Estruch, el ‘Caricaturista’”, en Oro de Ley (Valencia), n.º 309 (1929); E. Soleriestruch, Noticia de Pepe Estruch, Alberic (Valencia), J. Huquet Pascual, 1978.
Carmen Pinedo Herrero y Elvira Mas Zurita
