Antúnez y Acevedo, Rafael. ?, c. 1736 – Cádiz, 3.X.1800. Jurista e historiador del Derecho Mercantil.
Son pocos, y aun dispersos, los datos referidos a Rafael Antúnez y Acevedo. Nacido hacia 1736, en una ciudad peninsular aún por determinar —posiblemente en Puerto de Santa María, Sanlúcar de Barrameda o Cádiz—, fue hijo de Manuel Antúnez y Castro, quien, entre otros cargos, fue abogado de los Consejos, alcalde mayor de las ciudades del Puerto de Santa María, Sanlúcar de Barrameda y Cádiz, juez asesor de la Casa de la Contratación —desde 1741— y oidor de la Audiencia de idéntico Tribunal desde 1763 hasta 1771, año en el que fue sustituido por su hijo.
No hay constancia documental conocida de los estudios universitarios cursados. A pesar de lo cual no es difícil colegir que cursó jurisprudencia a juzgar por los cargos que llegó a desempeñar a lo largo de su dilatada carrera burocrática. Varios informes conservados en la actualidad, y emitidos cuando solicitó plaza efectiva en la Cámara de Indias, señalan cómo Antúnez y Acevedo había cultivado el estudio de la jurisprudencia mercantil en todos sus ramos, siendo un profundo conocedor de las leyes y costumbres del comercio hispano-indiano.
Su carrera de alto funcionario principió en 1765, al ser designado para ejercer la Agencia Fiscal de la Audiencia de la Casa de la Contratación de Cádiz (1765-1771). Posteriormente fue oidor de dicha Audiencia —vacante por la jubilación de su padre— (1771-1776). El 22 de mayo de 1776 fue nombrado por Carlos III ministro togado del Supremo Consejo de Indias. El 8 de mayo de 1798 consiguió los honores de la Cámara de Indias; obteniendo por decreto de 24 de julio de ese mismo año plaza efectiva de dicha Cámara sin sueldo y con opción a ocupar la primera que vacase. Circunstancia que se dio el 18 de enero de 1800, año de su fallecimiento.
Escasos son también los datos relativos a su vida familiar.
Casado y padre de tres hijos (una hija, nacida en 1777; Manuel, nacido en 1780; y Antonio), enviudó hacia 1792. Aquejado de una larga enfermedad, especialmente en sus últimos diez años de vida, murió el 3 de octubre de 1800.
Obras de ~: [Informe emitido con motivo del análisis de las nuevas Ordenanzas para el Real Consulado de Caracas], s. f. (inéd.); Las represas de mar según el Derecho de España [1797] (inéd.); Memorias históricas sobre la legislación y gobierno del comercio de los españoles con sus colonias en las Indias Occidentales, Madrid, Imprenta de Sancha, 1797; El compendio histórico del establecimiento del Consejo de Cámara de Indias y de las providencias expedidas para su govierno [Madrid, 20 de marzo de 1799] (inéd.).
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), sec. Indiferente General, “Expediente sobre la licencia concedida a Don Rafael Antúnez para imprimir las Memorias Históricas [...]”, leg. 2438; Archivo General de Indias (Sevilla), Indiferente General, legs. 533, 535, 546, 547, 819, 830, 866, 869 A, 886, 894, 907, 1501-3, 1506, 1980-82; J. T. Medina, Biblioteca Hispano-Americana. 1493-1810. Tomo Quinto. 1768-1810, Santiago de Chile, 1898-1907, pág. 382, n.º 5.803; A. P. Whitaker, “Documents relating to the publication of the Memorias Históricas of Rafael Antúnez y Acevedo”, en The Hispanic American Historical Review, X (1930), págs. 375-391; B. Sánchez Alonso, Fuentes de la Historia Española e Hispanoamericana, t. I, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1952, págs. 532-533, n.º 3776; G. Bernard, Le Secretariat d’Etat et le Conseil Espagnol des Indes, Paris, 1972, n.º 159; C. H. Haring, Comercio y navegación entre España y las Indias en la época de los Habsburgos, Ciudad de México, Fondo de Cultura Económica (Obras de Economía), 1979; R. Antúnez y Acevedo, Memorias históricas sobre la legislación y gobierno del comercio de los españoles con sus colonias en las Indias Occidentales, present. y est. prelim. de A. García-Baquero González, Madrid, Ministerio de Hacienda, Instituto de Estudios Fiscales, 1981.
Miguel Luque Talaván
